“传说九天之上有仙宫，琼楼玉宇，金阙亭台层层叠叠，灵草奇木遍地生长，无数男女居于其上，世人称之为仙……”
青松翠柏掩映间，水榭环伺，假山怪石缝隙里亭台隐现。青衣少年罗伊坐在石桌旁，指尖捻着一卷泛黄书册，清越嗓音在空气中流淌，偶尔有鸟鸣应和。阳光如轻纱洒落，给静谧画面蒙上柔和光晕——他读得专注，仿佛完全沉浸在文字构筑的世界里。
书页泛黄，边缘微卷，显然被翻阅过很多次。这是一本民间志怪集，收录了各地关于“仙人”、“秘境”的传闻。家族书库里这类藏书不多，大多被归类为“闲杂读物”，仅供消遣。但罗伊总能找到它们，并且在无人注意的午后，细细品读。
他不确定自己究竟是被那些光怪陆离的故事吸引，还是单纯享受这种短暂的、不被家族责任束缚的时刻。或许两者都有。
——然后，总有人擅长破坏这份宁静。
“停停停！什么乱七八糟的玩意儿！”一道清脆又带着不满的女声从假山后传来，“身为塞伊尔家族的人，未来家主的有力竞争者，你居然还在看这种几百年前的志怪小说？！”
声音的主人甚至没绕路，直接从假山石间几个灵巧纵跃，精准落在亭子边缘——她穿着便于活动的短打，长发束成高马尾，脸上带着毫不掩饰的嫌弃。
亭中人的注意力从书页移开，落到来人身上。被打断诵读兴致，青衣少年脸上虽未显怒色，声音却沉了沉：“赛克莱娅，身为塞伊尔嫡长女，毫无形象礼数可言——看来该请先生给你加课了。”
“课课课，你就知道加课。”赛克莱娅翻了个白眼，毫不在意地跨坐在栏杆上，“我可是好心过来传话的，你就这态度？”
“传话需要翻假山？”罗伊挑眉。
“走正路多没意思。”她理直气壮，“而且我知道你肯定在这儿偷闲。”
罗伊合上书册，指尖抚过封面上模糊的“仙踪志”三字。这本书是去年在外城集市淘来的，几枚零用钱换得，摊主说是古老村落的旧物——真伪难辨，但故事足够有趣。
“所以，沃克长老让你传什么话？”他决定不继续在礼仪问题上纠缠——那只会让对话无限延长。
赛克莱娅眼睛一亮，终于切入正题：“十天后就是咱俩的冠礼！关于伊斯里，你打算先去还是后去？”
冠礼。这个词让罗伊的手指微微收紧。塞伊尔子嗣十五岁成年需行冠礼，核心便是前往试炼之地伊斯里——那不仅是仪式，更是继承者资格的检验：通过者将进入权力核心考量，未通过者……虽不剥夺姓氏，但未来的路会窄很多。
他和赛克莱娅作为这一代唯二适龄的嫡系，注定要被放在一起比较。从出生起就是了。
“伊斯里的试炼入口不止一处，”罗伊将书放在石桌上，语气慢条斯理，“何必分先后。你我一同出发，最终根据试炼结果再决定下界后的行程便是。”
赛克莱娅盯着他看了几秒，突然叹气：“我的天，罗伊大少爷！”她忍了又忍，还是没忍住，“算我求你，改改这文绉绉的说话方式吧！下界现在不兴这套，到时候被当成疯子，可别气成河豚啊！”
她跳下栏杆凑近，压低声音：“虽说沃尔塞一族是‘仙’的传言百年前就澄清了，但惦记伊斯里的下界人可不少——探险者、寻宝人、各路势力，眼睛都盯着那片山脉呢！你别因为这身‘古韵’暴露身份！”
罗伊沉默片刻。他知道赛克莱娅说得有道理：家族教导的礼仪言辞与下界习惯有差异，虽不至于无法沟通，但显得格格不入——教习师父们也提醒过，试炼期间需“入乡随俗”。
但他习惯了。这种说话方式像一层保护壳，让他可以与周围保持一点距离。
“我会注意。”最终，他简单地回应。
“最好是真注意。”赛克莱娅直起身，恢复散漫模样，“既然你说一起，那就明早出发！早去早回也好。”她转身要走，又回头补充，“记得好好准备。我可不想因为你准备不足被拖累！”说罢，她潇洒转身，几个起落便消失在假山乱石间——根本没给罗伊反驳的机会。
