掌柜娘子倒挺贴心，备在车里的干粮还有狐狸最喜欢吃的烧鸡，胡时玥揭开油纸扯下一只鸡腿递给周婳，“姐姐。”
周婳没坐惯马车，今儿坐了一早上，此刻有些难受，只想喝些清水，是以摇头拒绝了胡时玥递来的鸡腿，“妹妹吃吧，我有些不舒服。”
“那姐姐睡会，睡着了好受些。”
周霖淳驾着马车驶入山林，行了一段路却见前方林木间光影大盛，接着紧凑急促的马蹄声便直冲这边来了。
周霖淳见此当即准备调转马头绕路，一道彩光却已窜入几人视线范围，接着一支铁头长箭破空射来。
长箭来得凌厉，一箭射中窜出生天的那道彩光，一个被箭射中的女子竟凭空地自那彩光间跌出摔在地上。
接着那群策马的人也迅速赶到，那负箭女子再要逃窜却被来人中一名身穿道袍的术士掷出法阵砸中。
女子惨叫着闪了下蟒蛇原形，周婳远远地见了不由得眼露惊愕。
策马而来的一队人马为首者锦衣华服，是个二十出头的俊美公子，身后跟的除去几个术士打扮的方士外便是统一服制的随从。
被法阵死死压制在地的女子蟒蛇原形时隐时现，高头大马之上的锦衣公子抬了下手，一旁的随从忙恭敬地递上一支长箭。
锦衣公子拿过长箭，拉弓搭上，一箭射中闪现出原形的蛇女七寸。
命门中箭，蛇女当场毙命，圆睁着眼变成具人身蛇尾的尸体。
锦衣公子随手将弓递给一旁的随从，道，“剖丹。”
随行的一名术士领命下马，来到蛇女尸体边上，取出一柄匕首去剖那蛇女的胸腔。
胡时玥将视线聚焦在那发号施令的锦衣公子身上，心中骂道，妖自己修行千百年凝的内丹，这凡人生了副好皮囊，却杀妖剖丹，坐享其成，当真金玉其外败絮其中，可恶至极。
眼睁睁见着那术士剖蛇女胸腔，周霖淳父女也不由得脸色难看起来，周婳转眼见胡时玥脸色冷然尤甚，轻声唤她，“胡妹妹？”
胡时玥收回视线，摇了摇头示意自己没事，接着暗自崔动腕上法器收敛住自己身上的妖气，以免跟前面那群人起不必要的冲突。
“小王爷。”术士恭敬地朝高位的锦衣公子奉上取出的内丹。
锦衣公子抬起掌心黑气袅绕的手，隔空接过术士奉上的内丹，满意地赏看了看，才道，“回府。”
一行人打马离开，那蛇女没了内丹连半截人身都再维持不住，在马队走后彻底变成了一条开膛的死蛇瘫在地面。
周婳微白着脸开口，“爹，我们绕道走吧。”
周霖淳点了下头，调转马头换了左边的道走。
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“姑娘，买点胭脂吧。”街边摆摊卖胭脂水粉的中年妇女朝路过的李愿喊道。
李愿忙摇头说不用，赶姜缘后脚走了。
路过一个买糖葫芦的小贩，姜缘付了几文钱买下两根，转头递给李愿一根，两人边走边吃，李愿见前面有卖伞的，对姜缘说，“买把伞吧，有点晒。”
“好啊。”
两人来到卖伞的摊子挑选，李愿想挑把伞面图案好看的，拿起把没打开展示的问老板说，“可以打开吗？”
“当然可以，”老板笑着说道，“我这的伞虽然便宜，但质量很好，绝不会差的，姑娘尽管看。”
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天色偏晚，周霖淳驾着马车进入姝城，城内街道宽阔，楼宇繁华，与他当年来时一般无二。
驾车沿街行了一段路程，周霖淳在一家客栈外将车停下，准备在此投宿。
几名卫兵却打马而来，在他马车前方停下，当先一人下马执礼，道，“周将军，末将奉王爷之命前来迎接，请您入府叙旧。”
姝州现下是夙王封地，面对此般待遇周霖淳有点意外，“周某现下一介布衣，已当不起将军这个称呼。”
“王爷已等候多时，先生请随末将入府吧。”
王府
萧元卿盘膝而坐，周身黑气袅绕，正在运功吸收新得内丹的力量。
下人江筠在外间禀报，“小王爷，王爷、王妃让您去前厅见周霖淳周将军和周姑娘。”
萧元卿收敛内息，“知道了。”
离开自己的寝殿，萧元卿来到接客的前厅。
厅中主位处的父亲夙王道，“卿儿，见过你周世叔，周世妹。”
萧元卿闻言朝客位处的周霖淳抬手执礼，“元卿见过周世叔，周世妹。”
见眼前的夙王嫡子便是林中杀妖剖丹那位小王爷，周霖淳在夙王吩咐下人去请小王爷时就猜到了，所以现在没有很意外，面对对方对自己执晚辈礼，周霖淳依照本分起身行礼，“草民周霖淳，见过小王爷。”
周婳也跟着起身朝萧元卿行礼，“民女周婳见过小王爷。”
夙王忙道，“周世弟，元卿是晚辈，怎能受你的礼，快请坐下吧。”
周霖淳道，“草民现下一介布衣，礼怎可废。”
“不说这些了，”夙王道，“周弟快入座吧。”
周霖淳朝夙王言了谢，这才重新坐回客位，萧元卿则在父亲下首的位置落座。
“一转眼，孩子都大了，”夙王感慨道，“婳儿都要出嫁了，本王的卿儿也及冠了，我们也都老了。”
周霖淳道，“草民辗转流离大半辈子，确实老了，王爷却还风采依旧，龙虎精神。”
作为一个外人，胡时玥没什么存在感地在厅里听夙王和她恩人周霖淳讲话，觉得夙王这人似乎还挺不错，虽然有点王爷的架子，但言语之中颇有分寸，话语间对恩人父女的关切也不像假的，派人将她们请入王府貌似真是叙旧来的，毕竟现在恩人父女都只是一介布衣，没什么能给他图的。
王妃端庄大气，贤惠貌美，光看着就让人觉得亲切。
夫妻两人看着都挺不错，目前最大的毛病就是生了萧元卿这么个徒有皮囊，内心险恶的无耻小人。
“王爷，王妃，晚膳已经备好。”
“上次与周弟同席用膳还是在中洲皇都，”夙王道，“周弟赶了一天的路想必饿极了，同本王一同入席用晚膳吧。”
凡间王府的晚膳山珍海味，倒是一点不输狐族王宫的饭食，胡时玥吃饱喝足与周婳随待客丫鬟来到客用小院安置。
胡时玥躺到柔软的床上，催动腕上的手钏向姜缘那边传达通灵感应。
姜缘接通后问道，“你到哪了？”
“姝州城夙王府。”胡时玥道，“你跟李愿到哪了？”
“我们也在姝州城里。”姜缘回答。
“我们明天得离开王府继续赶路，我出去找你俩去，”胡时玥道，“跟李愿认识一下。”
妖的生命周期与凡人一样，分为青年、壮年、老年，两千岁的妖相当于凡人二十岁的阶段，三千岁的妖相当于凡人而立之年的阶段，四千岁修为虽无可进益
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