“子禾，你看看我编的藤圈怎么样”，清脆的声音流淌在山间，少年笑得很灿烂，拿着藤圈转了转，跑到了开满野花的青草坡上。
微风拂过，卷着山野淡淡的草木清香，他踮起脚尖，轻轻将藤圈抛向空中，藤条在空中划出温柔的弧线，又悠悠落下。
子禾快步追上，伸手接住藤圈，指尖摩挲着柔韧光滑的藤条，眉眼弯弯：“真好看，比上次精致多啦。”
两人一前一后追逐嬉闹，赤脚踩过松软的草地，笑声漫过溪流，掠过林间，久久回荡在幽静的山谷里。
山涧清冽，日光穿透林隙，在粼粼水波上碎成金箔。子禾卷起磨毛的葛布裤腿，屏息挪向岩石的缝隙，忽地双手一合！银鱼尾鳍扫过掌心，滑脱逃入溪流中。
“用这个！”子受抛来自己的葛布外衫，少年们扯衣为网，笑声惊飞栖鹭。子禾脚底一滑，子受急忙去拉，腰间青铜刀鞘磕上溪石，铿然作响。
“王族的刀……”子禾缩回手，瞥见自己磨红的掌纹，“阿父昨日又去宗庙请罪，贡黍遭了霉。”
“管它呢！祭完便自由了！到时候我们去我们去掐茅针、采野莓。”子受浑不在意，刀尖削断蒲草，将挣扎的鱼串成两挂，“这串归你！”
风捎来远山的号角声，子禾突然僵住，岸边腐叶间，半枚带血齿的骨簪刺目。他猛拽子受蹲下，颤抖指向幽深树丛：“快走，那是羌人，搜牲的士兵来了，我们都得完蛋。”
林风忽地滞涩，腐叶堆深处传来压抑的抽气声。两名蜷缩在栎树洞里的羌人奴隶死死捂住口鼻，虬结的指节因用力而泛白。其中一人肩胛处的麻衣撕裂，露出尚未结痂的鞭痕，另一人手中紧攥半截骨簪。
树影缝隙间，皮靴碾断枯枝的脆响由远及近，惊得他们脊椎僵直。年轻的奴隶喉头滚动，眼中映出远处晃动的青铜矛尖，像极了昨日被拖走的阿兄颈间喷涌的血光。
枯枝断裂的脆响已逼至耳畔，腐叶堆被皮靴重重碾过，簌簌落下的尘土迷了眼睛。一道阴影骤然笼罩树洞，士兵粗砺的吼声炸开：“滚出来！肮脏的牲口！”矛尖倏地刺入，擦过年轻奴隶的额角，温热的血线蜿蜒而下。他蜷身想逃，却被一只覆着铜护臂的大手揪住乱发，硬生生拖出树洞。天光刺目，林风裹着血腥灌进肺里，远处号角呜咽，像极了祭祀台上巫祝的吟唱。
同伴的骨簪在挣扎中掉落，半截齿尖没入泥泞，映着两张惨白的脸。士兵的狞笑混着谩骂：“还想躲？正好凑够三十牲数！”锁链哗啦缠上脖颈，冰凉的青铜贴着皮肤，昨日阿兄咽气前的眼神又浮现在年轻奴隶眼前。
子受拽着子禾的手腕，在灌木丛中跌跌撞撞地奔逃。葛布外衫还攥在手里，湿淋淋的鱼串早已不知甩落何处。身后传来羌人奴隶的哀嚎与士兵的呵斥，子禾的呼吸越来越急促，磨破的脚掌在碎石上留下点点血迹。
“这边！”子受猛地拐向山坳，一处被藤蔓遮掩的岩缝出现在眼前。两人挤进去，腐臭的气息从岩缝深处涌出，却顾不得许多。子禾的牙齿咯咯打颤，他昨夜偷听宗伯议事，知道，那声“三十牲数”这个数目里包含着什么。
岩缝外，锁链拖曳的声响刺耳惊心。被拖走的羌人奴隶突然发出一声不似人声的嘶吼，用的是子受听不懂的方言，却凄厉得让林鸟惊飞。那声音里淬着诅咒，淬着绝望，淬着对这片山林每一寸土地的诀别。
“子受，”子禾的声音轻得像一片落叶，“我阿父说……这次祭典要献'同族洁牲'。”
子受转过头，看见玩伴的脸在岩缝漏进的微光里惨白如纸。远处，士兵的呵斥声渐渐远去，但另一队脚步声正折返山涧方向。
“什么意思？”子受下意识去摸腰间的青铜刀，却摸了个空。方才溪边一摔，刀鞘虽在，短刀却不知遗落何处。
子禾没有回答。他慢慢卷起裤腿，露出小腿上一块月牙形的胎记。那是王族远支血脉的印记，子受在宗庙的谱牒上见过无数次。“我家族欠贡三年，”子禾的声音平静得可怕，“宗伯说，以血偿债，最为洁净。”
他想起方才树洞里那双映着恐惧的眼睛，想起那半截带血的骨簪，想起子禾说的“我们都得完蛋”原来不是指被士兵抓住贪玩受罚，而是指……
