第二百二十五章糊弄与铁证
二月廿八，林湛带着江夏县的分析札记，去了趟户部。不是要举报，只是“请教”。
他找到一位在户部干了三十多年的老书吏，姓钱，满头白发，正眯着眼核对账册。林湛递上札记中关于田亩数据的那几页，客气地问：“钱老，学生修史时看到这些田亩数据，有些不解。您经验丰富，可否指点一二？”
钱老吏戴上老花镜，看了半晌，慢悠悠道：“林修撰是状元公，学问大。这些地方上的事嘛……说来复杂。”
“学生愿闻其详。”
钱老吏放下札记，端起茶碗抿了一口：“这么说吧。朝廷要田亩数，地方就得报田亩数。可田是死的，人是活的。今年遭灾，田淹了，赋税要不要免？要免。可免了，田亩数就少了，考绩不好看。怎么办呢？”
他顿了顿：“就‘挪一挪’。这儿淹了，那儿‘垦’出新的来。总数不变，账上好看。”
林湛追问：“可学生发现，有些地方‘新垦’的田，比淹的还多……”
“那更简单。”钱老吏笑了，露出稀疏的牙齿，“多‘垦’些，来年报功啊。知县老爷要升迁，总得有政绩不是？”
“那百姓税负呢？”
“税负？”钱老吏放下茶碗，看着林湛，眼神里有种过来人的复杂，“林修撰，朝廷收多少税，是有定数的。这儿少了，那儿就得补上。怎么补？那就八仙过海，各显神通喽。”
这话说得含糊，但林湛听明白了。这就是胡老吏说的“来回挪腾”，钱老吏说的“八仙过海”——本质都一样：账要做平，功要邀到，至于实际如何，各凭“本事”。
“就没有人查吗？”林湛不甘心。
“查？”钱老吏笑了，“谁来查？怎么查？派个御史下去，地方官好酒好菜招待着，临走再送点‘土仪’。御史回朝，写个‘大体无误’，这事就过了。”
他拿起札记，翻到江夏县那页，指着那些数据：“林修撰，你这些发现，不新鲜。户部老人都知道，只是……”他摇摇头，“水至清则无鱼啊。”
从户部出来，林湛心里发闷。钱老吏那含糊其辞的态度，比直接否认更让人无力——那是一种“大家都这么干，你较什么真”的麻木。
回翰林院的路上，他遇到沈千机。沈千机刚从商行回来，见他脸色不好，便拉他到茶楼坐坐。
“怎么了林兄？户部那帮老油条给你气受了？”
林湛把和钱老吏的对话说了。沈千机听完，一拍桌子：“这不就是我们商行说的‘糊弄学’嘛！账面上过得去就行，实际咋样谁管？”
“你也见过？”
“见多了！”沈千机掰着手指，“有的铺子，货卖不出去，就在账上记‘赠送老主顾’；有的掌柜，明明亏了钱，就说‘存货增值’。只要东家不细查，都能糊弄过去。”
他压低声音：“不过我们商行现在严了。我立了新规：每季度对账，掌柜互查，还有暗访伙计。就这，还有人钻空子。朝廷这么大摊子，要都糊弄起来……”
沈千机没说完，但意思明白：那将是何等可怕的“糊弄网络”。
三月初三，赵铁柱的信到了。
这封信比以往都厚。铁柱在信里详细写了京营开春后的状况——不是训练，是“整顿”。
“少爷，出大事了。”信开头就写道，“营里冻死病死了三十多匹马，都是去年新买的。兽医看了，说马料掺了霉变的豆子，马吃了拉稀，冬天一冻就没了。”
林湛心头一紧。接着往下看：
“这还不算。发冬衣的时候，好多弟兄领到的棉衣，一扯就破，里面塞的都是芦花败絮。教官气得骂娘，说这是‘纸糊的盔甲’。”
“最气人的是粮饷。上月发饷，说好每人一两二钱，到手只有九钱。问上头，说是‘运输损耗、火耗、平余’，七扣八扣就没了。有老兵说，这还算好的，边军那边，能到手六钱就不错了。”
铁柱在信末写道：“少爷，我在营里听弟兄们说，这些事年年有。奏销册上写的都是‘马匹肥壮’、‘衣甲精良’、‘粮饷足额’。可实际呢？马是病马，衣是破衣，饷是缺饷。大家私下都说，那些多报的钱，不知进了谁的腰包。”
信纸的最后，铁柱笨拙地画了幅小图：一边是账册上光鲜的数字，一边是病马、破衣、短饷的实景。中间打了个大大的问号。
林湛握着这封信，手在抖。不是生气，是震惊——虽然早有心理准备，但当真切的数据变成铁柱笔下那些具体的病马、破衣、短饷时，那种冲击力还是超出了想象。
他翻开从档案库抄来的兵部奏销册。嘉靖四十五年，京营采购马料：“豆五千石，每石银一两二钱，共六千两。”旁边小字批注：“马匹肥壮，堪用。”
而铁柱信里写的是：霉变的豆子，病死的马。
再翻到冬衣采购：“棉衣八千领，每领
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