在回侯府的路上，晓玖为达成目的而沾沾自喜。
而沐玉臣绞尽脑汁思索着该如何令晓玖知难而退，虽然有大夫人为她撑腰，让沐玉臣答应了她随行，但如果她自己放弃，那大夫人也怪不到沐玉臣头上。
在一番沉默后，沐玉臣突然开了口：“夫人一定要去吗？”
“当然！将军不会想反悔吧？”晓玖一脸警惕。
沐玉臣摇了摇头，又将路途艰辛世事难料等说辞重复了一遍，意在告诉晓玖出门在外绝没有留在府上那么舒服，军中之人没那么讲究，届时没人会迁就她。
晓玖表示自己也不是弱不经风的人，将军可以将她当成军中一名小兵，无需特别照顾。
看她下定决心不可动摇，沐玉臣露出不怀好意的笑，那笑容令晓玖心尖一颤，仿佛对方就等着她自投罗网。
晓玖正自我安慰着不过是错觉，忽听沐玉臣说道：“既然如此，那夫人也骑马随行吧！”
果然还是遭了道，晓玖哪里会骑马，想起上一次骑马就被沐小景捉弄，害得自己摔下马受了伤，显然沐玉臣不可能不知道，却又故意提出此等要求，定是有意刁难。
不过，晓玖始终是个不服输的性子，咬咬牙应了下来：“骑马就骑马，待到半月后出发，我定能骑马与将军并肩而行！”
“半月？那恐怕不行，此行并非儿戏，需得准备妥善，临到头再节外生枝，本将军怎好与众将士交代？最多三日，若三日后夫人学不会骑马，便安心留在府上，如何？”
说罢，沐玉臣虎视眈眈盯着晓玖，似乎在等着她知难而退。
要晓玖短短三日学会骑马并非易事，看来沐玉臣是算到了她做不到，所以才故意以此为条件，阻止她跟随。
晓玖笑得有些苦涩，可心有不甘，不想就此让沐玉臣如愿，灵机一动，冲沐玉臣伸出了手，豪爽地答道：“一言为定，三日为限，若三日后我骑得上马，将军便带我同行！”
二人击掌为誓，谁都没有退让的意思。
若是沐小景还在沧廿郡，晓玖倒是可以找沐小景帮忙，奈何如今沐小景去了墨隐关，远水救不了近火。
虽说沐小婉也会骑马，可自沐小景离开沧廿郡后，沐家对沐小婉管教变严，很难能出府，所以晓玖也指望不了沐小婉每日溜出府来教她骑马。
将认识的人全过了一遍脑，其实找商启最是方便，可想着他可能会将自己学骑马的进展汇报给沐玉臣，晓玖便打消了这个念头。
最后，晓玖将目标锁定在了副将曹弘身上，此人极好相处，为人和善，如有所求，定不会拒绝，的确是不二首选。
午后，晓玖便到军营找曹弘。
曹弘听说将军夫人有求于自己，也不隐瞒，明说要在三日内学会骑马几乎是不可能的，但晓玖坚持要学，他便不拦着，当即给晓玖指了道，邀她明日到家中做客，待他告假三日全力传授骑马经验。
晓玖甚是感激，隔日应邀前往。
曹弘的家坐落于沧廿郡城外榆阳湖边的小渔村，家中有一妻，儿女双全，曹弘的双亲死于战乱，如今亲人便只余妻子儿女。
他家本是渔户出生，家境贫寒，供不起他念书，他自小跟着村中武师学了点拳脚功夫，十七岁投入沐家军，十多年来，倚靠着吃苦耐劳的品质和以诚待人的处世之道，在军中素有好名声，又屡屡立下战功，渐渐升上了副将之位。
如今日子过得还算安稳。
曹弘的妻子周氏算得上贤妻良母，不仅将家中打理得井井有条，待人接物更是挑不出毛病。应是曹弘提前跟妻子打了招呼，这日见到晓玖带着金婵登门，便热情地将人请进了屋。
渔村里的小院自是没法与城里相比，却也收拾得干干净净。家里虽可靠着曹弘的月俸度日，但周氏平日还会到山里采些药草卖给城里药铺贴补家用，所以小院里晒着不少药草。
此时只有曹弘夫妻二人在家，儿子女儿皆送到城里私塾念书去了，要到傍晚才会回来。
与周氏在小院里寒暄了一会儿，曹弘从外面牵了一匹马回来，交代妻子中午多备几个菜，这才带着晓玖去了村外。
晓玖让金婵留在村子里帮周氏打打下手，独自跟着曹弘去村子外学骑马。
曹弘教得很耐心，可晓玖学得并不顺利。
马是向村民借的拉货的马，性情还算温顺，个子也算不上特别高大。即便如此，晓玖光是学个上马就折腾了一上午，摔下马好几回，摔到午时，曹弘实在看不下去，便让她歇息一会儿，用过午膳再学不迟。
晓玖便带着一身酸痛随曹弘回到村里，周氏与金婵早已备好饭菜，站在门口张望着二人。
见晓玖一身狼狈，金婵急忙上前搀扶，心疼地劝她家小姐放弃，在她看来，送亲跋山涉水，的确不适合她家小姐这样娇生惯养的闺阁女娘跟随。
且不说是骑马，就是坐着马车走上一个月，骨头也快散架了，她不明白她家小姐为何如此执着。
吃饭时，周氏也帮着劝说：“夫人细皮嫩肉，不似我等乡野村妇皮糙肉厚，何苦为难自己呢？急于求成，那可少不了要吃苦。”
累了一上午，饥肠辘辘，晓玖大口刨着饭，没有一点大家闺秀的仪态，笑说自己也没那么娇弱，有些事自己不做怕会后悔，这点苦算不得什么。
见她有此决心，曹弘便不劝说，只是对于晓玖能否在三日内学会骑马并不抱希望。
这两日，晓玖每日早早来到小渔村，跟着曹弘学骑马，学了一整日才掌握上马的窍门，不用曹弘再从旁协助，而后却始终不得要领，一旦曹弘不帮她牵着马，便容易不受控。
摔下马是常事，每日傍晚晓玖都要带着一身伤痛返回侯府，脱下衣服，手肘膝盖无不是青一块紫一块，便让金婵拿来跌打损伤药替自己涂抹。
这样的应急处理并不能彻底解决问题，疲劳会累积，伤势也会加重。
等到第三日时，晓玖险些下不了床，只觉浑身都在痛，若不是心里不肯服输，她或许就此放弃在床上躺一日了。
出门时，在侯府门外遇到了沐玉臣和商启，二人看上去像是在等她出门。
晓玖以为沐玉臣来看自己笑话，便放开金婵搀扶她的手，挺直腰板，强装无事，没好气地对沐玉臣说：“约定的三日还剩一日，将军不必这么心急来验收成果吧？”
将她上下打量了一番，沐玉臣有些
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