教堂里的光线似乎比刚才更暗了些。
彩绘玻璃上那些眼睛图案的投影，扭曲着挣扎着，要从禁锢自己的玻璃上挣脱出来，流淌在暗红色地毯上。空气里那股陈腐的气味里，混进了一丝新的东西——微弱的、甜腻的，像是盛开到几乎下一秒就要腐败的花。
安泊的目光静地落在白羽发间那朵虞美人上，但他开口时，话题却转向了完全不同的方向。
“圣子大人对‘能源核心’很感兴趣。”这不是询问，是陈述。
白羽歪了歪头，红瞳里闪着毫不掩饰的好奇:“它很漂亮。而且——”他顿了顿，像是分享一个小秘密，“它喜欢我。”
这句话让一直保持沉默的柯乐后颈寒毛骤然竖起。
在安泊身后，那只金色的眼睛雕像依旧静静悬浮，缓缓自转。在白羽的视野里，代表它的那个小绿点稳定地散发着柔和的微光——那是善意的、甚至带着某种依赖情绪的微光。一个被囚禁在雕像里的活人，对“圣子”抱有善意。
这不对劲。
非常不对劲。
“是的。”安泊的回答打破了柯乐的思绪，“‘核心’对您的到来感到愉悦。事实上，整个明光镇都在为您的到来而欢欣。”
他的声音依旧平淡，但说出的内容却令人毛骨悚然。
“所有生物都很喜欢您。”
安泊转身，那身厚重的白袍下摆扫过地毯，没有发出丝毫声响。他走向圣坛左侧的墙壁，伸手在某块石砖上轻轻一按。
咔哒。
机括转动的沉闷声响从墙壁深处传来。紧接着，整面雕刻着繁复宗教图案的石墙开始向内旋转，露出向下蜿蜒延伸的悬梯。镶嵌的发光的矿石散发出柔和的白光，照亮了向下盘旋的通道。
“请跟我来。”安泊踏入通道，没有回头。
白羽欢呼雀跃地跟了上去，红瓣虞美人在他发间轻轻颤动。柯乐迟疑了一秒，余光瞥见门口阴影里，那个金发少女诺亚正静静站着，宝石蓝的眼睛一眨不眨地盯着他们，嘴角还挂着活泼的笑。
她没有跟上来。
柯乐深吸一口气，迈步踏上阶梯。石墙在他身后无声地合拢，隔绝了教堂里那片虚幻的光影。
——————
阶梯比想象中更长。
空气变得潮湿阴冷，带着甜腻中透出腐败的气息。大约向下走了三分钟，阶梯终于到了尽头。
眼前豁然开朗。
柯乐的呼吸停滞了一瞬。
巨大的地下空间面积堪比一个标准体育场。而在中央，矗立着上百根透明的柱状容器，每根都有两人合抱粗细，高度直达穹顶。
容器里注满了淡金色的液体。
而液体中悬浮着的，是人。
男人、女人、老人、孩子。他们闭着眼，表情安详，像是沉浸在深沉的睡梦中。细如发丝的透明导管从他们的后颈、手腕、太阳穴延伸出来，汇聚到容器底部的复杂装置中。装置上的指示灯有规律地明灭，发出轻微的嗡鸣声。
中央容器里悬浮着的，正是之前在教堂里看到的金色眼睛雕像——或者说，是雕像的原型。
在这里，柯乐能更清楚地看到“祂”。
在淡金色液体的浸泡下，能隐约看见“雕像”表面之下，有极其细微的、类似血管的纹路缓慢搏动。那些纹路汇聚到“雕像”中央——那只金色的眼睛。
眼睛是睁开的。
瞳孔的位置，是一个深邃的、仿佛能吞噬光线的黑洞。
柯乐感到一阵剧烈的眩晕。他的“视野”在这一刻不受控制地展开了——不是他主动激发的那种有限的能量观测，而是某种更深层的、近乎本能的视觉。
他看见了“线”。
无数根纤细到几乎不存在的“线”，从那些悬浮的人体身上延伸出来。它们颜色各异，有的明亮如正午阳光，有的黯淡如将熄的余烬。所有的“线”都汇聚向中央容器里的那只眼睛。
