001
粟县
十里村
整个十里村里七成的人家都姓叶，所以十里村也有个别名叫做叶家村。
十里村里有一个早年逃难来的读书人，为了报答十里村村民的收留之恩，索性在在十里村安顿下来后，利用闲暇时间教起了十里村的孩童们认字数算。
和书塾里的先生不同，这位周先生几乎不怎么打孩子手板，他的课堂也极为自由散漫，坐得住的孩子就坐在那里多听一会儿，坐不住的跑到外面去玩一会儿再继续回来听，他也不拦。只一条，不能随意打扰到其他想要听课的孩子。
家住十里村东头的叶家小崽叶泽润，一向是每天最早到周先生家的那一批孩子。
崽，在粟县方言中，并不单指牲畜幼崽，也有孩子的意思。小崽，就是家中最小孩子的意思，有亲昵之意。
作为家里年纪最小，同时也是唯一在家的孩子，哪怕是在现在这样的艰难时节，叶家小崽也有一身可以穿出门去的青色小衫，身上斜跨着一个同色的小布包。
叶泽润挎着自己的小布包，见先生家周围没有人，于是自己先探头朝屋子里面看了看。
等看到屋子里面只有先生一个人在挪板凳，他没有立刻挪动步子，而是先朝其余两位和他一起的同伴看了看。
接到眼神的栓子和狗蛋两个孩子，先是机警的左右看了好几眼，再次确认了四下无人，这才郑重的同样冲着叶泽润点了点头。
领会到小伙伴们眼神含义的叶泽润迈着步子进了门。
门外，栓子和狗蛋默契的开始帮忙放哨。
进到屋子里后，叶泽润轻轻喊了一声：“先生。”
孩童的声音清亮中带着软糯，周先生转身，语气有点惊讶：“小平安今天怎么来的这么早？”
叶泽润小名平安郎，大名是周先生起的，小名是祖父给他起的。
小小的孩子能在这乱世中安稳一生，就是长辈最大的希冀了。
叶泽润闻言，亲近的靠近周先生，把自己一直斜跨在身前的小布包垫脚用力往上一举：“先生，这是，嗯……这是束脩！”
束脩？
周先生闻言一愣。
他在这十里村教了不知道多少个孩子，从来没主动收过束脩。
早年间，倒是也有一些孩童的父母主动送上束脩。
不过那时是什么光景，现在又是什么光景。
别说束脩了，今年从入秋开始，村里许多人家连门都不怎么让孩子出了。一是天冷没衣服穿，二是出门就要动，动起来就得吃更多的粮食。
见小平安还在费劲儿举着，周先生连忙伸手接过。打开一看，小小的还打着补丁的布包里，装着大约够成人两捧的野粟米，一小捧松子，还有几个叠在一起用草绳绑好的柿饼。
绑柿饼的绳结有些歪扭，一看就是小家伙自己绑的。
明明是刚把布包打开，周先生却觉得自己仿佛立时就嗅到了那柿饼香甜的气息。裹着松子的油润和粟米的清香，扑鼻而来。
腹中也立刻有了反应。
咕噜一声响，在这间略显空荡的房屋中格外明显。
周先生却顾不得这斯文扫地的一声，强行忽略腹中传来的饥饿感，他闭了闭眼，抬手将小布包合上，蹲下身，重新将布包轻轻挂在小家伙的身前，语气郑重：“平安郎，这些东西先生不能收。”
说完，他看了看外面的天色，余光扫过门口机警放哨的那俩孩子的光屁股蛋，眼中也闪过一丝无奈和感动。
小家伙们好歹还有些防备心，知道不能让小平安落单。但其中年纪最大的栓子，也不过七岁多。春日里降生的平安，连五岁都还没到。
若是路上真有人见平安这包里鼓鼓囊囊的。起了歹心，仅这三个孩子又能有什么用。
“走吧，现在天色还早，先生送你回家。你今天拿这些东西来，家里知道吗？”
叶泽润摇摇头。
他和祖父祖母说了，但是时间确实没有那么准确。
唉。
果然。
上课不上课的，先把这孩子布包里的东西送回去再说。
起身前，周先生又抬手拍了拍面前孩子的小脑袋，语带告诫：“不问自取视为偷也，眼下收成不好，民生多艰。下次可不许再偷偷把家里的东西拿出来了。”
“也就是你家里人都疼你，其他孩子敢拿家里东西，屁股都要被抽烂了。”
