“这里比外面舒服多了，至少没有风吹日晒，还有张像样的床。”
“他在哪里？”
“你的同伴？他正在用最原始的方式表达不满。动静不小。”
“你们知道我们的名字。知道我们之前的藏身处。”
“名字不过是个代号。至于你们的藏身处……回声小镇能用的建筑就那么几处，猜也猜得到。”
“我们进入小镇时仔细搜查过，所有建筑都从外部封锁，内部积满灰尘。没有任何人类活动的痕迹。你们是后来才到的。”
“或许我们比较擅长隐藏。”
“不。是密道。这座小镇地下有你们知道的通道。你们不是从地面进入的。”
“……看来我们低估了你的观察力。”
“那么回到最初的问题。你们需要探索者，但你的能力显然与情绪影响有关。为什么不直接控制我们？”
“强迫得来的协助充满变数。我们需要的是能在危机中保持思考的合作者，不是提线木偶。”
“所以用绑架和威胁来达成合作？”
“这是确保你们认真考虑提议的最高效方式。虽然手段看起来不太友好。”
“你的同伴，那个叫略的，他的耐心似乎不太好。”
“略的情绪管理确实需要改进。不过他很可靠。”
“你们来自某个军方管理的基地。装备精良，训练有素，却脱离编制单独行动。”
“曾经的隶属关系而已。”
“脱离并不容易。你们带走了他们看重的东西，或者拒绝了某项命令。”
“过于敏锐的观察力有时会招致危险。”
“彼此彼此。那么，我们是否该谈谈正题？”
“正题是什么？”
“关于你们真正想要的东西。除了探路者之外，你们还在寻找什么？”
“你很会转移话题。”
“不，我是在提供筹码。我知道一个传说，白雾蒸腾如龙蛇起陆，黑岩嶙峋似巨兽遗骸。谷中时有蜃光流转，映现奇异纹路。”
“……你从哪里知道的这个传说？”
“看来我猜对了。我想用这个信息，换他的安全和我们平等的谈判地位。”
“你凭什么认为这个传说值得这样的交换？”
“就凭你们对这里的了解显然不完整。你们知道地下通道，知道军方标注的危险区域，却不知道这个最关键的传说。”
“继续说。”
“硫磺之气终年不散，谷中生长的植物脉络间有流光暗涌。这些细节，你们的军方档案里应该没有记载。”
“……有点意思，我还以为你只是被他保护在身后的小白花。”
“那么现在，我们能否以合作者的身份重新对话？而不是绑架犯与人质的关系。”
“那么现在，我们能否以合作者的身份重新对话？而不是绑架犯与人质的关系。”
“合作需要信任，而我们之间暂时缺乏这个基础。信任不是靠几句话就能建立的。”
“信任可以建立在共同利益上。我们需要信息共享和必要的支援，你们需要可靠的探索者。”
“支援？比如什么？把我们的底牌都亮给你们吗？”
“至少是你们掌握的军方地图，地下通道的分布图，以及关于那片区域已知的危险。这些信息对我们双方都有利。”
“沈医生可真有趣，这么坚定的确认了我们有军方地图。算了，这不是重点……然后呢？你们拿到信息后一走了之？这种风险我可承担不起。”
“强迫的合作效率低下。如果我们能在自愿的基础上合作，探索效率会高很多。”
“自愿？在这个世道谈自愿？你太天真了。”
“正因为世道如此，才更需要建立可持续的合作关系。我们可以为你们探索那片区域，但需要基本的信任和保障。”
“但我需要更实际的保障。比如你的同伴，他的异能相当特别，情绪反应也很……鲜明。”
“你指他的异能？你之前是不是用你的能力对他做了什么？”
“只是进行了一些必要的测试。观察他在压力下的反应，确认他的软肋所在，这很合理不是吗？”
“测试？用你的异能去攻击一个正在被一打多压制的人，这就是你们的合作诚意？”
“看来你很清楚他的状况。但这恰恰证明了我的观点——他的情绪波动本身，就已经是我手中的筹码。”
“我不会让个人情感影响判断。合作必须建立在平等基础上，否则我们宁愿承担探索的风险。”
“欣赏你的冷静。但现实是，只要他的情绪仍能被影响，这张牌就永远有效。你确定要为了所谓的平等原则，置他的安危于不顾？”
“正因为在乎他的安危，我才要坚持平等合作。胁迫下的合作随时可能破裂，而自愿的合作才能长久。”
“说得好听。但你要怎么证明你们的'自愿'是可靠的？”
“我们可以分成两组交替探索。每次带回的发现都会与你们共享，你们可以验证信息的真实性后，再决定是否提供下一步所需的资源。”
“如果你们在探索中遭遇不测呢？或者带着我们的信息一走了之？”
“那是我们自愿承担的风险。但如果有你们的后方支持，我们的生存几率会高很多。至于离开...如果我们真想离开，从一开始就不会进入这个小镇。”
“听起来你已经开始为合作做长远规划了。但你要知道，一旦接受我们的支援，就等同于接受了我们的约束。”
“既然是互利互惠，自然要考虑可持续性。你们需要可靠的探索者，我们需要生存和发展的机会。但这一切的前提是相互尊重。”
“让我听听你的具体方案。比如，你们打算如何探索，如何传递信息，遇到危险时的应对措施……”
“我们可以约定固定的联络时间和方式。探索过程中发现的重要信息会及时回报，遇到无法应对的危险时有权撤退。”
“那么，关于你之前提到的那个传说……三峰雪山之阴，白雾蒸腾之地，你还知道多少？”
“等我们达成正式的合作协议，我自然会分享更多。”
“你很谨慎。不过，既然要合作，总要先拿出些诚意。”
“你想听什么样的诚意？”
“比如，你们军方对那个地方的称呼？你们掌握的情报里，总该有个代号。”
“地热山谷。军方档案里是这么标记那片区域的。”
“地热山谷……很贴切，但少了点传说里的意思。那么，‘伊甸园’呢？这个称呼在你们的情报里出现过吗？”
“伊甸园……那不是地名。根据零碎的记录来看，那似乎是前文明某个研究团队的代号。”
“团队？他们研究什么？”
“不清楚全貌。只知道他们在某个时间点，因为信念和研究方向产生了根本分歧，分裂成了两个派系。”
“你们知道哪一派？”
“我们只知道其中一派自称‘现世派’。他们在记录里显得……很务实，或者说，急功近利。”
“另一派呢？”
“另一派……军方的记录里用了些很轻蔑的词，像是‘空想家’、‘避难者’。他们似乎不认同现世派的做法，但具体的称谓和主张……是高度加密的部分。”
“看来军方对另一派很不以为然。”
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