燕子骞一连三天持续进行了人工降雨，青州的干旱得意缓解。城外那些龟裂的土地开始变得湿润，裂缝渐渐合拢。干枯的草木根部冒出了嫩绿的新芽，像是迫不及待地想要抓住这迟来的生机。
“是那位燕先生！是他请来的天神！”
“我听说了，那个竹管子往天上一打，雨就下来了！”
“燕先生是神仙下凡吧？”
“不是燕先生，是他旁边那个姑娘！我亲眼看见她点火的！”
“那是谁？”
“不知道……但肯定是贵人！”
流言像长了翅膀一样，在青州的街头巷尾飞快地传播。有人说燕子骞是得道高人，会呼风唤雨；有人说沈时微是天上的仙女，见不得百姓受苦，下凡来救人的；还有人说六皇子殿下心诚感动天地，才请来了这场雨。
谢砚站在驿馆的窗前，听着外面的议论声，没有说话。
聂峰站在他身后，低声道：“殿下，现在城里都在传，是您请来了能人异士，救了青州百姓。”
谢砚淡淡地“嗯”了一声。
民心这个东西，有时候比粮草更重要。百姓信他，敬他，以后他做什么都会顺利得多。
“殿下，八百里加急的信已经送出去了。”聂峰又道，“陛下那边，应该很快就会批复。”
谢砚点了点头。
挖渠通水的事，他在信里写得清清楚楚。青州缺水的问题不是一场雨能解决的，要从青江引水，修一条三百多里的水渠，才能让这片土地真正活过来。
“沈时微呢？”
聂峰愣了一下，随即道，“在燕老板屋里，两人在画图。”
谢砚沉默了一瞬，“知道了。”
他转身，推门出去。
穿过回廊，走到燕子骞的房门前。门虚掩着，里面传来低低的说话声。
“这一段地势高，得用翻车提水。我算过了，每隔五里设一道，应该能行。”
“三木，你这图画得也太细了，我看得眼晕。”
“你不懂就别看，等会儿我给你讲。”
谢砚站在门外，听了一会儿，抬手敲了敲门。
“进来。”
他推门进去。
屋里，沈时微和燕子骞正趴在桌上，对着一张摊开的图纸指指点点。桌上堆满了纸张和尺子，地上还散落着几团揉皱的纸。
看见他进来，沈时微抬起头，“伤好了？”
“好了。”谢砚走过去，在桌边站定，看着那张图纸，“这是在画什么？”
“引水的路线。”沈时微指着图纸上的一道曲线，“从青江到这里，三百多里，沿途要经过三个县。三木在算每段的地势落差，好确定在哪里设翻车。”
谢砚低头看着那张图纸。
图上画得很细，山川河流、村镇道路，一一标注清楚。那些他从未去过的地方，就这样被两个人用笔一点点描绘出来。
“要多久？”他问。
燕子骞抬起头，“什么？”
“修这条渠，要多久？”
燕子骞想了想，“如果人手够，材料够，半年左右。”
“就是不知道景帝那边会不会同意。”沈时微叹了口气。
彼时朝堂之上正因此事讨论的不可开交。
“六皇子谢砚奏请，从青江引水，修三百里水渠，以解青州百年旱患。”景帝的声音不高，却清晰地传遍整个大殿，“诸卿以为如何？”
话音落下，朝堂上一片寂静。
片刻后，三皇子谢臻率先出列。
“父皇，儿臣以为此事不妥。”谢臻躬身行礼，语气恳切，“三百里水渠，耗资巨大，耗时漫长。青州旱情已解，何必再兴如此大役？况且朝廷刚刚拨粮赈灾，国库空虚，如何承担得起这般开支？”
他说完，抬眼看了一下御座上的景帝，又垂下眼帘。
“三皇兄所言极是。”谢煜出列，拱手道，“青州之旱，固然严重，但已是过去之事。如今雨水已降，旱情缓解，百姓正在补种庄稼。此时大兴土木，征调民夫，反而耽误农时。儿臣以为，此事当从长计议。”
他顿了顿，又道：“况且，三百里水渠，工部从未做过如此大的工程。能不能做成，做成之后能不能用，都是未知。贸然投入巨资，只怕最后竹篮打水。”
大皇子谢孟泽也站了出来。
“两位皇弟说得有理。”他的语气温和，不紧不慢，“六弟年轻，心热，见百姓受苦便想一劳永逸，此心可嘉。但治国不是靠一腔热血，得算账。三百里水渠，要征多少民夫？要耗多少银两？要多少年才能完工？这些，六弟在奏报中可曾算清？”
他看向景帝，语气更加诚恳，“父皇，儿臣不是反对修渠。只是这么大的工程，总得把账算明白了再动手。否则，半途而废事小，劳民伤财事大。”
“陛下，大皇子所言极是。国库刚刚拨出一批粮款赈济青州，如今又要拿出一大笔银子修渠，实在是力不从心。臣请陛下三思。”
工部侍郎也站了出来。
“陛下，三百里水渠，臣从未做过如此大的工程。勘察路线、测算地势、设计翻车……每一项都要耗费大量人力物力。且我朝工匠从未有过这般经验，万一出了差错，前功尽弃不说，恐怕还会惹出祸端。”
他顿了顿，又道：“臣不是反对修渠，只是这么大的事，总得先派人去青州实地勘察，再做定夺。”
朝堂上议论声渐起，不少人点头附和。
谢臻嘴角微微上扬，很快又压了下去。
就在此时，一个苍老的声音响起。
“臣有话说。”
众人循声望去，只见太傅周崇缓缓出列。他年过七旬，须发皆白，身形却依然挺直。三朝元老，门生遍布朝野，他的话，没人敢轻忽。
“周太傅请讲。”景帝微微颔首。
周崇站定，目光扫过那三位皇子，又看向户部尚书和工部侍郎，缓缓开口。
“臣在朝六十余年，经历过四次大旱。每一次，朝廷都是拨粮、赈灾、等雨。雨来了，灾就过了。雨不来，人就死了。”
“老夫问诸位一句，青州这次旱了三个月，死了多少人？下次再旱三个月，又要死多少人？”
朝堂上一片寂静。
他看向户部尚书，“你说国库空虚。老夫问你，青州若是年年遭旱，年年赈灾，花的银子加起来，比修这条渠少还是多？”
户部尚书张了张嘴，没有说出话来。
周崇又看向工部侍郎，“你说工匠没经验。老夫问你，哪个工匠生来就有经验？不做，永远没经验。做了，就有了。”
工部侍郎垂下头，不敢与他对视。
周崇最后看向那三位皇子，目光里带着一丝旁人看不懂的东西。
“三位殿下忧心国事，臣明白。但臣斗胆问一句。青州的百姓，能不能等？”
朝堂上再次陷入了短暂的沉默。
“儿臣……有话
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