汐桐蹲在地上，盯着那只已经没有生息的小猫，鼻子一抽一抽的。
不是伤心，是那股气息像一根极细的针，扎在她记忆最深处的某个褶皱里，怎么也拔不出来。
她拼命地搜刮脑海，把沉睡前的那些画面翻来覆去地倒腾。
兔妖族的桃花林，阵法的中心，那个从回廊上走过的黑衣人……气息不对，那个人的气息是冷的，像冬天的铁器。
而这只小猫身上残留的味道，是另一种，更淡，更散，像被水冲过无数遍的墨迹，只剩下一个若有若无的轮廓。
到底在哪里见过？
她想得耳朵都疼了，还是一无所获。
记忆像被人用砂纸打磨过，关键的细节全部模糊成了一片灰色的雾。
“哒哒哒——”急促的脚步声从巷口传来。
程潇雨几乎是冲进来的，米白色的裙摆沾了泥，头发被风吹得乱七八糟，手里还攥着一把刚摘的草药，根上的土都没来得及抖掉。
她看到地上那只橘猫的瞬间，脸色刷地白了。
她蹲下来，动作却轻得出奇。
指尖先是探了探小猫的鼻息，然后摸了摸它的肚子，最后才慢慢地、慢慢地把它抱起来，拢进怀里。
她没有哭，但下巴在微微发抖，嘴唇抿成一条线，用裙摆把那只瘦得只剩骨头的小身体裹好，像裹一个睡着的婴儿。
“它叫小橘。”她的声音哑得不像平时那样温柔，“上周还能喝半碗羊奶的。”
容彦站在一旁，看着程潇雨把小橘抱在怀里，不知道自己该说什么。
他沉默了一会儿，才开口：“程医生，这小猫……是你养的？”
程潇雨抬起头，眼眶红红的，但表情已经恢复了那种温温柔柔的样子，至少表面上是。
她吸了吸鼻子，说：“我的那个小院子，专门收留那些生病的、被遗弃的流浪猫狗。小橘是我三个月前在路边捡到的，当时它比现在还瘦，我以为活不了了，没想到撑了这么久。”
她说得很自然，像一个真正热爱小动物的veterinarian。
容彦没有怀疑，点了点头：“你一个人照顾它们？”
“嗯，还有两个义工偶尔来帮忙。”程潇雨站起来，把小橘稳稳地抱在怀里，侧头看了容彦一眼，又看了看他怀里的汐桐，“要不要去我那儿看看？就在前面不远。”
容彦犹豫了一下，低头看汐桐。
汐桐正盯着那只被裹在裙摆里的小猫，眼睛里有种他看不懂的神色。她没有“咕咕”叫，也没有用爪子扒他的衣服表示拒绝，只是安安静静地蹲在他怀里，像在想什么心事。
“好。”容彦说。
程潇雨的院子在古镇最东边，离热闹的街区有一段距离。
院墙是青砖砌的，爬满了爬山虎，两扇木门上贴着褪色的春联，门楣上挂着一串干枯的艾草。推开门，迎面是一棵很大的桂花树，正值花期，满树金黄，风一吹整座院子都是甜的。
但树下、廊下、窗台上，到处都躺着动物。
一只灰白色的老猫趴在桂花树根旁边的石板上，肚子一鼓一鼓的，呼吸又浅又急，身上的毛一绺一绺地打着结，尾巴尖偶尔无意识地抖一下。
廊下的竹篮里窝着三只小奶狗，挤在一起，眼睛都没怎么睁开，爪子无力地蜷着。窗台上蹲着一只黑色的鸟，翅膀耷拉着，头歪在一边，见到人进来，只是眨了眨眼，连叫的力气都没有。
角落里还有一只白兔，蜷在草垫上，耳朵垂着，眼睛半闭，整只兔看起来像一朵快要蔫掉的白绣球。
动物的数量比汐桐上次在三楼看到的还多，只是这一次它们身上的灵气更稀薄了。
不是慢慢消散的那种，而是像被人舀走了最后一碗水，缸底只剩一层薄薄的泥浆。
汐桐的耳朵缓缓压平了。
容彦环顾了一圈，眉心微微拧起来。
他不是兽医，但就算是一个普通人也能看出来，这些动物的状态不太对。
不是普通的生病，而是那种从骨头里往外垮的、怎么养都养不回来的衰弱。
“它们都是你捡的？”容彦问。
程潇雨把小橘放在桂花树下的一张软垫上，直起身，拍了拍裙摆上的土：“差不多。有一些是别人送来的，知道我在做救助。”她顿了顿，声音低了一些，“大部分都治不好了，但能多活一天是一天。”