然后，从眼睛中，又延伸出更粗壮、更凝实的“线”，向上穿透穹顶，连接向……地面上的整个明光镇。
柯乐猛地闭上眼，用力摇了摇头。再睁开时，那种过于清晰的视野消失了，但残留的影像还在脑海里灼烧。
“这是明光镇的能源供给系统。”安泊的声音在空旷的地下空间里回荡，平淡得像在介绍一个水循环装置，“也是‘微光’最稳定的应用形式之一。”
白羽已经凑到了最近的一根容器前，鼻尖几乎要贴上冰冷的玻璃。他好奇地观察着里面悬浮的中年女人，红色的瞳孔里倒映着淡金色的光。
“她还活着吗？”
“生命体征完整，大脑活动维持在基础水平。”安泊走到他身边，“他们是在自愿的前提下，为‘光明’的事业奉献自身。在这里，他们不必承受现实的痛苦，不必面对梦魇的威胁，只需在安宁的梦境中，为整个社区提供生存所需的能量。”
“做梦就能发电？”白羽眨眨眼，“好方便。”
柯乐艰难地吞咽了一下，喉咙干得发痛。他强迫自己冷静分析——那些“线”，应该就是个体逸散的“微光”能量。光明会用某种方式将这些能量抽取、汇聚、转化，用于维持这个地下城镇的运转。
但这效率低得可怕。
数十人，甚至可能上百人，他们的全部生命能量，只够支撑一个镇子的基础运行。而且……这种“自愿”，真的自愿吗？
“您看到的只是基础层。”安泊继续说，“更深层还有很多东西。如果您有兴趣，之后可以参观。”
“但现在——”他转向白羽，那双平静的眼睛里第一次出现了某种可以称之为“期待”的情绪，“我更想了解，圣子大人对‘微光’的理解。”
白羽直起身，拍了拍手上不存在的灰尘。
“盐太多了，水要满了。”他简洁地说，“得把盐捞出来。”
安泊沉默了整整五秒。
然后，他缓缓地、缓缓地，扯出了一个笑容。那不是一个非常标准的笑容——嘴角上扬的弧度分毫不差，眼睛里却没有丝毫笑意。
“精辟。”他说，“那么，您认为‘捞盐’的方法是什么？”
“学长在研究了。”白羽理所当然地指向柯乐，“他是救世主嘛。”
压力瞬间如山倾塌。
安泊的目光落在他身上，带着冰冷的审视，像是要剥开他的皮肤，切开肌肉，深切观察那些被隐藏在深处的才能。
“柯乐先生。”安泊的称呼变了，“您有非常伟大的才能。”
这不是他第一次听到了，他想。
柯乐强迫自己站直身体，推了推眼镜——这个习惯性动作此刻给了他一点微不足道的支撑感。
“一些浅薄的观察能力，不值一提。”
“您不必妄自菲薄，这种能力在整个异能研究史上都首屈一指。”安泊向前走了一步，厚重的袍角扫过地面，“请允许我，进行一些小小的检查。”
这不是请求。
柯乐的后背渗出冷汗。他瞥向白羽——便宜师弟正兴致勃勃地研究另一根容器里的小男孩，似乎对这边即将发生的冲突毫不在意。
但柯乐看见了。
在白羽垂在身侧的手指尖，一缕银色的丝线悄无声息地钻出，像有生命的细蛇，轻轻缠绕上了他的脚踝。丝线传来微凉的触感，和一丝微弱但清晰的、代表“准备就绪”的颤动。
白羽在等他做决定。
柯乐闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，他已经做出了选择——不是对光明会，而是对他自己。
他需要证明自己的价值。
不是向白羽，而是向所有虎视眈眈盯着他的
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