公主府收留举子的告示刚贴出去，就有众多考子应征递贴，萧冶言出法随，只收前三十个。
她收留考子有两个原因，其一，营造自己求贤若渴的名声，同时拉拢将来的官员巩固自己的势力；其二，她知道皇兄不想她插手朝政，但作为我朝威势最大的皇宗，皇帝不可能不用她，所以用收留考子，探探他的底线。
结果皇兄的底线没探出来，倒是她发出告示的第二天，范阳王府也贴出告示，说府中有空房，愿意收留举子四十位。
这下她放心了，有范阳王在，她哥没工夫管她。
萧冶和萧照暗戳戳打擂台，对皇帝来说是个好事，比起萧冶插政，萧煦肯定更怕萧照和萧冶联手。
更何况，萧煦也很烦萧照。
至于萧照为什么会和萧冶杠上——查处杜安世的时候，搜罗出了杜安世拿他贿赂的古董去和吕陵旋勾结的证据，但唯有萧冶提前授意，这等内情才会写到刑部的贡状里。
两人斗而不破，反而确保了萧冶的安全，她按着名录一对一接见了住在府里的考子，询问他们的出身家世，可有她能帮忙的，还妥帖地赏赐了一些东西，出资在府里请他们开诗社，提笔作首句。
闲暇的时候，就教陆偊练剑。
他学得很快，也很勤谨。
是日暮色四合，二人练完了剑，用罢晚膳，见外头天光还亮着，萧冶就坐在湖心亭读书。
她很爱读书，几乎是手不释卷，且喜欢边读边作批注，府里很多藏书都被她密密麻麻地写了注释和感想，也不太讲究用笔，随手捏了个细狼毫就开始批。
陆偊磨完墨，坐在旁边，顺手拿了本她搁下的《漕经》看。
这本书是讲水利的，她看过好几遍，批注重重叠叠，很多页都翻烂了。
陆偊心有旁骛，翻了两页，就侧头悄悄看她。
她在看策文，霞光落在她的脸上，映出一些细小的金色绒毛，思考时眸子里透出审慎的光，有时读着读着还会自言自语起来：
“为什么呢”、“怎么能是这个说法呢”、“这便是在牵扯附会了”。
陆偊对她从小按太子教养的经历终于有了实感。
她读得太认真，以至于长瑜叫了几次都没听到，陆偊没法子，伸手点了下她的书页。
“嗯？”萧冶抬起头，懵懂地问，“何事啊？”
长瑜眼角带笑：“公主，二门那有个新举子来投宿，您可要见见？”
萧冶挥手拒了：“说了只收三十个，叫他另寻客栈住下吧。”
“这位举子可不行，您肯定要见的。”长瑜将手里的帖文捧过去。
萧冶只看了个抬头，就惊喜地叫起来：“果真是他吗！？他来京城了！？”
长瑜笑意更甚：“是呢，就在二门那收马呢。”
“我去找他！”
萧冶提裙奔了出去。
陆偊赶紧跟着跑。
公主府宽阔，她奔得飞快，冲过西厢的几道游廊，奔过重重垂门，陆偊跟得紧，然后就眼睁睁地看她跨过最后一重影壁，扑到那着藕荷色衣衫的书生怀里。
陆偊险些没刹住脚步，刚立住就僵在了原地，脖颈憋得涨红。
“樱桃哥哥！”她环着他的脖子，声音几近撒娇，“我好想你啊！”
那穿藕荷色衣衫的书生有些瘦弱，退了两步才稳稳接住她，手自然地环抱她的腰，声音柔顺：“多年未见，越鸿妹妹千岁万嘉。”
陆偊觉得自己要疯了，他心里有个数，像蔡晞这般大大方方唤公主幼时小字“越鸿公主”的，就是和她很亲近的手帕交了，
那叫她“越鸿妹妹”的呢？
应该是最亲近、最亲近的人了吧。
他想了郑启在军营里说的那段往事：
“那年公主刚试着接手朝务，就在年祀上犯了个小错，正自责着呢，她那个小竹马……哦，就是她伴读，不知道安慰了两句什么，反正没安慰到点上，公主给他来了一拳。小竹马细皮嫩肉的，差点没被打翻，公主自责得不得了，留他在宫里养了三两天，给他端茶送水的，俩人就又好了。”
几乎是直觉，陆偊立刻确认，眼前的男人，就是萧冶的少年竹马。
他生得很清俊，墨发银冠，耳上戴了一对缀着流苏的宫灯金珰，藕荷色的大袖，露出雪白的脖颈，饶是在抱她，姿态都极其矜贵优雅。
书生与她搂了片刻，才撤步叉手行礼：“臣阴谠拜见定阳长公主殿下。”
阴谠，字子融。
萧冶四岁开蒙时，傅剑心选了彼时太常卿阴如虹的嫡长子阴谠做她的第一位伴读，阴谠比萧冶年长两岁，因为名字读起来很像“樱桃”，萧冶就唤了他十几年的“樱桃哥哥”。
她开蒙后课业极重，朝中臣子也知道“陪太子读书”的重要性，所以很多贵胄子弟都做过萧冶的伴读，但在所有伴读里，阴谠是唯一一个陪她学完文学武功艺理算策乃至工学等所有课目的。
四岁起他们就是同席，她十五岁逐步接手朝政务，明明不需要伴读了，阴谠仍住在重华殿，因为萧冶很依赖他，隔日必须与他见一面。
她和亲那年，在舆轿上唯一一次回头，就看见阴谠站在城墙之上，目送她离开。
她看不清他的表情，他们隔得太远了。
萧冶红了眼眶：“一别八年，我没想到还能再见到你，伯父伯母可好啊？”
阴谠微垂着眼：“公主离开的次年，家父就被贬去了青州，他消沉了一阵子，幸好有母亲关怀着，如今算习惯闲云野鹤的日子了。”
“那就好，那就好。”萧冶牵着他的手往回走，边走边闲叙，“我以为你会走荫封的，没想到居然走了科考，一路顺遂地考上来，你一定吃了很多苦。”
阴谠温其如玉，姿态更恭谦了：“父亲被贬后，我就没了荫封的资质，那时家中惊惶不定，弟妹年纪尚小，缺个顶事的，我就下定决心准备科考，所幸少时陪公主念书时还算刻苦，是以童试乡试都一举通过了。”
萧冶便笑了：“樱桃哥哥是顶厉害的人了，对了，你成婚了吗？”
跟在他们身后的陆偊耳朵都竖起来了。
阴谠自如地微笑：“未曾婚配，因少时和公主
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