容彦沉默了一会儿，蹲下来，伸手摸了摸那只趴在石板上的老猫。
老猫的耳朵动了动，浑浊的眼睛慢慢转向他，喉咙里发出一种极其微弱的、像风吹过枯叶一样的呼噜声。
汐桐从始至终都在看。
她看到容彦摸老猫的时候，老猫的尾巴尖轻轻翘了一下，那是它今天第一次动。
她看到容彦蹲在廊下看那三只小奶狗的时候，原本挤在一起的小狗不约而同地往他的方向挪了挪。
她看到那只黑色的鸟，在容彦经过窗台的时候，歪着脑袋看了他好几秒，然后闭上了眼睛，像是在感受什么。
程潇雨也看到了。她的目光在容彦身上停留了一瞬，又迅速地、不着痕迹地移开了。
“有什么我能帮忙的吗？”容彦站起来，拍了拍膝盖上的灰。
程潇雨想了想，没有客气：“院子里的落叶还没扫，水盆也该换了。你要是方便的话——”
“行。”容彦没等她说完就点了头。
程潇雨从杂物间里拿出一把竹扫帚和一把铁锹，又指了一下墙角的水龙头和水桶。
容彦接过扫帚，开始扫院子里的落叶。
桂花树每天落一层花，细细碎碎的金黄铺满了石板的缝隙，扫帚过处，花香混着泥土的味道升起来，甜甜的，却又带着一丝挥之不去的苦涩。
容彦扫得很认真，像一个正在做家务的普通人，没有偶像包袱，没有“我是演员”的矜持，只是一个愿意帮忙扫院子的年轻人。
他把落叶拢成一堆，用铁锹铲进竹篓里，然后提着水桶去打水，把廊下、窗台、树下的水盆一个一个地换干净。
汐桐被留在院子里，程潇雨说“让她在地上玩”。她知道这不是“玩”，程潇雨是想让她去接触那些动物。
汐桐蹲在老猫旁边，用鼻子碰了碰它的耳朵。
老猫的眼睛半睁着，瞳孔浑浊得像蒙了一层灰，但它似乎认出了汐桐，喉咙里又发出那种微弱的呼噜声。
汐桐凑近了一些，压低声音，用只有妖族才能听到的频率问：“你还记得什么？”
老猫的耳朵颤了颤，像在努力回忆。
过了很久，它的嘴巴微微张开，发出几个支离破碎的音节，像是被风撕碎的声音，拼不出一个完整的词。
汐桐只听清了两个字：“……冷的。”
它说的不是温度，是气息。
那种被吸干灵力时感受到的、从背后贴上来的气息。
汐桐的爪子攥紧了。
她转身走向廊下的小奶狗。
三只小狗挤在一起，眼睛都没睁开，但对汐桐的靠近很敏感，它们本能地知道她不是普通的兔子。
汐桐用爪子轻轻碰了碰最外面那只的鼻尖，用同样的频率问：“你们还记得什么？”
小奶狗太小了，意识都是混沌的，但它还是努力地发出了一个音：“……黑。”
然后是那只黑色的鸟。
汐桐跳上窗台，蹲在它旁边。鸟的眼睛亮了一些，歪着头看她，似乎在辨认什么。
汐桐问它，它沉默了很久，久到汐桐以为它已经睡着了，才听到一个沙哑的、像砂纸刮过玻璃的声音：
“一个人。”
汐桐的耳朵猛地竖起来。
“什么样的人？”她压着声音问。
鸟的瞳孔收缩了一下，像是某种本能的恐惧被触发了。
它的身体微微发抖，翅膀上那几根原本就稀疏的羽毛竖了起来。
它张了张嘴，发出几个断断续续的、几乎没有声音的音节：
“高的……黑的……手上有……”
它没有说完。
桂花树的枝叶在风中沙沙作响，一片金黄的花瓣飘落在鸟的背上，像一只温柔的手捂住了它的嘴。
鸟的眼睛慢慢闭上了，汐桐分不清它是睡着了还是又一次陷入了那种被抽空后的昏沉。
她蹲在窗台上，看着满院的动物。
老猫蜷在树根旁，三只小奶狗挤在竹篮里，白兔子窝在草垫上，黑鸟把头埋在翅膀下面。
它们什么都不记得了，或者记得的碎片太碎，拼不出一张完整的脸。
但汐桐从那只鸟嘴里抠出来的几个字，已经在她的脑海里烧出了一个洞——
高的。黑的。手上有……
手上有什么？她没有说完。
