黑巫教的名号如同投入静水的巨石，在玄清观内激起了前所未有的波澜。
连日来的窥伺、周怀安的重金相诱，此刻都有了更阴森、更庞大的背景，让人脊背发凉。
“黑巫教……”李大柱喃喃重复着这个名字，脸上惯有的憨直被凝重取代，“师父，这帮邪徒……很厉害吗？”
仲九目光扫过神色紧张的三个年轻人，声音沉静如常，却带着一种剖析事实的冷冽：“黑巫教源流甚古，行事诡秘，教众皆修习阴毒邪术，视人命如草芥，其手段狠辣，擅长炼尸、养蛊、咒杀，防不胜防。
周怀安能驱使身负‘蚀骨印’的下级教徒，其在教中地位定然不低，其所图之事，恐非金银俗物，或是觊觎观中某物，或是……欲行某种需特定道场配合的邪恶祭祀。”
他顿了顿，目光落在沈珠珠身上：“珠珠于集市所见，证实了他们已在镇中潜伏，敌暗我明，被动防守，绝非良策。”
沈珠珠心头一紧：“九叔，那我们该怎么办？”
仲九眼中寒光一闪：“既是蛛丝已现，便顺藤摸瓜，那个身负‘蚀骨印’的竹编贩子，便是突破口。”
“师父！您是说……我们去抓他？！”李大柱立刻来了精神，摩拳擦掌。
“非是抓捕，是探查。”仲九纠正道，“知其巢穴，观其动向，方能知己知彼，大柱，福安，准备‘隐身符’与‘敛息符’。珠珠，你既已能初步驱动令牌感知，此次便随我们一同前往，你的‘慧眼’或能发现我等不易察觉的细微之处。”
“我……我也去？”沈珠珠愣了一下，心里有些发怵，但看到仲九那不容置疑的眼神，以及李大柱王福安投来的目光，她深吸一口气，用力点头，“好！”
她知道，这不是退缩的时候，黑巫教的阴影已经笼罩过来，她这个“活无常”，不能再只躲在道观里诵经做饭。
片刻之后，四人准备停当。
李大柱和王福安在自己和沈珠珠身上贴好了“敛息符”，此符能极大收敛自身阳气与气息，不易被修行者或邪物察觉，仲九则无需此物，他修为已至返璞归真之境，气息圆融自然。
仲九亲自执笔，在三张“隐身符”上注入法力，符纸上的朱砂纹路亮起微光，随即隐去。“此符效力仅半个时辰，需慎用。”
三人点头，将符箓小心收好。
再次来到集市，已是午后，人流稍减。
沈珠珠依循着记忆和令牌那丝微弱的感应，很快便再次找到了那个位于角落的竹编摊子。
那面色黝黑的汉子依旧坐在那里，低着头，慢吞吞地编着竹篾，仿佛与周围喧嚣的集市格格不入，他手腕上的衣袖放下，遮住了那个诡异的“蚀骨印”。
仲九目光如电，在那汉子身上一扫而过，并未停留，仿佛只是随意路过，但他背在身后的手，却极其隐蔽地屈指一弹，一点肉眼难见的微尘，如同被风吹动，悄无声息地沾在了那汉子挽起的裤脚边缘。
“走。”仲九低声说了一句，带着三人若无其事地穿过集市，在不远处一个茶摊坐下，要了一壶最便宜的粗茶。
“师父，那是……”李大柱压低声音。
“‘千里香’的籽实碾成的粉末，气味极淡，人难以察觉，但闻过的灵犬或某些蛊虫能远距离追踪。”仲九平静地呷了一口粗劣的茶水，“等他收摊。”
等待的时间变得格外漫长。
沈珠珠努力让自己显得自然，目光却时不时瞟向那个角落，她能感觉到，腰间令牌对那股阴冷气息的感应一直存在，如同黑暗中一点微弱的磷火。
终于，日头偏西，集市渐渐散去。
那竹编汉子慢吞吞地开始收拾摊子，将未卖出的竹编器具捆好，背在身后，低着头，汇入稀疏的人流，朝着镇外走去。
“跟上。”仲九放下茶钱，起身。
四人远远辍着，借助街角和行人遮掩身形。
仲九的追踪术极为高明，总能提前预判那汉子的走向，选择最合适的路线，始终将距离保持在一个既不会跟丢，又不易被察觉的范围内。
那汉子并未在镇中停留，径直出了镇子，走上了通往北边荒僻山区的小路。
路越走越荒凉，两旁草木渐深，夕阳将人影拉得很长，四周寂静得只剩下风声和脚步声。
沈珠珠的心渐渐提了起来，她紧紧跟着仲九，手心里攥着那张“隐身符”，随时准备激发。
又行了一炷香的时间，前方出现了一片废弃的宅院。
看那断壁残垣和规模，似是某个败落乡绅的旧宅，宅院背靠荒山，周围杂草丛生，显得格外阴森。
那竹编汉子在宅院破败的大门前停下脚步，警惕地左右张望了一番，沈珠珠等人早已借助地形和“敛息符”的效果，隐身在远处一片半人高的荒草丛中。
只见那汉子并未从正门进入，而是绕到宅院侧面，拨开一丛茂密的荆棘，身影一闪，竟消失在一处极其隐蔽的狗洞般的缺口处。
“果然有蹊跷。”仲九眼神微凝，“此地阴气沉积，虽被刻意遮掩，但逃不过感知，应是黑巫教一处秘密据点。”
“师父，现在怎么办？冲进去？”李大柱有些按捺不住。
“噤声！”仲九突然低喝一声，目光锐利地望向荒宅深处。
几乎在同一时间，沈珠珠腰间的令牌传来一阵明显的、带着警示意味的凉意，她下意识地顺着感应“看”去——并非用眼，而是那初开的“慧眼”所带来的模糊感知。
在她“眼前”，荒宅深处的景象仿佛被一层灰纱笼罩，模糊不清，但她却能“看”到，在那片灰暗之中，有数团人形的、散发着阴冷气息的光晕在移动，更让她心悸的是，宅院地下，似乎还隐藏着某种更加庞大、更加晦暗的能量流动，如同蛰伏的巨兽的脉搏，缓慢而有力。
“里面……不止一个人！”沈珠珠压低声音，急促地说道，“地下……地下好像还有东西，
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