长笙不由得一愣。
她顿了几秒，才问道：“他们找我干什么？”
那莎摇了摇头：“只说是请夫人前往维塔丘，也就是尤克教的领地城堡谈事。”
哦——
长笙将视线慢慢挪到松间雪身上。
她捕捉到了男人脸色一闪而过的僵硬，就像是优雅面具的一小块裂痕。
她面无表情地说：“我要去尤克教了。”
男人哼笑了一声，话语因兜帽的遮盖呢哝不清：“那么，祝您好运。”
长笙没有回应松间雪。她昂着头，不太熟练地提着裙摆出了门。
站在学堂门口的神子是之前船上跟她对峙过的那位。
对方的态度简直来了个一百八十度的大转变，他温和地跟长笙问安，随后请她上了马车。
车轮轱辘旋转，马车内的长笙也随着地势起伏一震一震。
长笙看向这位引路的神子：“你们找我干嘛？”
“老实说，女士您中了大运。”
长笙继续追问了几句，但他一句话都不肯再说了。
神子笑得很神秘：“具体内容，不该由我来跟您说明。”
他们下了马车，而长笙也是第一次来到尤克教的领地。
这里的地貌和其他地方不同，遍地是枝桠扭曲的枯树，棕色的枝干之间透出几抹身后城堡的暗色。
地上灰白的石砖垒成蜿蜒窄路。地面上方，深黑与浅灰色的砌墙构建出一座恢宏高立的城堡。
长笙望向城堡的大门，仍是雕刻石像。
大门上，女神塔塔靠在扭曲成结的树干闭目前面，而众神子则匍匐在地。
长笙看得愣神，而旁边的神子低头跟她解释。
“《朝圣图》。”
长笙转头看他。
神子笑着问：“栩栩如生，对吧？”
他感慨道：“初次见到时，我也十分震撼。直到……”
直到什么？
但他已经停止了话语，而是伸手将长笙请入城堡。
城堡内部似乎有几扇大门通往更深的地方，但神子只是引着长笙上了大厅二楼的一间房间。
长笙推门而入，那天竞选时的红发男人坐在里面。
男人约莫三十七八岁，脸上已经看得见皱纹。
明明看着是开朗大气的长相，但经过岁月的沉淀，看向长笙的眼神只余冷淡深沉。
长笙坐下后，男人不紧不慢地坐直身体。
“又见面了，长女士。”
他身边伫立几名神子，皆是垂头不发一语。
长笙点头：“你好，找我什么事。”
男人沉吟了几秒，似乎在斟酌用词：“虽然你在竞选中落败，但我从安德鲁殿下那儿听闻了你的事迹。”
“力大无穷、动作迅猛、为人直勇。”
“他对你的评价很高。”
长笙神色丝毫未变，她偏了偏头，不理解男人说这些话的用意。
男人身体前倾，一只手放在自己膝头。他沉沉看向长笙：“你有没有兴趣加入尤克教？”
长笙目光一闪。
她顿了顿，随后开口：“加入尤克教，可以获得什么？”
男人露出一个有把握的笑容：“财富、力量，你会在塔塔女神的庇佑下刀枪不入、毒病不侵。”
看着长笙不形于色的脸，男人轻声说：“如果运气好的话，永生……也不是不可能。”
永生。
星际联邦都无法做到的事情。
尤克教敢打包票，要么就是画饼，要么就是拥有比星际联邦还高超的科技。
但这可能吗？
“加入尤克教，是所有人求之不得的机会。而现在，这个机会便摆在你眼前。”
“女士，你意下如何？”
男人露出志在必得的笑容。
加入尤克教？
她可不想。
长笙摇了摇头：“抱歉。”
她拒绝得很坚定：“我对你说的这些都没有兴趣。”
她看着男人在她的回答中冷下脸，他的指尖在桌面敲击。
哒、哒、哒。
伫立在男人身后的几名神子抬起头，齐刷刷看向她。
长笙屏住呼吸。
看着对面的神子，她指尖轻微动了动，做好了战斗的准备。
房间内一时无话。
漫长沉默仿佛被绷紧的弦。
随后，男人笑了。
长笙怔住。
他垂下眼，十分绅士地前倾了一瞬。
他叹息：“我代表个人为女士的选择遗憾。”
他抬了抬手，身后的神子从他身后走到长笙身边。
在长笙警惕的目光中，他们走前了几步，为长笙打开了门。
长笙点点头：“我会自己走，你们不用送了。“
大门开启随后又紧闭。
男人的视线落在面前的神子上。
神子们僵直站立着，低下头颅。
他们颤抖着解释：“我们这段时间一直为她植入心理暗示，但她好像从没被影响……”
男人冷笑了一声。
“‘自愿性’将大幅度提升树种质量。”
“这种鬼话，只有你们会信。”
神子们沉默着，将头低得更低。
他目光沉沉看向长笙刚刚走出的房门：“如果没有你们碍事，她早就已经是我们的人。”
神子们明显感知到男人的烦躁。
他们双膝一软，扑通一声跪了一地。
其中一个神子就这么跪着在地毯上蹭走到男人面前，他的头低到尘埃。
“大主教，我们已经坚持了6年……只要再坚持一会……”
男人闭了闭眼，而后说：“我今晚就会离开。”
跪着的神子瞬间抬头，他紧张地问：“但您之前说会亲自参与仪式，我们已经撤离了原本执行仪式的神子，现在再调入的话……”
男人捏了捏自己眉间，烦躁地说：“你以为我想吗？”
他冷笑了一声，视线看向门外：
“松间雪最近有没有动作？”
跪地神子摇头：“有试探我们，但他根本接触不到更多信息。”
男人满意点头：
“我走后，你们继续盯紧他和其他保育员的动向，别让他们将消息传入联邦。”
神子只好低头：“是。”
男人顿了顿，又补充：“刚刚那个女人我十分属意。”
他下了指令：“再试几次你们要做的方案，不行就直接绑来植入树种。”
“是。”
房间外。
长笙像八爪鱼一样，缠在尤克教大厅城堡的吊顶旁边的雕花上。
她没有走，而是潜伏在了尤克教的……天花板。
她看着男人出了房门，缓慢地朝外走。
叮、叮。
吊顶竟然被风吹着发出了丁点儿声响，男人的脚步一顿。
长笙屏住呼吸。
似乎这种声音他经常听到，男人很快重新抬起脚步，走出了城堡。
男人离开城堡后，其中一个神子回头，长笙看清楚了他是带自己来的那个神子。
“通知大家，现在前往朝圣厅议事。”
“是。”
他面前的神子恭敬道。
一群神子朝着大厅的其中一扇门走去。
长笙小心翼翼地跟在他们后面。
十个指头随着移动瞬间插入精美拱顶的墙体，长笙像一只蜘蛛在神子上方倒挂攀爬。
随着她的挪动，美轮美奂的艺术品被十指弄出坑坑洼洼的痕迹。
其中一个神子身形一顿。
长笙攀爬的动作僵停。
她小心地屏住呼吸，观察那名神子的动向。
神子侧身朝身后的人开口：“记得本次议
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