镇东王府。
华灯初上，大开的朱门红漆艳艳。
王府里向外逸散着繁复的沉闷香气，像是雕梁画栋的特有味道，又混杂着后厨方向隐隐传来的珍馐余韵，缭绕不散。
路过的百姓都低头疾行，没有人敢驻足张望。
却有一位三十岁上下、身着墨绿色缂丝鹤氅的男子，拎着个黑金木的小盒，吊儿郎当地穿过长街，正正晃荡到两只踞坐的石狮子中间，抬眼慢悠悠念了一遍：“镇东王府？”
就揣着袖子不走了。
门房管事上下打量几眼男子，目光在他腰间品相极佳的白玉琉璃上停顿了一下，有些摸不准这人是个什么来路。
管事躬身上前：“这位爷……是和我们王府有什么渊源吗？”
男子乐了：“给你们送命来了，这不算渊源？”
管事皱眉，悄悄往门内阴影里看一眼，那里站了一位长髯的中年方士，正捋着自己节杖上的牛尾巴毛，连眼都没抬。
管事见方士没什么反应，就要喊人将这不知死活的绿衣男子打出去。
男子收起嬉皮笑脸，连连摆手：“诶诶，把我轰出去也就算了，我这大宝贝你们也说好不要了？不是说今日不给你们送来，就要我赵家满门的命吗？”
他把右手提着的木盒提起来，故意往门里晃了晃，提高了些声音：“现在连我送自己的命也不要了？那赵爷我可就回家洗洗干净等死了。”
作势就要走。
没走成，也确实是没想真走。
门内那方士打扮的长髯中年人匆匆忙忙冲出来给他拦住的时候，赵爷的左脚还没落到台阶上，就转了一圈又踩回了镇东王府高高的门槛上。
方士一把将他拉进门里，堆笑道：“原来是赵爷来了，先前都是误会，什么命不命的……”
他把好信儿凑过来的管事赶走，眼珠子黏在木盒上，小小的眼珠里竟然有些羞涩。
“这个…嗐，宝贝…能不能先让老夫开开眼？”
赵念儿轻嗤一声，指尖一挑，木盒掀开一条缝，又飞快“啪”地一声合上，道：“高道长，我赵爷商海沉浮这么多年，可别以为我是个没心眼的。这是我向王爷求个前程的敲门砖，我可得防着点您的贪心。”
高道长被那干脆的一声吓了一跳，也没怎么看清楚，干笑两下：“赵爷说什么呢，老道我也是替王爷做事的。赵爷跟我来吧，今儿的宴席保准赵爷的赚头有十倍还不止。”
赵念儿跟着老道绕过镇东王府巨大的琉璃影壁，步入九曲回廊中。
一排排古朴的灯盏静静悬在回廊的檐角之下，黑夜中透出暗红色光晕。后方雕刻着各种龙凤鸟兽的精致石墙在诡谲的光影中若隐若现，难以辨认。只有凸凹起伏的线条和毫无规律的阴影一路延绵而去。
廊下每隔十步就肃立着一名甲胄齐全、眼神锐利的护卫，铁甲在灯光下泛着冷硬的光泽。
赵念儿一面走，一面偷偷拿眼去瞟府里布局和护卫，与之前探查得到的地图一一比照。
甚至在很深处的阴暗角落里，还站了几个不起眼的方士，若不是赵念儿有心留意很难发现。
高道长脚步不疾不徐，引赵念儿到了主厅。
厅内灯火交相辉映、金漆玉瓦熠熠生辉，宴席沿着长厅依次环列，宾客们分坐两旁，个个锦衣华服，气度不凡。
高道长将赵念儿引到末席，低声道：“赵爷，虽然你献宝有功，但是今天席上贵人众多，还有许多……”
他声音压得越发低，还眨了两下小眼睛以作暗示：“朝中显要。只能委屈赵爷暂居末座了。”
赵念儿浑不在意地摆摆手：“这我都明白，嘿嘿，高道长稍后替我引荐引荐，让我能飞黄腾达就成。”
道长摸着胡子，故作深奥：“赵爷眼界窄了。能参加今日的宴席，日后赵爷就不用困于这些世俗小利了。”
赵念儿故意问道：“我用我这宝贝就能换这么大的前程？高道长不会骗我吧。我看我这根草也没什么的嘛，反而是个害人性命的祸害，也不知道为什么得了王爷的青眼。”
席间前排有人听到他们的对话，转头望来，笑问：“这位小兄弟，莫非就是那位晋北商人？”
