“……大兄何见事之晚乎？”颇为得意的嗓音在凉亭内响起。
一枚白玉棋子落入棋盘，清澈的落子声打断了对面的洋洋得意，白皙修长的食指轻叩了下棋盘，一声轻笑随之响起。
“哦？何事见晚？”声音颇为无辜。
“沈青！多日不见，你又阴了些！枉费他人称你清风明月！”一开始的声音已变得有些咬牙切齿！
“我又何曾承认过？”沈青随意撇开话题，“慕容晓，身为堂堂九皇子，不会言而无信吧？”
慕容晓撇了撇嘴，忍痛将赌注——一小饼白毫银针递给沈青，颇为心疼地叮嘱道：“你喝的时候记得叫上我，近些年来天气不作美，运输又困难，这一小饼茶我可是废了老大劲才折腾过来……”
沈青眯着眼，吩咐一旁的小厮收好。
“话说，你这及冠礼可真够丰厚的……”慕容晓见一旁伺候的小厮都退了下去，也不捏着藏着此次前来的真实目的了。
沈青不说话，只是斜觑了慕容晓一眼。
“你说，皇上他是怎么想的？”慕容晓一向不爱动脑筋，自沈青入宫伴读起，便依赖于他，随着年岁见长，这习惯一分未改。
“圣意岂敢妄加揣测？”沈青眼中划过一抹讥笑。
国子监祭酒，官职品阶倒是极高——三品，可这实权却局限的很，甚至不如五品的吏部官员。表面上是无限荣宠，实际上不过是个有名无实的招牌。除了吸引仇恨和表现皇上对沈家的重视，半点好处都没捞的。
“听说你还要给那些进太学的女子授课？”慕容晓仿佛想到了什么好玩的事情，眼神里满是调侃。
“女子入学制度自建立至今不过三四载，第一批女官入朝也不过一载有余，人手短缺，不得已为之。”
“你可别染上什么幺蛾子！”慕容晓收敛了起初的调侃，颇为严肃。
沈青轻笑一声：“还需你提醒？”
“我可是听说池尚书的长女近日要入太学，当年池夫人名动京城，联手当今皇后做出许多至今饱受争议的举措，那位池小姐估计也不是什么安静内敛的性子，你可别一时冲动，把自己搭进去！”
慕容晓十分了解自家好友唯恐天下不乱的真实性子，生怕一个不注意，自家好友就又搅进了浑水里。
“你是说当年那个推动女学女官制度的楚小姐？”沈青眨了眨狡黠的眼眸，“希望她的女儿能像她一样，而不是像池尚书那个伪君子。”
慕容晓见状暗暗叹气，早知道不提起这事了。
“话说，宫宴你去吗？”慕容晓连忙扯开话题，“据说是皇后给景王挑正妃的宴席，为了排面，邀请了不少人凑数。”
“如此说来，池小姐应当会去？”沈青用修长的手指不急不慢地扣着桌面。
“她估计是皇后心里的第一人选，不过，前些日子传来她要入太学的风声，恐怕有变……”
沈青上挑眼尾，褐棕色的眸子里满是戏谑：“当然要去看看……”
“看看我发现了谁？”一个娇憨的嗓音从叠叠烟纱外传来，池棠略带警惕地挑开烟纱，映入眼帘的是一个穿着嫩粉色斗篷的女子挽着一位白衣少年。
少年温润如玉，好脾气任由女子拉着自己飞快奔向这个包间，歉意地向池棠以及钟期笑笑。
“池棠！前些日子我要去探望你，你说身体不便。结果现在一转眼就跟着别的人溜出去吃饭！好过分！”林溪一边钻进包厢，一边压低了声音愤愤地谴责池棠。
“好过分嗷~”钟期看热闹不嫌事大，更何况自己和林家兄妹俩也有些交情，便也鹦鹉学舌地重复道。
池棠一边偷偷瞪了眼钟期，一边又心虚地放下竹筷：“林溪，你听我解释……”
林溪也不见外，拉着哥哥林弈一把坐下，冲钟期点了下头致意，便又瞪着一双俏生生的圆杏眼看向池棠。
池棠三言两语扯开话题，又问到：“你怎么来这里了？”
