一声凄厉的嘶吼冲破喉咙。
床上的裴应见猛地睁开了眼睛。
一旁的青义一个激灵，猛地窜起来：“侯爷醒了！！”
云承月快步上前，两指搭上裴应见的手腕，片刻后，眉心微松。
裴应见眼珠僵硬地转动，视线里没有焦点，只有一片混沌的黑。
胸口的剧痛和梦里被撕裂的痛楚混在一起，让他分不清何为现实。
“水……”
他喉咙里挤出破碎的音节。
青义手忙脚乱地倒了水，小心翼翼地喂到他唇边。
温热的水流淌过干裂的喉咙，裴应见剧烈地呛咳起来，每一次震动都牵扯着心口的伤，疼得他浑身痉挛。
“侯爷！侯爷您慢点！”青义急得眼眶通红。
云承月拦住他，沉声道：
“让他咳，把瘀血咳出来才好。”
他看着裴应见痛苦挣扎的模样，又转向窗外呼啸的风雪，语气里听不出情绪，“今夜，总算是熬过来了。”
……
望山镇，另一头。
那座从外面看平平无奇的宅邸，内里却别有洞天。
烛火在大堂里跳动，将高鼻深目的男人轮廓映在墙上，拉扯成一道沉默的巨影。
他端坐于主位，手指无声地敲击着紫檀木扶手，每一次叩击都仿佛敲在人心上。
堂下，四个身着劲装的汉子依次垂首而立，气息沉稳，如同四尊没有生命的石像。
幽深的密道口，那为裴应见看过诊的山羊胡大夫，此刻正恭敬地跪在门外，连头都不敢抬。
“说。”
主位上的男人开了口，声音不高，却带着北地铁器般的质感。
第一个汉子上前一步，从怀中取出一卷薄如蝉翼的皮纸，展开。
“少主，裴氏，名应见，字望之。启顺二十三年生，母早产，体弱。周岁未过，母故去。”
说到这里，汉子顿了顿，看向上首的男人。
男人的眼睛微微眯了眯。
他们都知道，所谓的故去不过是障眼法，主上那时是想办法脱身，回到了北地。
只可怜少主，从此便没有了母亲。
但少主的成长经历，却并不似想象中凄楚。
汉子继续说了下去：
“三岁**字，五岁学剑。不喜甜食，独爱府中李厨娘所做桂花糕……七岁时，为救落水家仆之子，险些溺毙……十岁，老侯爷亲授‘破阵’枪法，于演武场枪挑府中三十名护卫，无一合之将……”
他的声音平直，不带波澜，却将桩桩件件的琐事报得滴水不漏，仿佛亲眼所见。
男人静静听着，眼神里掠过一丝难以察觉的暖意，随即又被冰冷的锐利覆盖。
第一个汉子详细将裴应见少年时期的事情娓娓道来，直说了有半柱香的时间方才结束退下。
第二人上前，他的脸上带道浅疤，眼神如鹰。
“昭德二年，少主初随老侯爷出征北境，时年十五。于断魂谷一役，敌军佯败，诱我军三千轻骑入谷。少主识破敌计，于谷外率五百亲兵，以‘火牛阵’冲散敌军埋伏，救回两千袍泽。”
“战后，敌军三万降卒，依军法当斩。少主力排众议，言‘放下兵刃者，非军，乃民’，开仓放粮，将其全部遣散。此事传开，北境三州，闻‘玉面小将军’之名，无不敬服。”
主位上的男人嘴角微不可查地牵动了一下，似是赞许，又似是叹息。
第二人退下。
第三人上前，他的身形更瘦削，气质阴柔。
“昭德八年，老侯爷病故。圣上明旨嘉奖，敕封少主为‘镇国侯’，赐金千两，实则收其兵符，架空兵权。同年，府中被安插眼线一十三人，分别入账房、马厩、后厨……一举一动，尽在御前……今年春，借口其‘体恤北境百姓’，外派至青州督办赈灾事宜，然青州之势复杂，官员自立不为所用，**舞弊无可赈灾之粮，朝廷抚恤迟迟不至，少主内忧外困，甚至在半途遭遇伏击，一度生死未卜……”
话音落，堂内温度骤降。
男人眼中怒火一闪而过，敲击扶手的手指停了下来。
“青州……”他重复着这个地名，看向最后一人，“你说。”
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