金乌垂落，夕阳消失在远处山际，接替它的是干燥的冷风，刮起沙土，从遥远的西北方向吹袭而来。
天色渐渐变暗，沈行约紧了紧衣领，缩在监牢一角，视线时不时从劳作的奴隶身上，转到不远处白帆般的帐篷上。
这里看上去像是胡戎族人的一处驻扎地，从那零星分布的毡房，以及此地的荒凉程度来看，不像是胡戎贵族，应该只是普通民众的居所。一眼望过去，大概有二三十户，每一个毡房上都系有寓意吉祥的五彩帆布，伴着袅袅升起的炊烟随风轻曳，仿佛一卷静谧旷古的画卷。
直至一队人马的到来，打破了这份宁静。
远远地，几个衣着华贵的青年男子下马跑来，为首的男子鹰鼻鹞眼，一身戎袍，上来先是踹了看守的甲兵一脚，恶狠狠道：“你，把牢门打开！”
沈行约耳廓稍动，依旧背对着牢门，闭目盘膝坐着。
方才，他看到这群人打马赶来，还以为是萧拓领他的手下回来了，他起身来迎，等到走近才发现不是，便又退了回去。这群人暮夜而至，不用问也知道是来找他麻烦的，眼下萧拓不在，这两个甲兵想来也不顶什么用，多一事不如少一事。
“你娘的！没听见是不是？”男子上前又是一计狠踢，“给我打开！”
随即，两个甲兵噗通一声跪下，道：“连鞑王子……不可啊！”
连鞑气得又要抽他们，八王子莫迄拉抱住他肩膀，小声劝道：“哎，六哥何必和他过不去，咱们不是说好了……”
连鞑狐疑地转过目光，莫迄拉向他递了个眼神，道：“在里面更好，大家各自找位置，比比谁的箭更有准头！”
“也好！”连鞑不屑地抬手，掸掉皮靴上的灰土，对着甲兵哼出声来：“不为难你了，你们就站在这守着，也别来打搅本王子的雅兴！”
说完与其他人一道退开，这群人各自带着弓箭，当下便张弓搭弦，对着铁笼内的那个身影跃跃欲试起来，连鞑目光瞄准，顺着箭矢方向，道：“不过听父王的意思，还是打算要留他一命，那就说好了，只准射手和脚！谁都别犯规啊！”
其余人道：
“知道了知道了！”
“连鞑，你这话来的路上说了不止一遍了！”
连鞑一声狞笑，第一个松开了搭弦的手，只听‘咻’地一声，箭矢穿过铁栅，直朝里面的背影射.去，沈行约有些预兆，大喇喇地抬起膝盖，箭矢划出一道暗影，贴着他大腿上的布料飞过，箭头没入两寸，直直扎进了沙地里。
紧接着，数道箭矢一齐射.来，沈行约没有起身，他侧耳分辨着声音方位，时而抬一下靴、时而动一下腿，最后一道箭矢朝他后颈射.来，将要射.中时，沈行约猛地前倾身体，折腰扑身下去。
额发沾到地面的沙土，箭矢贴着他的后脑掠过，在他后颈处带起一股寒风。
是个自上而下、贯穿而来的射式。
“莫迄拉！你他妈想吓死我！”
连鞑一把推开莫迄拉，按了按狂跳的心脏，怒道：“拿我的话当耳旁风？都说好了！不准射头不准射头！你把他射死了！你自己去和父王交代！”
刚才连鞑连射三发，全没射.中，本就心烦意燥，偶地一瞥，却见莫迄拉张弓上摇，猛地射.出一箭，那箭矢达到最高点，在半空划出一道抛物线，竟是朝废帝的脖颈射.去！
连鞑一时又惊又怒，好在这一箭也没有射中，不然真闹出什么乱子，他作为这件事的主使，免不了第一个受到责罚。
虽说现在的胡戎，人人都恨极了这狗皇帝，但他毕竟不像摄赫，没有他为摄提格那般肯豁出去的决心和勇气。
在很早以前，连鞑就已经投靠到车牧阵营，站在了摄提格与萧拓的对立面。
但不同于他们二人之间的兄弟情义，他投入车牧麾下，单单是出于利益考量，为了从车牧那里求得好处和庇护罢了。
