“上将军自是智勇双全，带军深入中原腹地，又在短短一日内坐上摄政高位，这般手腕，末将...莫某着实佩服，莫某再敬您！”
金明池西亭，竹帘外灯月交辉，罗绮如云。竹帘内烛火温吞，二人席地对坐，风拂过竹帘轻晃，映出人侧脸轮廓如月清冷。
谢忱川并未举杯，指尖在杯沿轻轻一叩，带几分冷，“莫都尉如今倒愈发像令尊了。”
他抬起眼，凤眸映着烛火，却无半分暖意：“莫老将军的箭伤可大好了？”
莫珏举杯的手顿在半空，脸上笑容微僵：“劳上将军挂心，家父箭伤已愈，如今仍在王庭效力。他常说，若非上将军那时在赤谷手下留情，他早已是漠北的一捧黄沙。”
他将杯中酒一饮而尽，再抬眼时，眼底已褪去片刻闪烁，只余下草原男儿特有的锐利与炽热：“正因如此，家父才命我亲自走这一趟。他说，有些话，只能对真正的英雄说，也只有英雄才听得懂。”
谢忱川失笑，终于执起酒杯，却不饮，只垂眸看着杯中琥珀光泽。
“漠北风沙里活下来的，不过是更懂得藏起脖子的狼。莫都尉，你我之间不必提这二字。”
莫珏被他直白的话刺得一默，凝他片刻，又笑：“上将军总是这般清醒得让人无地自容。是，我奉王命而来，携的是威胁，探的是虚实，可我坐在这里，看着你坐在这锦绣牢笼里，周旋于这些中原的蠹虫之间......”
他微微前倾，将声音压低，情绪交织令他难以克制：“你若仍在漠北，何须与这些人虚与委蛇？草原的鹰本该翱翔于穹庐之下，而非困在这雕梁画栋之间，与虫蚁争食！”
谢忱川抬眸，终于正眼看向他。
烛火噼啪一跳，在他眼底映出摇曳的光。
他没有接莫珏的话，饮尽杯中酒，又自顾自斟上一杯。
酒水淌入瓷杯之中，响得清脆。
“莫都尉，替我带句话给令尊，鹰隼择木而栖，却也知何处是归巢。”
莫珏眉头紧锁，眼中隐有烈光翻涌，声调不由拔高几分：“可据莫某所知，这朱墙之内，无人将您视作归人，在他们眼中您始终是裂旗叩关的僭越者，是强踞御座的窃国之人！”
谢忱川抬手道：“不必再言。”
“......无论如何，莫某如今还愿唤您一句上将军！但上将军可知，燕朝安北都护府的上官稚早已与王庭暗中立契归顺，如若此次和谈不成，待莫某回到漠洲，安北军和漠洲铁骑必将踏破边关，届时兵刃相向，生灵涂炭！”
谢忱川轻挑眉梢，上官稚那养寇自重的戏码演腻了，竟野心不足蛇吞象，意欲叛国造反？
“我前些日已命人快马加鞭回了阿吉赛罕，让他请便，想来那消息应是与莫都尉的使队错开了。”谢忱川把玩起玉扳指，神情未有波动。
这枚玉扳指，是当年在漠北无垠的草海之上，他纵马三日，熬鹰搏狼，最终在万骑围猎中夺得头筹时，漠洲王阿吉赛罕亲手赐下的战礼。
彼时，他这个中原汉人在弯弓角力的围场中杀出重围，将四周那些轻蔑敌视的目光，连同他们主人的弓马一起，狠狠踩在蹄铁之下。
草原沙漠，高山海子...过去种种，如今想来，倒像是过了几世那么久。
却唯有恨意从不曾磨灭。
这份恨，他绝不假手于人，他要亲手偿还。
莫珏见此，愤愤道：“上将军...！”
恰在此时，帘外传来衔光低唤：“将军。”
谢忱川略一侧首：“何事？”
衔光撩帘踏入，目光掠过莫珏那张被烛火映得棱角分明的脸。
旧日同袍并肩血战，今日却因各为其主隔阂愈深。
乱世时局之下，终究物是人非。
一瞬之后，他回神，俯下身在谢忱川耳边低语：“将军，方才桑莞来报......”
