第二百零五章家人团聚
七月初，运河漕船最繁忙的时节。通州码头上，樯橹如林，船帆蔽日。装卸货物的苦力喊着号子，来往客商南腔北调，空气里混合着河水腥气、货物陈味、还有路边食摊飘来的食物香气。
林湛辰时就到了码头，站在一处地势稍高的石阶上，望着河面来往的船只。他今日特意穿了常服——素色细布直裰，头上只束了方巾，看起来就像个寻常书生，免得招摇。
沈千机陪在一旁，手里摇着把折扇遮阳，眼睛却滴溜溜扫视着码头:“这通州码头我常来，南货北运，一年吞吐量少说几十万石。你父母坐的漕船，按理该是巳时前后到……”
话音未落，一艘挂着“淳州—通州”旗号的客船缓缓靠岸。船身吃水不深，是载客为主的快船。
林湛眯眼望去，船舷边站着几个人影。其中一个瘦高的身影，穿着洗得发白的青布衫，正踮脚朝岸上张望——正是父亲林老三。旁边那个挽着发髻、身形微胖的妇人，不是母亲是谁？
“爹！娘！”林湛快步上前。
林老三听见喊声，先是一愣，待看清来人，那张被岁月和劳作刻满皱纹的脸上，瞬间绽开笑容，却又赶紧收敛，手足无措地想要行礼——儿子如今是状元郎了。
林湛已到近前，一把扶住父亲:“爹，路上可辛苦？”
“不辛苦，不辛苦！”林老三声音有些发颤，上下打量着儿子，“湛儿，你……你瘦了。”
林母则一把拉住儿子的手，眼圈就红了:“我的儿……”话没说完整，眼泪先掉下来。她身上还是那身靛蓝粗布衣裳，袖口磨得发白，但浆洗得干干净净。
沈千机也跟过来，笑着行礼:“伯父伯母一路辛苦！我是林兄的朋友沈千机，在京城做些小买卖。”
林老三忙不迭还礼，动作有些笨拙。林母则用袖子擦了擦眼角，努力挤出笑容:“沈公子好。”
这时船工开始搭跳板。林湛这才看见，父母身后还跟着个半大少年，十四五岁年纪，眉眼与林湛有几分相似，但更黝黑精瘦——是堂弟林泉，大伯家的儿子。
“泉子也来了？”林湛意外。
林泉憨憨一笑，露出两排白牙:“三叔三婶说京城大，得有个年轻力壮的帮着跑腿。俺娘就让俺跟着来了。”
行李很简单:两个藤箱，三个包袱。林湛和沈千机帮着提了，引着一家人往码头外走。
走出码头，早有马车候着。林老三看见那辆青幔小车，脚步顿了顿——在淳州乡下，只有里正家才有这样的车。林母则小心翼翼地看着自己沾了泥的布鞋，生怕弄脏车垫。
“爹，娘，上车吧。”林湛撩开车帘。
马车缓缓启动。林母拘谨地坐着，双手放在膝上，眼睛却忍不住透过车帘缝隙往外看。街市越来越繁华，铺面鳞次栉比，行人摩肩接踵，卖的东西五花八门——绸缎庄里流光溢彩的料子，糕点铺里精致得像画的点心，还有那些她叫不出名字的南北货。
“这……这就是京城啊。”她喃喃道。
林老三则一直盯着车外那些高大的牌楼、朱漆的大门、还有门口蹲着的石狮子看。看到一处特别气派的府邸时，他小声问:“湛儿，那是……多大的官住的？”
林湛看了一眼:“那是位侍郎的府邸，三品大员。”
林老三倒吸一口凉气，不敢再多看。
马车穿过崇文门，进入内城。街道更宽了，铺面也更气派。林泉扒着车窗，眼睛瞪得溜圆，嘴里不时发出“嚯”、“哎呀”的惊叹声。
行至竹石居所在的巷子时，街坊们已经闻讯出来看了。卖炊饼的刘大爷站在铺子前，见马车停下，笑着招呼:“林状元接爹娘来了？老哥哥老嫂子一路辛苦！”
林老三慌忙下车还礼，动作又有些笨拙。赵师傅和铁柱早已候在院门口，见人到了，忙迎上来。
“老爷，夫人！”赵师傅眼眶也红了——他在林家帮工多年，与林老三夫妇熟识。
铁柱则嘿嘿笑着接过行李:“老爷夫人可算来了！少爷天天念叨呢！”
进了院子，林母站在天井里，环顾四周。竹石居不大，但收拾得整洁雅致。墙角那丛青竹长得正旺，廊下摆着几盆花草，正厅窗明几净。
“这……这就是我儿住的地方？”她声音有些哽咽，“真好，真好。”
林老三则走到那丛竹子前，伸手摸了摸竹竿，回头对林湛说:“跟你爷爷当年在屋后种的那丛竹子，真像。”
众人进了正厅。赵师傅早就备好了茶点，还有几盆温水让林老三夫妇洗漱。待一家人坐定，林母才稍稍放松些，但手还是不知该往哪放。
“娘，吃块点心。”林湛递过一块核桃酥，“这是京城老字号‘桂香斋’的，您尝尝。”
林母接过，小小咬了一口，甜香满口。她看着儿子，忽然又掉下泪来:“我儿……真出息了。娘做梦都没想到……”
林老三也抹了抹眼睛，却努力笑着:“哭啥，这是大喜事！”
林湛握住母亲的手:“娘，往后您和爹就在京城住下。儿子如今有了俸禄，虽不算多，但养家糊口足够了。”
“那怎么行！”林母急忙道，“我们来了，不是给你添麻烦吗？你如今是官身，我们……”
“娘，”林湛打断她，“儿子做官，若是连父母都不能奉养，那这官做得还有什么意思？”
沈千机在旁笑道:“伯母您就安心住下。林兄如今是翰林院修撰，从六品官，俸禄足够。再说了，还有我们这些朋友帮衬呢！”
正说着，周文渊、王砚之、李慕白、陈致远也陆续到了——他们
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