辛拂游年后去西麓山开荒三日，人是一点力气都不愿意多使，只开出来两分地，贱卖都没人买。
辛知远只好自己掏腰包，按市价把那两分地换成钱，连同给明雪澜买的补品一起给了顾氏。
不得不说济元堂特制的琥珀膏堪称镇堂之宝，明雪澜的右手已经完全康复，脸上的淤青也淡了许多，至少看起来不会让人大吃一惊了。
他这次去书院，有相熟的同窗过来关切询问，明雪澜的回答一如既往：“有恶狗伤人，在家养伤。”
同窗大吃一惊，表情带着震撼又带着些许难以置信，大退一步揖手道：“大难不死，必有后福啊，明兄！”
明雪澜云淡风轻地笑笑。
书院每年开春都会举办一场小考，学子们需要撰写一篇八股文和一首五言六韵的试帖诗。明雪澜有宋老先生耳提面命的教导，自身又勤勉刻苦，一文一诗均得了甲等，其中那首《西麓山记》更是让众夫子赞不绝口，就连宋老先生也拿在手里来回看了好几遍。
宋山长也早已注意到这个沉稳有才的少年郎，又从辛知远那里得知明雪澜家中只有一个寡母，既有惜才之情也有帮衬之意，将那首《西麓山记》拿到相熟的书坊，第二天就有一串铜板放到明雪澜面前。
明雪澜许久才回过神，连忙塞回宋山长手里，当作山长认可他的谢礼。
宋山长自然不要，将铜钱推回去，笑道：“这钱是你应得的。我只是拿去集贤堂碰碰运气，没想到秦老板特别中意你的诗作，当场就给了我五十文，还说以后你若有好文章还可以送去。”
明雪澜讶然：“秦老板为何买这些诗作？”
宋山长道：“写扇面，用作唱本或时调......总有用处。”
明雪澜试想了一下那画面——不久后灵清城的大街小巷都在吟唱他的诗作，他日自己高中状元，城里到处流传着《明雪澜文集》，复刻本一面世便万人哄抢，原稿更是千金难求。只是想一想，那滋味就像喝了仙人酿的香醇美酒，飘飘欲仙了。
他心里这样愉快地想着，面上可一点儿都看不出来。
然而宋山长又道：“还有一件事我要与你说明，这些诗作卖掉以后就不能再署你的名，你若是介意，我去把诗要回来。”
明雪澜原本雀跃的心顿时凉了半截。
功名功名，功业和名声。
明雪澜两者都想要，不过很快他就想明白了。
他如今已知道柴米油盐贵，读再多书最终还是要考虑他们母子俩如何长久的生存。
话说前不久张嫂带着顾氏一起帮人说媒，原是个好活计，只是顾氏美貌太盛，竟有不少求亲人直言要娶顾氏回家做妾，言语轻浮，动作挑逗，其中不乏六七十岁的糟老头子。
顾氏回家趴在床上哭了半宿，明雪澜怎么问她都不肯说实话，全是后来明雪澜从张嫂那里问出来的。
经此一事，明雪澜只让顾氏好好在家待着，是以养家的重担如今全在明雪澜身上。
只要能赚银子，他甘愿舍弃一些东西。更何况日子还长，想要的东西都可以徐徐图之。
明雪澜从书院回来的时候，辛澜儿正和顾氏打理院子里的蔬果花草，见他回来，辛澜儿拍干净手上的土追着他问：“洁哥哥怎么不来了？”
“……赵洁？”明雪澜愣了愣才明白她说的是谁，遂敷衍过去，“他不好出门。”
辛澜儿挠挠头，又问：“那他平时都去哪儿？书院么？”
明雪澜没多想回了句“是”。
辛澜儿高兴道：“那哥哥明日带我去书院找他吧。”
明雪澜有些意外：“你想见他？”
“是啊。”辛澜儿很是惆怅地叹了口气，“我好久没见他，有点想他了。”
“......”明雪澜眼皮猛跳，无语凝噎，心想小女孩的想法真是奇奇怪怪，只见过一面的人从何谈起“想念”二字。
他施施然坐下，慢饮一口温热茶水，事不关己的模样：“我在书院念了大半年的书，都不曾见妹妹去寻我，难道我不值得妹妹多走那一里路么？”
“嗯？”辛澜儿歪着头，乌黑溜圆的大眼睛里满是茫然，“可我在家里就能见到哥哥，为何还要跑去书院呢？”
明雪澜举着茶杯的手悬在半空中，不知说什么才好，便三言两语糊弄过去，说以后有机会一定带她去书院。
不成想没等到所谓的“机会”，却等来了气急败坏的辛拂游。
“谁是赵姐？”他不知道从哪个犄角旮旯里蹿出来拦住明雪澜，开口便问。
明雪澜疑惑地看他。
“问你呢，谁叫赵姐？”
“不认识。”明雪澜丢下三个字就要走。
辛拂游长腿一伸挡在他身前，道：“澜儿这几天缠着我爹要去书院找赵姐，我爹说书院没这号人，她不信，非要亲眼看看才甘心。”
说着说着臭脾气不受控制的爆发，声音陡然大起来：“死娘娘腔！起个名字叫赵姐，他怎么不叫赵姨，叫赵奶？！”
明雪澜这才向他投去冷冷的一眼，心里愈发觉得跟他说半个字都嫌多，拨他到一旁，冷脸走开。
辛拂游在身后扬声道：“要是澜儿再来问你，你就说那什么赵姐已经不念书了，你也不知道他去哪儿了，听见没有？”
明雪澜不接他的话，他又哼了一声，嚷道：“你以为你不说我就查不出来了么？”
第二天明雪澜就在书院见到了辛拂游，海清书院的天青色学子服穿在他身上不太合身，估计是许久没来书院，没有来得及领取今年的新衣裳。
辛拂游进不了明雪澜所在的甲字堂，在不同的小院里念书按理说是见不到的，但辛拂游在书院里有几个狐朋狗友，都是夫子戒尺下的常客，迟到早退，逃课罢读是常有的事。
几个人轮番盯着明雪澜的一举一动，害得他一连几天都不敢去藏书阁。
辛拂游久久抓不到赵洁，颇有些意兴阑珊，便脱下学子服，一头扎进济元堂继续当药童。
可是明雪澜知道书院那几个同窗还在背地里盯着他，因此他只能每天按时按点回家，吃过饭再悄悄从北巷口绕到马道街上，右拐两次到达一条狭窄僻静的小巷。
巷子两边是商铺的后墙或后门，藏书阁的后门就在这条小巷的尽头，赵洁平日想要逛大街就是从这里进出。
最初几次无事发生，直到
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