是以，杀掉废帝，让车牧备受部族拥戴，进而得罪他的生身父亲阎都这样的事，他根本就不会去做。为了车牧的王业而舍弃了自己的前途，那更是犯不上。
之所以会来这，纯粹是因为他气不过车牧手下幕僚对他出言讥讽，说萧拓一早领兵伏击东夷，替摄提格在老阎都那里出尽了风头，而他只是个吃干饭、连箭都射不准的酒囊饭袋，所以故意来找回场子，顺便来替车牧探一探口风，看看这个中原皇帝和萧拓之间究竟是有什么关系。
放下长弓，莫迄拉尴尬笑笑，道：“六哥，我刚才一时冲动，你别生气，咱们再来……”
连鞑冷哼一声，又从箭筒里摸出一支箭。
沈行约撑起手臂，一点点支起上身，另一只手朝前摸索，把脑袋前面那一根箭矢拔了出来。
冰凉的三角棱泛着寒光，他用手指试了一下箭簇的锋利程度，挺快的。
沈行约舔了下唇，犹疑地想：这么好？主动送上武器。
他正愁找不到东西防身，这根箭矢虽然缺少弓弩的搭配，就这么徒手使用杀伤力大打折扣，但若是近战自卫，应该也勉强够用，铆足劲楔过去，就是块木头扎也扎透了。
思及此，便把身侧的其余箭矢都拔.出来，揣进了袖子里。
连鞑亲眼瞧见这个被囚的废帝不仅毫发未损，还将他们射.过去的箭矢全都捡了起来，当即又是一箭发去，沈行约拔箭的动作一顿，猛地后仰上身，歪扭脖颈，仰面侧避了一下。
‘嗖’一声，箭矢命中铁栅，反弹而起，箭柄发出‘砰’地一声沉闷振动，在半空嗡阵片刻，掉了下去。
这一箭可有点险，沈行约捡起箭矢，发现袖子里已经揣不下了，便随手丢到一旁。
这个举动彻底惹火了连鞑，只见他面露凶光，一连抓起三支箭矢，搭在了弓弦上，此时，一旁提心吊胆许久的甲兵终于站不住了，硬着头皮上前来劝，道：“两位王子……别再射.了！真要有个好歹，小的们也没法同王上和三王子交代啊！”
“你什么意思？存心和本王过不去？”连鞑放下弓箭，退开拦在身前的甲兵，呵道：“滚开！”
“不是小的们存心和您过不去，实在是因为……三王子他临走之前留了话，小的们实在担待不起啊！”
提起萧拓，连鞑心头怒火更盛，咬牙问道：“他都说了什么？”
“三王子说……他回来时，这个人要是少了一根汗毛，他、他就要我们的命！”
连鞑眼珠一转，思量片刻，问道：“他真这么说？”
甲兵们不敢造次，郑重地点了点头。
“有意思，太有意思了！”
连鞑收起弓箭，转而朝莫迄拉递了个一切尽在不言中的默契眼神。
他脸上的愤怒转瞬消散，取而代之的是一抹志得意遂的微笑，仿佛揪住了什么把柄。
连鞑摆手，叫停众人，继而走到牢门前，仔细打量起里面关押的废帝。
里面的青年盘膝坐着，一袭灰白的羊皮袍，勾勒出修长挺拔的身形，不同寻常的是，按照中原人‘身体发肤受之父母’的说法，这个中原王朝的最高统治者，受万民敬仰的皇帝，却留着一头不过眉梢的短发，鼻梁上还挂着个什么东西，看上去十分另类。
由于沈行约是背对过去，从他们的角度，最多也只能看到一个侧脸，看不清楚全貌，连鞑朝一侧喊道：“牢门打开！我倒要看看这中原皇帝有什么稀奇！”
甲兵自然不允，跪在几人面前赔尽好话，连鞑抬起下巴，向身后传达指令，几个胡戎贵族的世子站了出来，拿住甲兵，从他怀里翻出了钥匙。
铁门缓缓打开，连鞑上
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