“你早就知道？”子受的声音发涩。
子禾点点头，从怀里掏出了方才那个藤圈，它在奔跑中竟没有丢失。“所以我想，”他把藤圈塞进子受手里，藤条上还沾着溪水的湿润，“祭典前，再编一个好看的。”
山风突然转了向，带来宗庙方向钟磬的试音。那是祭祀前最后的准备，乐工在调准音律，巫祝在净手焚香。而在山脚下的某个土牢里，三十个生命正在等待黎明。二十八个羌人，一个王族远支的少年，还有一个空缺马上就要被补上了。
“我去找父王！”子受猛地站起，额头撞上岩壁也浑然不觉，“我去说，我去求他，我用我的份例抵你的债。”
“没用的。”子禾拉住他的衣袖，力道轻却坚决，“你忘了？去年大旱，王叔比干进谏减牲，被杖责二十。这是祖宗成法，”他顿了顿，露出一个比哭还难看的笑容，“是殷商的荣耀。”
远处传来集合的号角，悠长而肃穆。那是王族子弟回宫的信号，也是祭典前最后的安宁。子禾站起身，拍去膝上的泥土，动作从容得像是要去赴一场寻常的宴饮。
“藤圈你留着，”他说，“祭典后……若你记得，去分野岭采野莓吧。我阿母说，那里的野莓最甜。”
子受攥着藤圈，藤条的柔韧触感此刻带给他的触感却如烧红的铁丝般灼烫。他看着子禾钻出岩缝，看着那个瘦小的身影在林间渐行渐远，葛布衣裳被荆棘勾破也未曾回头。夕阳把少年的影子拉得很长，一直延伸到子受脚下，像一道无法跨越的沟壑。
山涧方向传来水声，是方才他们捕鱼的地方。子受低头，看见自己掌心还留着鱼鳞的银光，而子禾站过的草地上，几滴血迹正慢慢渗入泥土，那是王族的血，和羌人奴隶的血一样，都将成为明日祭坛上的颜料。
暮色四合时，子受独自走回宗庙。路过那棵栎树时，他看见泥泞里半截骨簪的齿尖，在最后一缕天光里白得刺眼。他蹲下身，把藤圈轻轻放在骨簪旁边。
青铜铙的轰鸣撞碎晨雾时，子受正站在宗庙台阶下数地砖。第三十七块，刻着饕餮的左眼；第三十八块，右眼。他仰头，兽面纹在晨光里浮动，那些凸出的巨睛仿佛正俯视着他，像溪边盯鱼的翠鸟。
“嗣子，请。”宗伯的声音从很远的地方传来。
子受被牵上观礼台。藤条已经被掌心焐得温热。他在贵族的衣袂间搜寻，葛布裤腿，磨毛的边，月牙形的胎记。没有。只有层层叠叠的青铜酒器，在晨光里泛着冷光。
鼍鼓响了。咚、咚、咚。
沉重的、从地底涌上来的声音，震得他牙齿发酸。浓烟从祭坛后方腾起，混着某种甜腻又腥臭的气味，像把腐烂的野莓扔进火堆。
“献，同族洁牲~”
巫祝的吟唱陡然拔高，子受看见了。子禾被两名祭司架着，从祭坛西侧的甬道走来。他赤着足，脚踝上缠着麻绳，小腿的月牙胎记在火把照耀下像一枚被烙上的印记。他的葛布裤不见了，换了一件白色的单衣，浆洗得发硬，走动时簌簌作响。
子禾没有看祭坛。他穿过人群，目光一直找到子受。那双眼睛还是溪边的眼睛，弯着的，仿佛下一刻就要笑着说“这串鱼归你”。
子受往前冲了一步。一只铁钳般的手按住了他的肩，力道大得让他听见自己骨头的轻响。
“站好。“帝乙的声音从头顶落下，不高，却切开了所有嘈杂，“直视祭坛。”
祭坛中央，三十个身影跪成三列。二十八名羌人，衣衫褴褛，颈戴枷锁；两名王族，白衣素服。子禾被按在最前排正中，正对子受的方向。他的位置，是“同族洁牲”的尊位，比羌人更接近祖先神灵，也因此，更不容玷污。
巫祝举起玉钺。那是一把青白色的玉斧，刃口薄如柳叶，在火光里透出血丝般的纹理。钺身刻着兽面，与子受腰间曾佩的青铜刀不同，这柄玉钺从不用于战场，只用于沟通神灵。
“卯~”
子受不懂这个字。他只知道子禾突然挺直了脊背，后颈的碎发被风吹起，露出皮肤下细小的绒毛。那是他们一起摸鱼时，他常常看见的后颈，沾着溪水，沾着草屑，沾着阳光。
玉钺挥下。
在子受眼中，一切凝滞成缓慢的碎片：子禾颈后扬起的乱发，像溪边被风吹动的蒲草；胎记旁溅上的第一点血珠，在白色单衣上绽开，像他们曾采过的野莓；子禾的身体向前倾倒，双手仍被反缚，姿态却奇异地柔软，仿佛只是扑向一丛开满花的青草。
