一战过后，剜心教徒尽数伏诛，慕容连衡指挥众人井然有序地清扫战场，并派人前去逢山村通知村民们前来将各自的孩子认领回家。
慕容暝无意间抬起手，见指间沾染着为红袄女孩擦拭的血渍，便想着找一处水源净手，顺便透透风，好散一散周身浓重的血腥气。
慕容暝还没走出去多远，便见一对闻讯赶来接孩子的逢山村夫妇迎面走来，擦肩而过时，他们的交谈声飘进了慕容暝耳中。
男人道：“唉！麻烦死了，你说他们救来做什么……本来还指望将她送去教里，家里就可以少一张吃饭的嘴，这下好了，又给我们眼巴巴地送回来了，这都什么倒霉事啊！”
女人道：“这次没送成孩子，也不知道教主会不会生我们的气，不会发生什么不吉利的事吧……刚刚来找我们领孩子的叫什么谷来着，真是吃饱了闲的没事干，来坏我们的好事！”
男人又问：“那你说接回来之后该怎么办？”
女人略微思索，灵机一动：“我听说城里最近来了个人牙子，出价不低，要不等接回来了再带去给那人牙子看看，让他给估个价……？”
“你们在说什么？”
一道寒意凛冽的声音蓦然在他们身后响起，夫妇二人一惊，循声望去，见身后正站着一个十岁出头的白衣女孩，那女孩面色冷厉，凝视着他们的眼眸黑沉沉的，如同日食一般压抑得人喘不过气，令他们没来由地泛起一阵惊惧胆寒。
夫妇不约而同打了个寒颤，又觉得定是他们的错觉，不过一个女孩而已，怎么可能露出那样杀气腾腾的表情？
慕容暝见他们不答话，没有善罢甘休，咄咄逼人般追问道：“你们是觉得，她是家中的累赘，不该得救，是么？”
夫妇二人面面相觑，支吾不清地道：“呃，这个……我们……”
男人觉得自己一定是疯了，竟然会被一个黄毛丫头吓得不敢接话，他心一横，梗着脖子嚷嚷道：“哪来的臭丫头，关你什么事啊？那是我们的女儿，她的命都是我们给的，我们当然想将她怎么处置就怎么处置，有你这个臭丫头说话的份吗？！”
“你们怎么敢……！”
慕容暝怒不可遏，握着细雪剑的手难以自抑地隐隐颤抖，细雪剑似是感受到她的盛怒，在她手中格格作响。她伸手握住了剑柄，自学剑以来，这是她唯一一次想要对手无寸铁的普通人拔剑。
那对夫妇这才看到，女孩手里竟拿着一把剑，女人连忙拉着男人的胳膊肘，小声道：“诶哟！她好像是那个什么谷的人……我们赶紧走吧，拿着把剑怪吓人的！”说罢，夫妇二人面色微变，夹起尾巴似的推搡着离开了。
慕容暝强自忍下心中翻涌的怒意，松开了握在细雪剑剑柄上的手。
她终究没有拔剑。
就算眼下惩治了这些村民又能如何？江山易改本性难移，只要他们还好端端地活着，仍然会将女儿带去卖给人牙子，对那些女孩而言，她们今日就算逃离了剜心教的魔爪回到家中，也不过是从一个火坑回到另一个火坑，无法改变她们荆棘遍布的命运。
她们生来就在炼狱之中。
思及此处，慕容暝毅然决然地回到了女孩们的身边，慕容连衡正带人核实问清那些女孩的身份，好将她们送回家中。
慕容连衡见慕容暝忽然去而复返，神色如阴雨连绵，问道：“暝儿，你怎么了？”
慕容暝道：“父亲，请先等一等，在将她们送回家之前，我有话要问她们。”
慕容连衡虽不知道她作何想法，但还是颔首准许，道：“好，那你现在便问吧。”
慕容暝扭头看向瑟缩在角落处的孩子们，问道：“有谁不愿回家的，告诉我。”
慕容连衡听见她问孩子们的问题，神情微动，没有阻拦，任由慕容暝继续发挥。