不对，普通孩子家里，父母连家里有什么吃食都不会告诉他们，更别说这么偷偷拿出来了。
见先生不仅没收他的束脩，还说着说着就要送他回家了。小小的孩子眨了眨圆圆的杏眼，摸摸自己被拍的脑门，一时没反应过来。
不过听到先生教他不能偷偷拿家里的东西，很快他又明白了。
知道是自己没有说清楚了，叶泽润立刻摇摇头：“先生，我没有拿家里的粮食出来。”
周先生年少读书时，比较离经叛道。只是后来经历的困苦多了，才磨平了不少棱角。只是洒脱的根本依旧在那里，所以经他手教出来的一众小弟子们，也根本没有那些动辄躬身请罪的意识。
孩子们平时对他用敬称的也少，你啊我啊您啊的混着叫的居多。
所以叶泽润没有惶恐，摇完头后，看着先生询问的目光，他组织好语言，慢慢解释：“这是松客送给我的。”
说起松客，小小的孩子语气就变得有些疑惑：“松客前天带我去看了它的窝，然后把它的窝都送给我了。好几个窝，有九个呢。然后在第九个窝，松客爬进去抱了一个松果子出来。我抱着它在我的手上，它啃完松果子就睡着了，怎么叫都醒不过来。”
松客以前也会给他带很多吃的东西，红红的果子、黑黑的果子，有时还给他带鸟蛋。但是从来没有像这次这样，把所有窝和窝里的东西都送给他了，然后就开始自己睡觉，怎么叫都叫不醒。
他没办法，只好先把松客带回家了。
然后晚上的时候，祖父又和大伯一起，大伯抱着他，他们把松客九个窝里的东西都带回家了。
“先生你放心，我不白拿松客的吃的，祖父说等明年收成就好了。我明年就自己吃少少的，然后攒多多的吃的，等松客醒了还给它。”
小小的孩子，亲近的长辈说什么他都信。
祖父说等明年收成就好了，他就相信明年一切都会好起来的。
说起这些的时候，大眼睛亮晶晶的。
听到小平安的解释，周先生松了口气，在心里庆幸这个自己最喜欢，最放在心上的弟子没有真的被自己带坏。
同时迎着小娃娃那双清澈无邪的眼眸，他一时又有些哑然。不知道该怎么和小平安解释，睡着了叫不醒就是死了。
按理来说，哪怕小平安家里人再宠溺他，乱世里的孩子也早该通晓生死之事了。怎的小平安还这般懵懂。
叶家人也惯着，这般都不和他明说。
叶泽润并不知先生此时心中所想，解释完，末了还感叹了一句：“松客真厉害啊。”
周先生不由也跟着点了点头。
确实。
比巴掌大不了多少的栗鼠，居然能给自己掏出来九个窝，听小平安的语气，九个窝里藏的粮食也不少，而且居然还都保存良好。
最关键的是，这栗鼠还如此通晓人性。
平日里只见小平安总和这栗鼠玩耍，却没想到还真养熟了这山野间天生地养的野物，甚至能感受到自己大限将至，把自己的所有家当都托付给了自己这唯一的玩伴。
“先生，那我们还回家吗？”
见先生也点点头，应该是认可了自己的解释，叶泽润再次低头看了看自己的小布包，仰头问。
他不仅给先生准备了束脩，等中午下课了，他还要去栓子家、狗蛋家呢。
栓子有一个两岁的小弟弟，小名叫石头，平时在家里都不出来。他前几天去栓子家看到过，石头弟弟脑袋大大的，身子小小的，声音也小小的。
“额……嗯……”
见小家伙掰着手指数接下来还要去哪几家，周先生尴尬迟疑一瞬，最终还是伸手：“那就不回了吧。”
没有真正挨过饿的人很难理解，那种饿极了泥土树叶石头都想要往嘴里塞的饥饿感。
周颂虽然还没饿到那种程度，但这段时间确确实实也吃了苦头是真的。
以为弟子是偷拿家里粮食时，还能抵住诱惑。
现在知道这粮食的来历，又知晓弟子家中并不阻拦……
周颂从小布包中拿出一个柿饼，咬了一口狠的，感受着那在口中化开的甜蜜，他在心中叹了一声：他周颂，终究不是圣人啊。
***
一口气吃了整整半个柿饼垫饥，随着少数还能出门的几个弟子
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