汐桐从窗台上跳下来，落在满地的桂花上。
花瓣太软了，她的爪子陷进去，几乎没有声音。她抬头看了一眼正在院子那头给水盆换水的容彦。
他蹲在地上，袖子卷到手肘，露出小臂上那道被阳光晒出的分界线，正认真地用水瓢把清水舀进水盆里，洒出来的水在石板上洇出一小片深色的印记。
他看起来那么普通。一个愿意帮陌生人扫院子的、好心的、什么都不知道的凡人。
汐桐忽然觉得喉咙很紧。
她想起那只橘猫最后爬向的方向，想起程潇雨看容彦的眼神，想起那只黑鸟说到“手上”时突然停住的声音。
它们不记得自己是怎么被抽干的，但它们记得那个印记。
不是罗亦涵，不是程潇雨，不是任何一个汐桐认识的人。
是另一个。
一个她们都还没有见过的、手上有印记的人。
容彦换完最后一盆水，直起腰，用手背擦了一下额头的汗。
桂花树的影子落在他的白T恤上，斑斑驳驳的，像一个看不真切的图案。
他转过身，目光不经意地扫过院子角落里那只白兔。
它蜷在草垫上，毛色暗淡，耳朵垂着，整只兔看起来蔫蔫的。
容彦多看了它一眼，不知道为什么，心里忽然涌起一股说不清道不明的酸涩。
那种酸涩来得太突然了。不是同情，不是怜悯，是一种更深层的、更本能的共振，像两根相同的琴弦被拨动了同一频率，互相震荡，互相唤醒。
他揉了揉太阳穴，觉得自己最近太累了，总是产生一些莫名其妙的情绪。
汐桐站在桂花树下，把这一切看在眼里。
她没有走过去，也没有发出声音。
她只是安静地站在那棵百年老树下，金黄色的花瓣落在她毛茸茸的背上，像一片又一片无声的叹息。
她想起程潇雨说的那句话：“我在找办法。但代价，你可能承受不起。”
现在她大概知道代价是什么了。
不是她的命。是容彦知道真相之后，还要不要继续做个好人。
风忽然大了起来，桂花树沙沙地响，满树的花瓣纷纷扬扬地落下来，像一场金色的雪。
院子里所有的动物同时抬起了头，老猫睁开了眼，小奶狗发出了微弱的嘤咛，黑鸟从翅膀下探出头，白兔的耳朵缓缓竖起来。
它们看向了同一个方向。
容彦。
容彦站在院子中央，桂花落满肩头，不知道自己被十几双眼睛同时注视着。
他只是觉得有点冷。
傍晚的余晖把院子染成一片温暖的橘色。容彦把所有水盆都换好了，又把落叶拢成小山，用铁锹一铲一铲地倒进竹篓里。
他的动作从一开始的生疏变得越来越顺手，额角沁出薄汗，但眉头却舒展开了。
扫完最后一片落叶，他靠在桂花树下歇了口气。老猫从石板上慢悠悠地站起来，拖着不太灵便的腿走到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
不是讨食，是一种很轻的、缓慢的触碰，像老人在感谢一个扶自己过马路的年轻人。
容彦蹲下来，伸手摸了摸它的背，老猫眯起眼，喉咙里滚出一串细碎的呼噜声，比之前响了些，也暖了些。
廊下的三只小奶狗听到他的声音，挤挤挨挨地从竹篮里探出头来，湿漉漉的小鼻子朝着他的方向嗅。
容彦走过去，蹲在廊前，伸出手指让它们舔。
指尖被温热的小舌头包裹着，痒痒的，他忍不住弯起嘴角。
最小的那只干脆把整个脑袋拱进他的掌心里，像找到了一个可以安心睡觉的地方。
窗台上的黑鸟也不再歪着头了。
它抖了抖翅膀，虽然飞不起来，但对着容彦叫了一声，细细的，哑哑的，像在说“谢谢”。
院子里那只白兔甚至从草垫上站了起来，两只前爪扒着笼子的铁丝网，红眼睛望着容彦，耳朵一抖一抖的。
容彦走过去打开笼门，白兔犹豫了一下，慢慢蹭出来，用鼻尖碰了碰他的手指，然后安安静静地趴在他脚边
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