金乌垂落，天色逐渐黯淡。
冬日里天黑的极快，夜幕降临，往往只在瞬息。
但距离天黑前，像这样灰暗的天色，应当还会持续一段时间。
眼下，食物的问题已经解决，沈行约决定趁着天光未尽，再走远一些，确保那些人不会追上来后，先找一处隐蔽的驻扎地。
这一路上，沈行约满腹心事。
初时，那种逃出生天，重获自由的喜悦渐渐淡去，随之而来，是对前路未知，充满不确定性的忧虑。
马儿在林地穿梭，沈行约目光直视，面无血色，头脑中反复思索着一件要事——等出岐岭后，他该如何在短时间内，发展起一批属于自己的军队？
想要在这个时代求生存，没有兵马是不行的。
既然穿成皇帝，虽则此刻被废黜了，但也不能平白浪费掉这个身份——沈行约自问，他没什么受虐倾向，也没有给别人当狗的爱好和毛病。
放着好好的皇帝不当，在这鸟不拉屎的地方吃沙子？没这种道理。
再则，按萧拓那意思，是准备拿他当个娈宠养。
沈行约对此嗤之以鼻。
他自忖，还没沦落到非要当小白脸活命的境地，更何况，这其中牵涉到尊严问题，很难让步。依着沈行约意思，就算要养，也合该是他养别人，而不是别人养他。
再又说到，那个关在诏狱里，神神叨叨的疯人褚伯生还不知是死是活。
沈行约一直没放弃想回去的事。
他隐隐觉得，说不定那褚伯生真的掌握一些旁人所不知的奇闻秘术。
想要穿回现代，眼下又没别的法子，只能将希望暂寄于此人身上。
这样一来，棘手的困境摆在眼前：想从秩守森严的皇城中救出一个疯子，谈何容易？
没有军队，单枪匹马杀回皇宫那不现实。
所以，不论出于何种考量，发展一批属于自己的势力是目下所需，也是当务之急。
诚然，从当下这个情形来看，招募一支军队与杀进皇城救人，不论哪一个，听上去都格外不切实际。
思来想去，沈行约觉得，还是先从人的方面着手，从前他当皇帝那阵，手里还掌握着一些朝官的把柄。
只是一朝天子一朝臣，不知他在胡戎这段时日，朝堂那边怎么样了，若是能联合一批旧臣，招募兵勇，积蓄力量，或可从中作为突破。
当初穿越来到这里，开始时，他当皇帝那段日子过得太顺遂。
安逸的生活易使人意志麻痹，精神消磨，缺乏远瞻，一步走错，步步全错。
而今往事不堪重提，想要实现他所想的，只能打破旧局，一切重来了。沈行约打定主意，胯.下的马却突然驻足，无论如何不肯走了。
萧拓的马一如其人，都是那副狗样子。
刚才，马袋里最后一颗橘子被沈行约拿出来，剥了皮喂给马吃，这会没了好处，连这黑马也不肯再卖力气。
沈行约摸摸马鬃，颇有些无计可施。
对待这马，打又不能打——不是舍不得，而是萧拓的马性子烈，又倔得很。
一连喂了几日柑橘，沈行约才和这马相熟，要是这会猛地抽上一鞭子，感情破裂事小，这马疯起来尥蹶子自己跑了，那问题可就有点大了。
沈行约顺毛捋了一会，抱着马脖子说了一车好话，黑马不为所动，片刻后，傲慢地喷了一声响鼻，作为回应。
沈行约干笑一声，讪讪收回手，决定等出岐岭后，第一个就宰了它吃肉。
视线在林中转过一圈，落在头顶上方的目标物上。
不多时，沈行约踩着马背，爬上了近侧的一棵大树，他双手攀住树干，纵身一跃。
雪沙混合着枯叶蓬乱洒下，沈行约从堆满积雪的树杈更高处探出头来，身长手臂，去够枝头上霜冻的刺果。
指头刚要触到时，他忽地听见一阵马蹄声，当即止住了动作。
不是吧……那狗东西掉进那么深的陷阱里，竟然这么快就爬出来了？
沈行约感到不可思议，随即，他放慢呼吸，背脊贴靠在树干上，仔细辨听那声源方向，谨慎地探出视线。
一看之下，沈行约不由得一惊。
马蹄声是从另一侧山峦掩密之间，半山腰的一条山道上传来。
相距较远，沈行约看不清那群人的具体衣饰，只看到整支队伍武器严备，黑压压的连成一片，足有百余众。
马队从另一个方向赶来，显然不是来追他。
在那队伍中部，一台以玄铁打造的巨大囚车显得极为醒目。
整个囚车内部空无一物，似是专为捉拿什么人而准备。
远远看了眼这队人马前进的方向，沈行约霍地明白过来：这支队伍极有可能是东夷！不偏不巧，刚好赶在这个时候，沈行约隐隐有些预料，等马蹄声渐远后，他从树上跳下，将摘来的刺果喂马，依着前路，按辔缓行。
狗东西怕是要倒霉了。
踩着钝厚的积雪，沈行约如是想到。
从两人认识到现在，沈行约知道萧拓其人是有点野性的，时常行事鲁莽，不计后果，也该他吃点教训。
可转念一想，若真是他那大哥与东夷密谋害他，落在这伙东夷人的手里，还能留他一条性命吗？
想到这，沈行约迅速晃了下脑袋，止住念头，继而默声提醒自己：他死不死的，与我又有什么干系？
好不容易从这群蛮夷手底下逃出来，难道再半路折返回去，自投罗网吗？
更何况，萧拓此行带了二十余甲士，就算要救，也轮不到他去献殷勤。
马儿吃完了刺果，沈行约蒲掉手掌上的些许残渣，脚踩马镫，利落地跃上马背，马蹄奔走，带着他走入渐渐暗淡的暮色里。
***
天色四合，阴冷的暗夜爬上天幕。
寂静的王帐内，明烛孤灯一阵摇曳，呼延勃尔用生涩粗粝的语调，问出了那句压在他心底的那句话：
“那一晚兵变，依照你的计划，我早该死在那场变故中，不是吗？”
呼延勃尔问完话，锐利的目光朝王座射去，老阎都无奈地叹息一声，语气反而带着几分诘问：“究竟为什么？孤王做错了什么事，竟让你们背弃我至此？让你对我误解至深，甚至于到这个地步？若
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