赵念儿拱手，指指自己：“这位贵人，如果最近有听过晋北商人的名号，那应该就是指赵某了。”
这位搭话的贵人发辫整齐，身着窄袖短衣，虽然还是鲜卑人打扮，但衣料都是中原顶好的绸缎。
他感兴趣道：“我听说你有一根神草，是怎么回事？”
赵念儿苦着脸：“什么神草啊，毒草还差不多。是我们那儿有户郎中摔下山崖的时候顺手扒了块石头一起掉下去了。结果这人把腿摔断了，石头竟然也碎了，露出来里面一根晶莹剔透的草茎，还特别坚韧。他以为是个宝贝就带回家，结果第二天全家上下就被野兽吃得差不多了。我刚好路过就收了这根草，结果您猜怎么着？当晚就有豹子来闯我家！幸好我家里还算有点钱，平时养着不少厉害护卫，但也吓死我了。”
他歇了口气，继续道：“我看这就是个纯祸害！自从有了这东西之后，家里总是隔三差五的进野兽，得亏我是个商人做派胆子大，想着就算用来打猎也是个好东西啊，就请了我们那儿的道长给装起来了。但是我们那小地方道长也孤陋寡闻，不知道这到底是什么东西，没想到来到怀荒镇竟然王爷也能看上我这小东西。”
他说的玄乎，周围几人都干脆停下交谈，只听他讲。
高道长轻咳一声，见众人都把目光转到自己身上，很有派头地一缕胡须：“赵爷手里这个应该是传说中的琉璃草，妖物吃了能淬炼妖丹，增益修为，乃至开启灵智，化形有望。此物十分珍贵，老道也只在古籍上读过。”
赵念儿惊惧：“这世上真有妖啊？”
高道长一脸高深：“如果世上没有妖，那王爷今日为何会开这个延元宴呢？”
赵念儿有心再打听，众人却已笑着将话头岔开，只连连称赞他这回真是交了好运。
赵念儿心道这是好运呢？爷今天来这儿，就是来找你们这群走了狗屎运投了个好人胎，却不好好当人的。
今天坐在这里的有一个算一个，除了我自己，全是狗东西。
高道长起身，向各位宾客告辞，回头去门口迎别人。
赵念儿揣着手打眼往席上扫视，就和坐在前排的沈道固正正对上了视线。
赵念儿：……
赵念儿：……可能也不全是狗东西吧。
不是，沈道固他在这儿，姑娘知道吗？
沈道固礼貌对赵念儿点了下头，然后继续和身边鲜卑打扮的贵族低声交谈，仿佛只是个第一次见赵念儿的陌生人一般。
赵念儿本来是抱着入虎穴的决心来这里，此刻却搞得心乱如麻，甚至不确定沈道固到底是个好人还是狗人。
他再一抬头，不知道什么时候镇东王已经坐到主座上。
镇东王可以说是一个很妥妥的老人，满头银白的微卷长发，面容枯槁，脸上的纹路比方才影壁上的都多。但唯有一双眸子，精光隐现、不怒自威。
这位老人一落座，席上的宾客就停止了交谈，尊敬地看向他。
镇东王稳稳举起鎏金高足杯，声音沙哑，动作却不见任何老年人的迟缓。
“本王今日见到你们，十分高兴。在座各位都是我漠南草原上的雄鹰，也是本王的肱骨至交。愿天神如庇佑本王一般庇佑你们，今夜能共享长生。”
恍如白昼的繁华大厅中，众人一起举杯共饮。
赵念儿跟着小啜了一口，酒是北方的黍米酒，入口轻香，后劲却足。
镇东王放下酒杯，双手撑在桌案上，唇齿开合间话语清晰传到大厅的每一个角落：“不必拘束，本王特意为你们备下一桌好宴。重头戏，呵，还在后夜呢。”
侍者们鱼贯而入，捧着精致的漆盘，其上炙肉滋滋作响、羊羹汤汁浓郁。
一时间，厅内气氛热络起来。
赵念儿草草吃了两口，一副很是没见过世面的样子，迫不及待问旁边的人：“我没听错吧，方才王爷说长生？这长生是我想的那个长生吗？有老神仙不成？”
旁边人笑道：“小兄弟想想这个宴叫什么名字呢？”
赵念
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