沈总“系统校准”状态下的平静，被一封来自母亲的家宴邀请函打破了。
沈淮看着光屏上弹出的、带着浓郁凡间家族式关怀措辞的邮件，神格内核迅速调取了相关背景数据：【家族聚会。高频催婚场景。社交压力指数：中高。应对策略数据库：空缺。】
他对于这种基于血缘关系、充斥着非理性情感表达和无效率社交的集会，向来是能避则避。但此次母亲语气强硬，暗示若再缺席，将亲自莅临公司“关怀”他的生活。
这无疑会引入大量不可控变量，严重干扰他的“幸福感引导”项目进程。
一个高效的、基于风险规避的解决方案迅速成型——携带一名“异性伴侣”出席，以从根本上杜绝催婚话题。
筛选条件瞬间列出：
1. 近期接触频繁，关系有据可查（避免穿帮）。
2. 具备基本的社交礼仪与应变能力。
3. 对其存在一定程度的“行为预测模型”（降低不确定性）。
唯一符合条件的，只有苏晓。
逻辑链条清晰且完美。
于是，这天下午，苏晓被叫进办公室，接到了她任职以来最诡异的一项“工作任务”。
“明晚七点，陪我出席一场家族宴会。”沈淮的语气如同在布置一份季度报告，“角色：我的女友。”
苏晓正在心里默记他刚才交代的几项工作重点，闻言差点咬到自己的舌头：“……啥？！女、女友？！”
“临时性的，任务性质。”沈淮补充说明，试图消除她的误解，虽然他并不理解这有什么可误解的，“主要目标：应对家族成员的婚恋关怀。报酬会计入你的特殊项目奖金。”
苏晓的大脑艰难地处理着这条信息。
陪老板参加家宴？还是以女朋友的身份？！
这算哪门子工作任务啊喂！而且“特殊项目奖金”……听起来怎么那么像某种见不得光的交易！
“沈总，这……这不合适吧？”苏晓试图挣扎，“我……我没经验，万一演砸了……”
“不需要复杂演技。”沈淮调出一份简洁的《家宴应对指南》发到苏晓邮箱，“基础应答模板已提供。保持微笑，必要时可附和我的观点。你的观察力和应变能力，在提案事件中已得到验证，足以胜任。”
苏晓：“……” 谢谢您嘞，这个时候想起我的优点了！
她看着沈淮那副“此事已决，纯属公务”的冷静模样，内心天人交战。拒绝？她不敢。答应？这都什么事啊！
“可是沈总，这种场合，您难道没有更合适的……”她斟酌着用词，“……女性朋友吗？”
“你是最优解。”沈淮回答，基于他刚才列出的筛选条件，“时间成本最低。”
苏晓彻底败给了他的“效率论”。
第二天晚上，沈家老宅。
苏晓穿着一条得体但不张扬的小礼服，跟在沈淮身边，踏进这座低调中透着奢华的老宅时，感觉每一步都像踩在针尖上。手心因为紧张而微微出汗。
沈淮倒是依旧稳定，西装革履，神色淡漠，只是在她因为门槛略高而踉跄一下时，手臂极其自然地伸过来，让她扶了一下。
“稳住。”他低声说，语气没什么波澜，仿佛只是扶住一件即将倾倒的重要仪器。
苏晓：“……谢谢。” 好吧，至少仪态没丢。
宴会厅内已是衣香鬓影。
沈淮的出现，立刻吸引了所有亲戚的目光。而他身边陌生、年轻的苏晓，更是成了目光的焦点。
“小淮来了！这位是……”一位珠光宝气的阿姨率先迎上来，眼睛像探照灯一样在苏晓身上扫视。
“我女朋友，苏晓。”沈淮按照剧本介绍，语气平稳，听不出丝毫情绪。
苏晓立刻挤出练习了半天的、略带羞涩的微笑：“阿姨好。”
“哎呀，真是标致！在哪里高就啊？”阿姨笑眯眯地问，开始了标准流程的盘问。
苏晓按照《指南》基础模板回答：“在一家广告公司做策划。” 不多说，不漏错。
沈淮站在她身侧，大部分时间保持沉默，只在必要时补充一两句，将话题引向无关紧要的方向。
他的表现无可挑剔，冷静、疏离，符合他一贯的人设，也完美扮演了一个“带着女友应付社交场面”的男人。
然而，随着宴会的进行，某些细微的偏差开始出现。
当一位远房表叔带着几分酒意，以“长辈关心”为由，反复追问苏晓的家庭背景、父母职业，问题逐渐深入甚至有些失礼时，苏晓虽然依旧保持着笑容，但挽着沈淮胳膊的手指不自觉地微微收紧。
沈淮垂眸，瞥了一眼她有些发白的指节。
按照《指南》和逻辑，他应该用更圆滑的方式转移话题。但在他做出反应之前，他的身体似乎先于逻辑执行了某个未授权的指令。
他抬起手，极其自然地覆上了苏晓挽在他臂弯的手，轻轻拍了一下。
这个动作不大，却带着一种明确的安抚和保护意味。
然后，他抬起眼，看向那位表叔，眼神比平时更冷了几分，声音不大，却带着不容置疑的压力：
“表叔，菜凉了。”
他没有直接回答对方的问题，也没有呵斥，但那瞬间散发出的低气压和明显的维护姿态，让那位表叔悻悻地摸了摸鼻子，嘟囔着转移了话题。
苏晓愣住了，手背上仿佛还残留着他掌心那一瞬间的温度和力度。
她惊讶地抬头看向沈淮的侧脸，他依旧没什么表情
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