巴莉离开查尔斯教授的办公室时，夜已经深了。
查尔斯教授讲述了自己如何从一个在牛津大学求学，无忧无虑、流连酒吧的富家子弟，成为了如今与轮椅相伴、被称为“X教授”的老人。
他的语气平静，仿佛只是在回顾一段与自己无关的往事，但巴莉能想到这一路的艰辛。
他建立了这所学校。最初，陪在他身边的只有汉克，城堡空寂得让人怀疑这里住的是吸血鬼，而非两个失意的变种人。
随着时间推移，老师和学生越来越多，那些曾经迷茫、恐惧的年轻人学会了如何控制力量，也学会了如何彼此信任。最终，师生们组成了一支队伍，自称为“X战警”。
至于他的那位老友，艾瑞克·兰谢尔，作为变种人世界中的另一位领袖，因其操纵金属的能力而被称为“万磁王”。
与查尔斯教授的温和作派不同，万磁王是一个极端强硬派，行为包括但不限于试图用苏联部署在古巴的导弹核平地球、试图刺杀美国总统、拆毁金门大桥与万人体育馆等。
巴莉明白万磁王的动机是与人类政权对抗，为变种人争取生存空间，但从普通人的立场来看，那些更像是视人命如草芥的恐怖袭击。
的确，人类政府对变种人的种种行为同样堪称抢占道德至低点，系统性歧视、秘密实验等行为层出不穷。
可问题在于，这个世界上承受后果的，从来不只有作出决策的人。
更多的，是被动承受后果的普通人。
他们或许无知，或许软弱，甚至在某些时候选择了沉默，但大多数人并非加害者。他们只是努力生活的人，不巧出现在了错误的地点，比如下班时开车途经金门大桥，或是在节日里和家人一起坐在体育馆里观看比赛。
当导弹升空或建筑倒塌时，被杀死的并不是抽象的“人类政府”，而是一条条具体而无辜的生命。
巴莉希望自己永远不会忘记这一点：她不是更高等的存在，也不站在俯瞰众生的位置。
不论跑得多快，不论世界在她眼中变得多么缓慢，她仍然是一个普通人——会犹豫、会害怕、会为无辜者受伤而愤怒的人。
而如果她想要救下更多的人，她就必须变得更强大。
查尔斯教授已经告诉过巴莉，中心城里还有其他的超级人类，都是在粒子加速器爆炸之后出现的。至于他们的身份和善恶立场，那就需要巴莉自己去找出答案了。
巴莉清晰地意识到，她需要一个同伴。而她已经想到了人选。
第二天，巴莉回到了中心城。她把行李送回家，然后直奔星际实验室。
她一点也不担心会扑个空，因为根据她的观察，威尔斯博士完全没有私人生活，除了睡觉之外几乎从不离开实验室。
办公室的门开着。威尔斯博士正坐在电脑前，修长的手指在键盘上飞快敲击。屏幕的光映在她的镜片上，略显苍白的脸上没有任何表情，仿佛封闭了与世界的联系。
巴莉轻轻地敲了敲门。
“巴莉？”威尔斯博士抬起头，看向站在门口的女孩，神情一瞬间鲜活起来。她惊讶于巴莉会在周末忽然出现，急忙问：“出什么事了吗？你觉得不舒服？”
说话间，她已经来到巴莉面前，仔细地打量着。
“我的身体很好。”巴莉随手拉过一把椅子坐下，让自己和威尔斯博士的视线位于同一高度。“但我需要你的帮助。”
“任何事，”威尔斯博士不假思索地说。
“我的意思是，耗时耗力的巨大帮助。”尽管早有心理预期，巴莉还是被对方干脆的、无条件的应允惊住了。她不自觉地加快了语速：“可能要投入大量的资源和精力，甚至会影响你现有工作……”
“巴莉，你是在劝我拒绝你吗？”威尔斯博士忍俊不禁，有点无奈地打断了巴莉，“告诉我你需要什么，我会尽力去做。”
巴莉看了威尔斯博士几秒，嘴巴半张着，显得有点傻乎乎的，然后她有点不好意思地笑了一下，没头没尾地说：“我想变得更快、更强大。但仅靠我一个人的力量可能还不够。”
她随即意识到自己漏掉了一条关键信息：“对了，我就是闪电侠。”
威尔斯博士沉默了，镜片后的浅绿色双眼中翻涌着某种巴莉看不懂的情绪。
在巴莉紧张得几乎要忘了呼吸的时候，威尔斯博士终于开口了：“谢谢你的信任，将这件事告诉我。还有其他人知道吗？”
“你是我告诉的第一个人。”巴莉严谨地说。
“所以你之前问的那些问题，都与你的制服相关，对吗？”威尔斯博士很快想到了其中关联，大脑飞速运转起来，“我已经想到有几处需要改进的地方了，也许下次你可以把制服带来，我们一起研究。”
“还有训练，”巴莉补充道，“我想变得更快，以及更好地运用神速力——这是我给超级速度起的名字。”
“那我得先给你安排一些体能测试。”威尔斯博士思考着，“我会做个计划。”
巴莉小心翼翼地伸出手，将掌心覆在威尔斯博士的膝盖上。她知道威尔斯博士已经无法通过那里感知到任何触觉，但她的动作依然放得极轻，并非像是对待一件脆弱的物品，而是充满了尊敬。
“我还得告诉你一件事，”巴莉的声音中带着安抚意味，“但我不希望你因此产生负罪感。”
“是什么？”威尔斯博士已经因为巴莉少见的肢体触碰而察觉到了异样。
“我不是变种人。我是因为粒子加速器爆炸才获得了神速力，虽然我还没弄明白为什么会这样。但我不是唯一一个。”
“你是说，还有其他人获得了超级能力。”威尔斯博士马上明白了。
“是的，但我不知道他们是谁，不知道他们的能力是什么，也不知道他们打算怎样使用这些能力。”巴莉将自己的担忧和盘托出。“所以我想先让自己变得更强。”
有那么一瞬间，威尔斯博士像是被愧疚压垮了，但她很快又打起了精神，握住巴莉放在她膝上的那只手：“粒子加速器爆炸是我的错，如果那些人危害中心城，那就是我的责任。我会和你一起保护中心城的。”
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