没有惨叫。只有羌人俘虏的嚎叫，此起彼伏，像被割断喉咙的野兽。子禾是安静的，他的血渗入祭坛的凹槽，与羌人的血汇流，沿着预先凿好的沟槽，流向青铜礼器底部的饕餮口中。
子受浑身剧颤。牙齿咬破嘴唇，血腥味在口腔里漫开，与祭坛飘来的烟雾混在一起。藤圈几乎嵌进掌心，柔韧的藤条被汗水和血浸透，变得僵硬冰冷。
帝乙的手加重了力道。那只手从肩膀移上来，捂住他的眼睛。
“先王之制不可违。”父王的声音贴着耳廓，像玉钺的刃口贴着皮肤，“直视祭坛。此乃殷商荣耀。”
黑暗降临。指缝间，子受看见最后一幕：子禾倒下时，怀中滚出半截未编完的藤条，在祭坛边缘弹跳，落地，瞬间被血泊浸透。那是他们约定要用来编新藤圈的材料，子禾说，要比上次的更精致。
玉钺再次举起，落下。巫祝的吟唱如潮水漫过，编钟与鼍鼓的轰鸣震得胸腔发麻。帝乙的手掌严丝合缝，隔绝了光线，隔绝了血光，隔绝了子受想要嘶喊的名字。
“汝为嗣子，”那只手的主人低语，“当承此重。”
仪式结束时，子受是被拖下观礼台的。他的双腿不听使唤，每一步都像踩在溪边的烂泥里。经过祭坛，他看见祭司正将那条磨毛的葛布裤，那件白色单衣与羌人的破麻布一同投入火堆。火焰吞噬织物时发出噼啪的声响，像藤条在火中弯曲、焦黑、化为灰烬。
宗庙偏殿的门开着。子受的眼角瞥见两名士兵拖着一具新鲜的尸体走向地窖，那尸体穿着羌人的服饰，后颈还有一道新鲜的伤口。门缝深处，隐约可见堆叠的尸身，像柴垛般堆叠。
回宫的路上，子受摊开手掌。藤圈还在，却被他的血与汗浸透了，原本柔韧光滑的藤条变得僵硬冰冷，边缘卷曲如枯叶。他想起溪边那个抛向空中的藤圈，想起它划出的温柔弧线，想起子禾伸手接住时眉眼弯弯的样子。
“祭完便自由了。”那个声音还在耳边。
子受突然弯腰，呕吐。胆汁与血腥的酸水，溅在宫道的石板地上，很快被侍卫的皮靴踩过，抹平。
夜幕降临。子受躺在寝宫的席上，手中仍握着那枚藤圈。月光从高窗漏入，照见藤条上干涸的血迹，他想起子禾最后的眼神，穿过人群与他交汇那是一种他尚不能理解的平静。
窗外，宗庙方向的火光一直亮着。
子受是被宫人唤醒的。铜盆里的水面晃动着，里面的人影嘴唇干裂，眼窝青黑，像宗庙墙壁上那些剥落的漆画。
“嗣子，请用胙。”
他低头。青铜俎上盛着一块肉，色泽暗红，表面凝着一层乳白的油脂。热气袅袅上升，带着那种甜腻又腥臭的气味，与祭坛上的烟雾一模一样。
殿中坐满了王族。叔伯们执匕割肉，刀刃刮过铜俎的声响此起彼伏。有人谈笑，有人饮酒，有人用染着蔻丹的手指拈起肉块，细细咀嚼，仿佛在品鉴一味珍馐。
子受机械地接过俎上的肉。匕尖触到掌心，冰凉。他想起溪边子禾递来的那串鱼，银鳞还在翕动，鱼尾扫过手腕的触感湿润而鲜活。
“快用，”宗伯的声音从阶下传来，“胙肉冷则神不歆。”
他低头咬了一口。肉质粗粝，纤维在齿间撕裂，渗出咸腥的汁液。周围贵族的咀嚼声包围着他，像鼍鼓的节奏，像溪水流过碎石的声响，像某种巨大的、不可名状的生物正在进食。
“同族洁牲的肉，最是洁净。”
不知是谁说了一句。声音不高，却像玉钺的刃口切开了嘈杂。子受咀嚼的动作僵住。他低头看着手中的肉，看着那暗红的色泽，看着油脂在指尖凝结成乳白的壳。
子禾。子禾的白色单衣。子禾颈后扬起的乱发。子禾的血渗入祭坛凹槽，流向饕餮口中。
“呕”
胃袋剧烈痉挛。子受弯腰，那块尚未咽下的肉从喉管喷涌而出，混着胆汁与胃酸，溅在青铜俎上，溅在光洁的殿砖上，溅在他自己颤抖的手背。呕吐物中，肉块的纹理依然清晰，像一段被肢解的记忆。
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