尚书台如帝国永不熄灭的心脏，夜雪肆虐，而灯如昼。
在卫尉府前幸存的郎官们先伏序一步而来，与王秀林早在此处布下的心腹卫士交接，掌管了尚书台的防卫。
使持节由两名郎官共架，送进了尚书台中。
室外一左一右两盏灯烛的光微弱，风雪侵袭不进灯罩，却仍把灯扰得东倒西歪，暗影频繁地闪动，在伏序的视野里黏稠着蠢蠢欲动的红，她在一簇灯火急促的跳动后，突横刀一劈，灯的石座应声分割成两半，脱落于壁的部分静静滚进雪中。
她身后的亲卫迅速对视一眼，其中一人将佩刀甩给同伴，僭越上前跪于地。
“君侯今夜疲累，属下为君侯奉刀。”
他双膝皆跪地，两手高举过头顶等着接刀，头深深垂地。
伏序眉头紧紧拢在一起，尚书台的灯光如血水入涟漪，蔓延出一圈又一圈逐渐加重的水红色，她胸腔内的暴虐犹未平息，伸手在眼皮上不甚轻柔地擦了数下，色仍不改。
尚书台中几名值夜的尚书郎早闻南宫混战，卫士郎官还在悄无声息的调遣时，他们已收拾好加急奏疏封事、将典籍文书归拢。原有的几名守卫护在尚书郎之前，见使持节浴雪被送来，面面相觑后伏跪下去，等南宫今夜的胜者来发号施令。
伏序远远望进去，见其中一名被簇拥为首的尚书郎，正捋着自己老迈而长的白须，无惧无畏地与她对望，见她眸光，反撇开脸去看他处。
她额上冒出一排深而有力的青筋，拇指抵在弯刀柄处，一只眼睛觉得此处红至灼痛，一只眼睛觉得红尚不够鲜艳。
于是伏序停在尚书台外，草草解下甲胄，任一身单衣融雪中，而后将弯刀交到了亲卫的手上。
另有一名亲卫从后绕至伏序右手侧，手持佩刀，将同伴的刀佩左腰间，落后伏序半步入尚书台。
伏序踏入尚书台，守卫与尚书郎们慢慢后退，直至阶下，年资最长的尚书郎缓缓道：“下官拜见伏侯，伏侯戴罪在身，绶印皆缴于我尚书台，陛下恩赦诏书未下，私入宫禁乃大逆。伏侯夜访我尚书台，倘若为叩罪陛下而来，解刀卸甲后应跪平城门下！”
他挺着胸膛，并不正视伏序，身侧的同僚听他话语铿锵，腰都折了一半。
伏序面色无变化，伸手往腰间一捞捞了个空，才攥拳不语，先深喘几口气，眼中赤色还在弥漫，立于尚书郎们之前的守卫觑她的眼眸，手中刀不敢见锋芒，只能紧贴着同僚挪步尽力后退。
室中两名郎官摇响使持节，伏序侧眼看去，手心微松。
“尚书郎年迈，风雪中听不见刀剑来往是福气，可天子所赐持节在此，若耳聩眼花，应请辞天子，而非忝居尚书台。”
她不想打唇枪舌战，“陛下有旨，卫尉岑会丰不敬、敢率卫士入禁中，召本侯与尤庭春入南宫护驾，现天子圣驾安好，请各位拟诏告天下，黜岑会丰卫尉之职。”
其余尚书郎们手脚忙乱，似动非动。
而这位年迈的尚书郎拨开后辈与守卫，几步上前与伏序面对面，腰杆似风干的竹节，弯曲中透着绝不屈服的直：“下官今已耳顺之年，请辞是早晚的事。不敢忝居尚书台，却敢腆着老脸对伏侯说一句，伏侯年轻气盛，不知老者耳目，可老者、却极懂青年之事。”
“下官敢问，这是天子之意，还是左右奸佞蛊惑之言！”
“放肆！”
伏序又在腰间抓空，赤红的眼几乎眯成一条缝，眼尾翻着锐利的杀意：“尚书郎是为谁叫屈！是为冒犯天子的岑会丰，还是岑会丰一党的什么人！”
尚书郎没被伏序喝退，反而又进一步。
“伏侯说话藏头露尾，下官来直言！下官是问，伏侯究竟是为了匡扶天子，还是为了除大司马在天子左右，好做个权臣当道！”
他话落，亲卫腰侧一轻，佩刀利落出鞘。
刀锋架在颈上，这尚书郎言辞依旧不停：“下官说过，下官老迈，可既从青年时走来，便知青年事！少者易受旁人鼓动，掣肘亲族、好友，而陛下御极至今，深居禁中，大事多少不沾手，身边宦官、外戚、孤臣环伺！”
“天子究竟何意、传进下官耳中又是何言，下官确不能知是非真假！”
尚书郎撅着脖子，干枯的脖子上青筋摇摇欲坠地扒在刀锋之上，刀锋寒光照透，能看见他颈上又有一道像不久前新添的伤痕。
伏序盯着那道艳极的伤口：“尚书郎好一番为天子的大义之言，如你所说，天子不能信宦官、不能信外戚、不能信孤臣，那本侯凭什么信你的言之凿凿就是绝无私心！”
她以刀锋贴着尚书郎衣领朝前滑。
“你今夜对本侯说这番话，前几日卫尉以尚书台牒文阻本侯入禁中、以光禄勋郎官护卫不力申饬，敢问尚书郎，是否也厉声问过王公与岑会丰一样的话！”
老尚书郎掷地有声：“问过！”
“当日王公不答，今夜伏侯是否如王公一般，以刀来封口？”
伏序的视线没从他脖子上的伤口移开，手中刀的寒光解腻，仿佛轻轻一送，就能覆盖在这片鲜红之上，让她的眼睛得以解脱。
她的手稳如磐石，老尚书郎却觉颈边寒意时近时远，他听不见暴雪与同僚后辈的低语，一心在室中与伏序的纠缠，绝不朝外看一眼天光是否还能大亮。
冷冰的风裹雪吹凉了她的后背，郎官们拿不稳的使持节又响了一声。
伏序捏着刀从尚书郎颈边移开：“尚书郎居尚书台，天子少年御极，是否召过诸位去御前问经对奏？究竟是本侯要铲除异己，还是陛下有心亲政，天明即知。”
“尚书郎说极懂青年事，是否懂青年无人体谅照拂，而天地风雨如晦、过往游人视而不见？”
伏序将刀划入鞘中，只觉这尚书郎的脸色红地相当碍眼：“君若真心为天子，请即刻拟诏罢。”
老尚书郎梗在室中的脊背僵直片刻，深深拜伏序一礼：
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