罗伊望着她的背影消失，无奈摇头——他们明明是双生子，但性格却天差地别：赛克莱娅像一阵风，自由奔放，讨厌一切束缚；而他则被家族刻进骨子里的稳重、克制、思虑周全。
但有时候，他会偷偷羡慕她那股不管不顾的疯劲儿——像挣脱了线的风筝，飞得肆无忌惮。
等确认她真的走远，罗伊才放下半举的书册，俯身抱起蜷在脚边酣睡的棕色狐型小兽——苍灵被惊醒，不满呜咽一声，却又很快在他怀里蹭了蹭，找了个舒服姿势继续打盹。
“下界啊……”罗伊轻抚苍灵细软的绒毛，声音压得很低，“不过是一群欲望缠身的蝼蚁罢了——那些龌龊心思，我们又怎会不知？”
苍灵抖了抖耳朵，睁眼看了看他，细声细气地“呜”了一声算作回应，又闭上眼睛打起盹来。这副傲娇模样惹得罗伊低笑出声。
他当然知道下界对伊斯里的觊觎——家族记载里，每隔几十年就有外来者闯索伊利山脉深处，找传说中的“神陨之地”“宝藏”“秘法”。有的死于险境，有的被守护力量驱逐，极少数触到边缘秘密的，也会被家族暗中抹除。
塞伊尔家族世世代代镇守于此，不只是为古老誓言——更因为那里封印的东西若现世，动荡将席卷整个世界。
而他们这些继承者，在享受家族庇护和资源的同时，也必须承担这份沉重的责任。
而试炼，就是确认他们是否有资格扛下这份责任的第一步。
“差不多了，该去德拉尔老师那儿了，”罗伊抱着苍灵起身，语气带点无奈，“希望不用练到明天爬不起来。”
话虽这么说，他脚步却轻快得很，甚至带着点漫不经心的悠闲。穿过亭台楼阁，沿着石板小径朝远处的教习殿走去。
怀里的苍灵发出轻微的呼噜声。罗伊低头看了看它，心中那些关于责任、试炼的思绪暂时被搁置。至少在这一刻，他还能享受片刻的宁静。
明天——冠礼的钟声敲响时，一切都会不同。
翌日清晨
晨雾未散，索伊利山脉入口的空气裹着清冷湿意，钻入衣领。
作为塞伊尔家族第786代传世者中唯二今年行冠礼的人，罗伊和赛克莱娅一早便整装站在试炼之地入口。
山脉入口被一层无形的结界笼罩，寻常人即便走到近前也只会觉得是普通山壁。唯有持有家族信物者，才能看见那扇嵌在山体中的古老石门，以及石门旁静立的碑体。
镇守此地的四弦长老——上弦若一与静弦琪尔早已等候。若一长老高瘦如竹，白发束在脑后，脸冷得像块冰；琪尔长老则温和许多，见两人来，微微颔首。
“时间刚好。”琪尔长老开口，声音如泉水击石。
二人刚站定，两位长老便上前，各自递来一块似玉非玉的小牌。牌子温润，触手生凉，表面流转着极淡的光泽。
赛克莱娅先抢过牌子，翻来覆去看了好几遍——除了内嵌的“赛克莱娅·塞伊尔”名字，似乎没什么特别。但指尖触到温润玉牌时，能感觉到微弱能量波动，与血脉隐隐共鸣。
罗伊也接过属于自己的那块，指尖抚过刻着“罗伊·塞伊尔”的凹陷处。名字是以古语铭刻的，笔画间透着庄重。
他们都知道，这就是通往试炼之地的钥匙。没有它，即便找到入口也无法进入真正的试炼空间。
两位长老并不催促，耐心等他们观察完毕。若一长老的目光扫过两人的行装，微不可察地点了点头——至少准备方面是合格的。
“此乃禁地钥匙，族中密法所制，仅此次试炼可用。”琪尔长老缓缓道，“试炼内容需与钥匙建立连接后方可知——每人所遇皆不同，或易或难，全看机缘与心性。”
她顿了顿，补充道：“具体操作方法，教习课上应当讲过，我等不再赘述。唯有一点需牢记：试炼之中，真亦假，假亦真，莫要被表象所惑。”
这话说得有些玄奥，但罗伊和赛克莱娅都听懂了言外之意——试炼里的一切都可能只是幻象，但也可能真实到足以致命。需要自己判断。
“是。”两人齐声应道。
长老们退至两侧，露出身后那座高大的石碑。
直到此刻，罗伊才真正将注意力放到那块刻满
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