明烨的娘曾经是个妓子。
十岁卖身到当时大业城最负盛名的花楼落香阁，先是做婢女，端茶送水，擦地洗衣服，后来长开了些，就学弹唱，也学字学诗，间或学许多别的东西，十四岁时，一曲名动大业城。
明烨出生时，他娘是十九岁。
据他娘讲，外祖父当时是遭了骗。
天灾，连下了半月的雨，不单田泡坏了，就连住的屋子，也塌了顶，是实在活不下去了，才卖儿卖女。
不是卖孩子，是给孩子找个吃饭的地方。
儿子还卖了几个钱，女儿是给钱也不敢要。
不要钱，只求给她找个好人家。
分明是说好的，那人还笑呢，可是转头就把她卖进了楼里，卖了三十两。
是被骗了，不是因为好逸恶劳恋慕富贵才去做妓子。
很可怜的。
明烨现今是十岁，能懂他娘的可怜。
可五六岁时，心智混沌，不能明白他娘的可怜，在意的就只是自己。
娼妓之子。
这是别人骂他的话。
四个字而已，却足够在他和旁人之间划出一道天堑。
为这四个字，他恨许多人。
恨自己竟降生于世。
可是世上有一个锦簇。
锦簇，是弟弟的同类。
很光鲜的人。
不像他，生下来就被人看不起，一辈子上不得台面。
但是锦簇不这样认为。
锦簇喊弟弟玉卿哥哥，也喊他澄光哥哥。
在锦簇眼里，他和弟弟并没有什么不同。
锦簇甚至送过花给他。
只送给了他，没有弟弟的份。
是个花篮。
柳条编的盘子大的篮子，里头插满了鲜花，一片姹紫嫣红。
那天是上巳，爹带他到丽水湖边玩，本来是很高兴的，曲水流觞，他联出一句好诗，人人夸赞，风头很盛，他头一次觉得扬眉吐气，心中很畅意，然后就听见有人说他，娼妓之子。
心沉下去。
他一辈子逃不过这四个字。
他想，他不该自取其辱。
他跑到无人处哭。
声嘶力竭之时，听见轻轻的一声呼喊。
澄光哥哥。
他知道是锦簇，只有锦簇会这样喊他。
抬头去看，果然是。
锦簇抱着只花篮，眉头浅蹙，眸光忧愁。
澄光哥哥，怎么在这里哭？
他觉得丢脸，立即停了哭，羞愧地低头，不愿意再叫人瞧见他的难堪。
锦簇真的很好。
澄光哥哥，是遇见难事了吗？
他不说话。
澄光哥哥，这个送给你，今年花开得很好呢。
那篮花，即使已然干透了，失了妍丽，变得丑陋，他也还是没有丢，依旧放在他床头，每天看不知多少遍。
爹知道了，找到他，同他说，明何两家早年曾有过约定，锦簇应是明家妇，要是他愿意，锦簇会是他未来的妻子。
真的吗？可以吗？
他配做锦簇的丈夫吗？
忐忑盖过了欢喜。
果然，他是不配的。
爹没能给他要来一个结果。
悲怆之外，更多的是后悔。
他不该妄想的。
他冒犯了锦簇，锦簇以后一定不会再搭理他了。
他想错了。
锦簇到底是不一样的。
根本不见有芥蒂，再见了他，还是喊他澄光哥哥，然后问他，澄光哥哥的难事，可解决了？
他喜欢锦簇。
他想做锦簇的丈夫。
他愿意为此做任何事。
“澄光哥哥怎在这里？”
“昨日作了两篇文章，今天送到老师家，请老师的指教，锦簇呢？到这里做什么？头一眼还以为认错了人。”
繁辉虽然年纪小，人却很周全，当即就为明烨还有傅云庭介绍起来。
“澄光哥哥，这是傅公子，常山王的长子，澄光哥哥可见过了？”
“原来是常山王的公子，真是失敬，学生明烨，见过傅公子。”
说着，拱手作揖。
傅云庭不作声，也不动弹，只是低着头，不知在想些什么。
他想得太久了，久到他旁边的人渐渐尴尬起来。
尤其是明烨。
好在还有繁辉在。
明烨是为了能和繁辉说话才过来的。
“锦簇，我正要找你呢，我近来得了几株萼绿华，眼见要开了，你何时有空闲？告知我，我好送过去。”
“萼绿华？”
繁辉小小地惊呼了一声。
繁辉喜欢花，不拘什么品种，只要是花，她就喜欢。
何况是萼绿华？
早前繁辉也养着两株萼绿华，可惜时运不好，那年好些雨水，把这贵客淋坏了，无力回天，只能眼睁睁瞧着它们枯死，着实叫人痛心。何夫人不忍见女儿难过，于是便想着再从别处移两株来，真不知费了多少心力，却一直寻不到。
明烨也是花了大力气，才终于从南边寻摸到三株，带土盛在木箱里，一路坐船，历经两个月的漂泊，才终于在明府扎下了根，一个冬天过去，三株花，一死两活，日日地盼，总算在一个半月前盼来了头一个花苞。
“澄光哥哥要送萼绿华给我吗？”
明烨笑道，“不给你，还能给谁呢？”
繁辉是真想要，可是又不好意思，思来想去，很是历经了一番挣扎，最后说，“……这花娇贵，移根只怕对它不好，再者说，君子不夺人所爱……只要澄光哥哥能准我常常过去看，我也就心满意足了……”
明烨的确是爱花的，因为繁辉爱花。
繁辉才是他心中所爱。
送花给繁辉，其实是成全他自己。
繁辉不肯收他送的花，他心里是很失望的。
不过要是繁辉真的愿意为了那两株花常到他那里去，也就不算他白忙这一场。
笑着，说，“我真不如锦簇你周全，只顾着高兴，竟从没想到移根的事，还好有你提醒。”
两个人一来一往，话说得高兴。
有人不高兴。
“离我妹妹远些！心眼比筛子还多孔！拿花勾我妹妹！你家难道连镜子也买不起？回去好好照照吧！什么货色！竟也敢肖想我妹妹！”
明家嫡出的明琅在何知远眼里是赖虾蟆，庶出的明烨当然也是。
傅云庭也没逃掉。
“还有你！多少也有点自知之明吧！”
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