“嗯。”
萧拓漠然点头，传唤仆从进来准备饭食。沈行约拖着脚镣上的铁链，走到桌边坐下，从桌上拿起碗筷，手腕上连着锁铐，发出窸窸索索的声响。
听这响声，沈行约心思一动，试探问道：
“我戴着这个……就不用像之前那样，被锁在牢里了吧？”
两人中间隔着一段距离，萧拓为他挟菜，只淡漠道：“不要出营。”
沈行约若有所思，盯着腕上铐链看了一眼，戴着这东西虽不方便，但比起像狗一样被锁在铁笼里，彻底的失去自由，明显要好上很多。
而且，听萧拓话里意思，似乎是打算放松对他的制束和管理。
这样很好，正合他心意。
那一晚发生的事，两人默契地都没再提。
沈行约这一页翻得很快——一则无法追究，二则形势所迫，也不能和他翻脸。
事情已经发生了，再去计较无益。
还是那句话，就当被狗咬了。
两人之间这笔糊涂账，沈行约实在没心思去算，他双手捧碗，朝萧拓一笑道：“好啊。”
看他这副样子，倒让萧拓在心底生出些许错愕。
被摄提格一番耳提面命的叮嘱后，送走了摄提格，萧拓利索地掀被下榻，从新营赶回，这一路上做好了沈行约和他拼命，摔闹打砸的准备，然结果令他始料未及，两人之间竟然意外的‘和平’。
甚至于沈行约手脚都被锁着，但却不吵不闹，而是纯粹地喜悦于不必再被整日关在囚牢里。
萧拓觉得，他这个奴隶身份很好，很乖。
很多时候，乖得都要不像他了。
在沈行约睡着的这两日，益善大营发生变动，摄提格接管过胡戎兵营三分之一的兵力，益善驻扎的近千甲士暂收兵营，只留百余名负责营防，布防范围及至方圆数里。萧拓重新部策，抽调出一部分信得过的甲士，用于守卫营地，将老阎都安排在他身边的眼线外放，只派遣一些疏远职务，并付两名属下辅佐，相当于将其软禁起来。
这样一来，新建起来的益善大营宛若一个固若金汤的坚实堡垒，既保证了沈行约的安全，也算暂时摆脱了老阎都的布控。
但萧拓很清楚，托病不出总也有个时限，他不可能一直留在营地无所事事，这样的舒坦日子并不会太久。
那夜遇刺后，他便托景望暗中调查这件事，可却一直没有眉目。
在养病休整这段期间内，萧拓思忖着，须得想出个两全其美的法子。
收回思绪，他瞥向沈行约，郑重道：
“在我看得见的地方，不要乱跑。”
后者咽下一口温粥，狡黠地朝他眨了下眼。
恢复少许自由后，当夜沈行约做的第一件事就是到营地四处转转。
来此这么久了，这还是他头一次能一个人随心所欲地到处走走。虽则萧拓为他的行动范围划定了一个明确的界限，他的手脚都拖着镣铐，所谓自由也相对有限，但从当前来看，沈行约对这个结果已算很满意了。
他从容地自营地各处巡视走过，发现值守的甲兵大都是些生面孔，个个目光如炬，站得像木桩一样笔直。
沈行约猜测，这行人是萧拓在胡泷带回来的亲兵。
不像之前那批甲士，看他的眼神，大都带点仇视意味。
最后来到毡帐前，沈行约回身看了眼营帐大门，上头的毡织物和皮革被风吹得猎猎作响，他默然立定，一时出神。
“滚进来，外面冷。”
萧拓的声音从毡帐里侧传出，随即便被一阵咳嗽替代。
沈行约进到毡帐内，把外头披着的袍子脱了，在火塘前暖了暖，他找了个木凳坐下，背靠火塘，思索地盯着萧拓看。
少时，仆从呈上药案，萧拓让其放在桌上，仆从走后，便一眼也不落在那药碗上面，只是在矮榻上盘膝坐着，垂着眼睑，不知在想什么。
过了一会，沈行约看那药碗上热气不多，提醒他说：“喝药啊。”
说完还冲他抬了下眉，颇有种置身事外的挑衅感。
萧拓缓慢地抬起眼皮，脸上显出几分疲惫神态，将药碗端到唇边，只喝一口眉头便不悦地拧起。
“良药苦口，”沈行约笑笑，催促他说：“都喝尽了，一滴不能剩。”
许是病中高热，萧拓着一身单衣，脸颊处有些不自然地泛红，他闻言倒没说什么，手腕一抬，剩下半碗药便尽数灌了下去。
沈行约交叉双臂，支着膝盖看他，觉得他这样病着很好，自己的计划可以施行了。
***
这一时节，浑北草原迎来了冬雪前夕寒冷而干燥的西北风，密实的严风整整一夜，吹袭不断。清早时分，却有两个差使在万物凋敝的辽原之中逆风而上，自浑河以南打马而来。
半个多月前，老阎都因秋收不利，仓廪空虚一事劳心病倒，密令巴里赞，以胡戎名义向燕都修书一封。
巴里赞主持此事，不敢耽搁，遂指派一文一武两名差使担当此事，当即出发，前往大燕。近二十天的日夜奔突，马都跑死了两匹，这二人终于从大燕带回消息。
差使在王庭前下马，通传入内，将燕都回旨带入王帐，交由老阎都亲启。
片刻后，自金都王帐内陡然传出拍桌怒声，巴里赞候在一侧，从老阎都手里接过那道以黄绢布誊录的燕都文书，细细看过，眉目不自觉地凝重起来。
此番燕都回旨，谈及岁时赏赐，只以‘岁有饥，民生艰’作为推搪，又出言安抚，‘待明年春日正式朝觐，必辎车厚礼以慰来使’。
唯有与燕国边境互通关市一事，得到了及时的应允。
文书中特别提及，年初燕朝廷会指派朝中官员赴荥坝等地，联通边市，重新商定物价。
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