孩子们还对方才经历的那场大战心有余悸，相互看了看，怯懦着不敢搭话，又将头深深埋了下去。
“我……我不想！”
就在慕容暝以为她不会得到回应之时，却见她刚刚救下的红袄女孩哭着冲了出来，扑通一声跪在了慕容连衡和慕容暝面前，恳求道：“求求你们，不要把我送回家里，我要是回去，一定会被爹娘随便卖给别人的。我……我只值三石大米，谁愿意给，我就会被卖给谁！”
“我也不想。”又有一个瘦小的绿衣女孩起身走了出来，跪在红袄女孩身侧。她面色平静，不哭不闹：“我娘死得早，我爹酗酒好赌，赌输了就打我出气。”绿衣女孩说着，将袖管卷起，露出了青紫交错的手臂，“我早就受够了，我宁愿今日死在剜心教手上，也不想再回那个所谓的家！”
“还有我！”
“我，我也是……”
有了这两个女孩起头，原本瑟缩在后面的女孩也壮起胆子，一个接一个地上前，足足有十余人，都跪在慕容连衡和慕容暝面前，求他们另给一条生路。
慕容连衡问道：“暝儿，你想怎么做呢？”
慕容暝走到了慕容连衡的面前站定，而后也跪了下来，道：“父亲，我想为她们求上一求。”
慕容连衡道：“哦？说说看吧，你想为她们求什么。”
“求父亲给她们一个机会，让她们作为今年的新弟子加入问剑谷。”
慕容连衡注视着慕容暝，缓缓开口：“暝儿，这个世间需要救助的弱者很多，你今日尚且能救下这些女孩，如果日后有更多需要你去帮去救的人呢？暝儿，这天下很大，你总归无法救下所有的人。”
慕容暝默然良久，这才接着道：“我的确无法救下所有的人，但只要我遇到了、看见了，便不能熟视无睹。我尚且有能力为她们搏一条生路，若连我都不肯做，又如何能指望别人去做？”
慕容暝说着，忽然想起了她当年流浪时被拐去黑市的日子。
在黑市里，她和一群女孩被关在同一间牢房中，当夜，有一个企图出逃的女孩被捉了回来，杀鸡儆猴，活生生打死在了她们面前。那时，慕容暝望着女孩死不瞑目的双眼，她害怕极了，但她更加坚定了要逃出去的念头，左右无非都是个死，她宁愿死在反抗命运的路上。
慕容暝用了几日的时间，总算摸清了牢房看守变换的时间和路线。而在这几日里，牢房中的女孩被陆续提走，最好的下场是被发卖为奴，更多则是悄无声息地就此消失，没有人会记得她们的名字和来历。在实施出逃计划的那天，慕容暝曾问其他女孩愿不愿意和她一起逃走，可她们回想起那个出逃的女孩被活活打死的惨况，看向慕容暝的眼神黯然麻木，没有给她任何回应。
那是认命的眼神。
后来，她独自一人从黑市成功脱逃，当时的她只是一个孤苦伶仃的小乞丐，朝不保夕，无力救下她们所有人。可如今她已今非昔比，绝不能再重蹈那时无能为力的覆辙。
慕容暝阖上眼，深深吸了口气，将那苦痛难忍的往事从脑海中抽离，道：“父亲，您说得对，我或许没法救下所有的人，但能做多少便做多少吧……我所求的，不过是问心无愧而已。”
慕容连衡沉吟片刻，又道：“问剑谷不养闲人。”
“请父亲放心，我会亲自教她们习文练武，让她们读书明理，习得一技之长，我能保证，她们绝对不会让父亲失望。”
慕容暝没有看到，在她说完这句话之后，身后跪着的女孩们都齐齐抬头望向了她的背影。这个看起来高高在上、很受父亲疼爱的女孩，竟肯为她们做下这样的担保
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