“我原是来找我哥要些草药给你补补身子。”说着，林溪又气鼓鼓地瞪了池棠一眼，“刚好到了饭点，我哥便说附近新开了一家饭馆，带我来尝尝。”
“林弈哥现在住在这儿附近？”池棠有些诧异，林家大公子怎么会脱离林家而选择郊区的宅子？
林弈的声音温温凉凉，像山林间缓缓流过的溪水：“我身子一向不太好，郊区远离喧嚣，又适宜草药生长，索性便觅得一处静谧养养性子了。”
“我跟你说，我哥宅子后面的药圃里长了好多草药，有空我带你一起去薅几把！”林溪算盘打的可谓是明目张胆。
林弈点了下林溪的额头，无奈地朝池棠笑笑：“小棠要是有空，可以来我这里采草药。从前你闹着要跟我学医术，现在倒是一味待在屋子里不见人了。”
“林弈哥既然这么说了，我一定常去打秋风看望你。”池棠笑着应下，心想着：技多不压人，术业有专攻！
钟期又晃悠了下自己那柄张扬的骨扇，调侃道：“池小姐现在可是大忙人嗷~”
池棠一语双关：“那可比不得钟小公子成日惩恶扬善忙得很嗷~”
自己不过是上个太学再学点中医术法，哪有之前天天早八加晚自习来的痛苦？池棠在淡淡的死意中夹杂了些许的欣慰与怀念……
“听说前些日子，你闹着要去上太学？”柳眉凤目的女子一边浅笑着一边摇着手中的团扇。
“前些日子落了水，被强压着休息。无聊时翻看了几本娘亲留下的书，觉得有趣的很，于是就想着入太学多看些书。”池棠温顺地笑着。
“太学里学的书可与你偷闲看的杂书有些不同。”
“娘亲从前也劝我入学，不过那时贪玩，不知书的趣味，如今得了趣儿，又有着大把的空闲，索性试着听娘亲的话去上太学见识见识。”
“倒和你娘亲的性子一模一样。”女子似是而非地叹了一口气，“赏花宴也差不多该开始了，陪我一同入场吧！”
“遵令～皇后娘娘。”池棠弯了弯眼睛，故作娇憨。
“你呀～跟你那娘亲一模一个样，就是两个小狐狸。”秦陌似嗔非怒地捏了捏池棠的脸颊，深深地望了眼那双灵动的眸子，似在怀念故人，又似劝诫今人。
宫里的雪仍在下着，雪花精致娇小，倒是比宫墙外的雪娇媚了许多，也脆弱了许多，落在手心，一瞬便化了……
似乎看到了一个熟悉的身影，池棠寻了个借口，在入园前和皇后娘娘分开了。
想起临别前秦陌那个意味深长地眼神，池棠微微皱了皱眉头。
冬日赏花，赏的无非就是梅苑里的遍地红梅。不过精细地养在皇家园林里，这红梅也多了些媚态娇气。不如自己院子里自生自灭的那簇梅花。
池棠隐晦地撇撇嘴。
意外看见树枝上被人挂了一个红色的剪纸，池棠突然想起甄学家们常常提到的一句诗：“逆风如解意，容易莫摧残。”
此时应当配有一个带绒白斗篷的女子在树下如此念着。池棠恶趣味地想到。
正想着出神，一柄凉丝丝地扇骨贴上了池棠的额头，将池棠冷地一激灵。
“幼稚！”池棠颇为无奈，悄悄翻了个白眼。
“我若不再拦着点，你就要撞树了，也不来谢谢你的救命恩人嗷？”钟期不顾他人眼光，寒冬腊月里，依旧随手晃悠着那一柄骨扇。
骨扇米黄清透，似乎已被盘出了包浆。
“半年后，我会回去嗷。”钟期漫不经心地小声说道。
“提前了？”池棠偏头看了钟期一眼，“转去北疆水洛，这个时间会不会不太够？”
钟小公子上挑眼尾，露出一个天真而又带了些许邪气的笑容：“不，回江南嗷。”
池棠有些不解，不过见钟期没有继续解释的倾向也不打算深究，而是仔细想了想：“半年的话，你打算利用那场水灾？”
“嗯哼。”钟小公子
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