待他退开站定，不顾莫珏疑惑神色，谢忱川嗤笑：“我这七皇兄倒是有趣。”
上元夜的金明池，犹如一幅流光溢彩的盛世画卷。
水面倒悬万盏灯火，画舫游弋如缀宝石，丝竹笙歌贴着粼粼波光，飘荡在游人喧嚣里。
鱼龙竞舞，香车宝辇，街市繁华。
岸边鳌山灯楼，七十二幅神仙影画在水面与天幕间轮转浮现，引得游人仰首惊呼。
“这支花色正好，虽不比宫中制品，却别有一番新巧，你可喜欢？”
二人正顺着人流往南岸去，路过街边首饰摊，顾砚舟停了步子，从那摊位上取过一支雪柳花胜，枝条细韧，碎花如星，在灯下泛着温润玉色。
花胜寓意美好，自古以来，民间便有传言道，上元夜时若能为心上人女子簪上花胜，便能洗去旧年尘霜，赢得往后岁月皆胜意，情缘永固。
他侧身看向江渺月，目光柔和。
江渺月鼻息间呼出一口气，顾砚舟眼下还在心照不宣，倒让她感到几分诡异。
顾砚舟见她没回应，兀自让湛言付了钱，为她簪入发中，复而垂眸看她，“渺月，听闻前几日，皇后召你去了未央宫，可受了委屈？”
未等她言，顾砚舟继续道：“...这九重宫阙，远看琼楼玉宇，走近方知处处是看不见的暗流。有些路，看似是捷径，或许旁边便是悬崖。有些人看似能予你助力，或许转身，便会将你推入深渊。”
雪柳在江渺月发间轻晃，碎影扫过脸侧。
她并无恐慌。顾砚舟说得没错，此时此刻，她竟也不知自己是太急功近利，还是骨子里偏爱孤注一掷。
或许都不是。
或许她只是恰好看见了谢忱川眼中的恨，一如她的恨。
况且谢忱川那样的人，他既想拽她入局，本就不容她逃。
她也不过是想在这早已布好的局里，争一个执棋而非为子的位置。
怎么竟也难如登天。
二人复并肩行于人潮中，江渺月垂了目，应他：“殿下说的是。”
“渺月，我可依你所愿，设法为你母亲请封诰命，让她在九泉之下得一份哀荣，享太庙之祭，受后世香火供奉。”
顾砚舟并未看她，盛世灯火的明灭碎光倒映在温眸之中，“只是，若此事牵扯太深，翻起的或许不止是旧案尘灰。逝者已矣，而生者需往前行，有些真相，未必值得用你如今，乃至往后的安稳去换。”
江渺月攥紧袖口。当顾砚舟得知，为她翻案所要撼动的，是盘踞朝堂数十年的定国侯府，他便不得不重新掂量权衡了吗？
顾砚舟愿予苏氏哀荣，却并不愿她执刀，她是知道的，甚至感激他能做到这种地步，毕竟二人虽说是来日夫妻，可也不见得如寻常伴侣，真有几分情意。
可她却做不到他所言之事。
见她不说话，顾砚舟侧眸，微微勾唇，伸手指过街边的琉璃花灯：“喜欢吗？”
湛言看到顾砚舟眼色，便上前将其取来，他接到手里，又塞给江渺月：“我只愿往后你能在东宫安稳度日，如此便能让我心安，至于别的，我都会尽力处理好。”
江渺月看着琉璃花灯正随风轻转，流淌细碎玲珑光，投影在裙摆之上。
她并非懵懂无知，自然听出几分他话中意味。
她抬眸，视线落在他行走流露的端雅仪态上，灯火为他侧影镀上一层柔和光晕，如同溶溶月色，高华而温煦。
“殿下？”
“渺月，”顾砚舟脚步未停，将声音放得很轻，“你聪慧坚韧，我却怕你锋芒过盛反伤己身。”
“我心悦你，所以我不愿你受制于人。”他叹了口气。
“此心之言，你可明鉴。”
行至南岸，视野骤然开阔。
广场上人群稍散，多是成双成对驻足观灯，或倚栏私语。一方锦帐置于街侧，以供前来赏灯的宗室女眷休憩。
池面上万盏花灯随波逐流，灿若星河，岸边有人正俯身将莲花状的河灯轻轻推入水中，灯芯暖黄，或载着美好祈愿，缓缓漂向池心。
点点孔明灯正冉冉升空，挣脱凡尘灯火，化作天上疏星。
两个人一路上没再说话，气氛略显微妙。江渺月听了顾砚舟那番话，心中凌乱，帝王家的人哪有那么多儿女私情？
她并非倾国倾城之貌，也无呼风唤雨之势，实在不知此等心悦从何而来，未必是他怕她与谢忱川暗通款曲才想出的说辞不成？
前面廊桥一侧有卖河灯的商贩正吆喝着，顾砚舟命湛言去买了一盏莲花灯来，递到她手边，温声说：“不必思虑过甚，放一盏灯吧，也是应景祈福。”
此时烟火乍现，璀璨夺目倒映在池中四散，虽不比宫宴那日尽显皇宫精致奢靡，却多些俗世烟火气，美轮美奂，游人惊呼雀跃，指着天上那炸开的一团团暖色花火，欢声笑语。
江渺月见此，却只想起那夜谢忱川鲜血如注的剑，敛目接过他手中河灯，灯火在她指尖映出一圈暖黄，照不透她眼中冷意。
刚蹲下身子，准备将河灯推
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