“殿下！殿下……殿下，您分明答应过我的！”
膝盖磨着地面，宁十八四肢并用拼命朝前爬去。
宁十八正前方搁着一把太师椅，陈最懒懒倚着，貌美的婢子立在椅子左右两侧，正分工有序地往他嘴里送葡萄。
嚼烂果肉，饱满甜汁在嘴里溅开。
吞咽下腹后，陈最面容浮起一丝疑惑，睨着堂下狼狈的宁十八：“对不住啊，本皇子记性不是很好，最近事儿又多，你透露透露，本皇子答应过你什么啊？”
宁十八是个憨厚的工匠，以为陈最真是忘了，提醒道：“殿下让小人将大木作的技艺编写成书，殿下说，只要小人把书写出来了，会帮小人刊行，书上还落小人的名。”
“哦！好像是有这么回事。”陈最推开婢子喂来的葡萄，噙着笑问，“那你写出来了吗？”
宁十八：“写了，殿下，小人写了，就是《木石纪》。”
“你说的是这本——”陈最往堂下抛下一本书，“《木石纪》？”
宁十八连忙捧起书：“是的殿下，就是这本《木石纪》。”
陈最盯着他，忍耐几息，忽而大笑起来。
宁十八不解，呆呆地看着他。
“宁十八啊，宁十八。”陈最笑得眼泪都出来了，他拿帕子擦着，“这哪是《木石纪》，这是《斗狗经》，你大字不识一个，竟然敢说《木石纪》是你编写的。哈哈哈你这混账东西。”
看着宁十八怔愣神情，陈最笑得捧腹，好不容易止笑了，这才道：“本皇子是答应过你，只要你写出书，本皇子就用你名刊行，可是，你没写啊，你只是用嘴念而已，是本皇子一笔一画写下《木石纪》，你好大的胆子，竟然敢说《木石纪》是你写的。”
宁十八如遭雷击。
陈最勾了勾手，管事端着托盘上前，和玉托盘上是一锭锭银元宝，垒了三层之高，他看着宁十八：“拿着这些钱滚出京城，且管好你的嘴，如果再让本皇子听到你的厥词，本皇子就将你舌头割下来。”
宁十八在原地愣了半晌，突然，他邦邦磕头：“殿下，小人不要银子，小人只要书，求殿下……”
陈最早就没了耐心：“打出去。”
拳头大的破布塞进宁十八的嘴里，府兵拖死鱼一般，将宁十八拖了下去。
堂内重归静谧，陈最看了看宁十八消失的方向，收回目光时，眼风特意扫过堂内垂首而立的众多下人。
他们大气不敢出一个，生怕被迁怒。
被他人恐惧是一件让陈最十分愉悦的事。
他一高兴，便把一盘葡萄撒下去，施恩般道：“谁吃的葡萄最多，这些银子就归谁。”
静谧霎时被打破，陈最半坐半躺在太师椅，看众人哄抢葡萄。
葡萄在争夺中被挤爆汁水，在地上浸出深深的汁痕。人叠着人，像一堆等着下锅的粘连饺子，皮贴着皮，陷混着陷，在滚水里越扑腾越黏糊。
陈最看得尽兴，半坐半躺在太师椅，锦袍的领口松垮地敞着，露出一段腻白的颈子。
他支着腮，看到两个下人一层干瘪葡萄皮大打出手时，眼尾一挑——那薄褶里的红痣便灼然浮出，一滴凝住的血。
“赏。”他向来不吝赏赐。
甚至亲自从托盘里抓了两锭元宝，并非是只能抓两锭，实际陈最手指窄秀纤长，只是元宝太重，他养尊处优，一只手握不住更多的重量。
虽只有两锭，陈最也抛出了天女散花的架势。银光在空气里划出悠长的弧，底下人影定住片刻，随即更凶猛地扑向彼此。
如沸水泼进雪地，堂下嘶嘶蒸腾。
四分真心抢夺，六分卖力演出。
陈最瞧得分明。
除了被人恐惧，他也受用这种被竭力讨好的感觉，巴不得全天下所有人都费尽心机取悦自己。
“备马。”陈最施然起身，掸着袖口，声音浸着得意，“本皇子该进宫请功了。”
距离大朝会只不到半载时间，他的政绩又添一笔。
很好。
四皇子府金镶玉砌固然华美，却如何比得上东宫的气象万千？更何况东宫之上，还架着一把，代表天地间独一份权柄与荣极的龙椅。
玉轮瑶毂碾过路面，曳出粼粼两道辙印。
马车在宫门止步。
陈最哼着小曲下车。
“咳咳咳咳咳——”
“四弟——”
突如其来的一声差点没把陈最呛死，他下意识紧了紧怀里置着功绩的匣子。
抬眸，便见一道略显瘦削的人影。
雪覆墙头，地面积雪虽被铲了，但很快又凝了冰层。
厚重的狐毛大氅将他裹得严实，大半张脸都藏着，只留一双精明的眼。
单凭这双眼，陈最立刻认出来人。
——三皇子陈鄞。
“咳咳咳咳咳。”
苍白的手指蜷在唇边，三皇子连连咳嗽。
陈最后退几步，心中顿时警惕。
陈鄞这条狗胎里带病，身子骨跟纸糊一样。太医断言他活不过八岁，他却顽强活到了二十六。他最是惜命，对自己关爱有加，上朝时，文武百官手拿朝笏，他要揣着手炉。旁人出门带随从，他出门要带十名神医。别人府邸里养花种树，他的府邸里植的全是药材，什么珍贵名品，百年难遇的药株，他府里都是成片种。
传言曾有刺客夜袭三皇子府，失败后躲入井中。这刺客是个憋气好手，在水里憋半个时辰不成问题，但却溺死了。
为何。
因为三皇子府邸的井水里不是水，是预制汤药。只要三皇子病发，下人们就能根据三皇子病症在不同疗效的井里舀一勺出来，这大大节省了熬药时间，只需要热一热，就能在黄金时间抢救三皇子。
刺客不明情况，躲进了‘鸡屎藤井’，鸡屎藤的味道如大蒜腐烂。所以追溯根本，刺客不是溺死的，是被臭死的。
而现下，陈鄞竟然就这么站在冰天雪地之中，身边不见任何名医，也没有随从跟着。他就这么孤身立着，值守宫门的侍卫频频眺望，大概是生怕陈鄞死在这而牵连他们。
陈最挑眉问：“想通了？赖活不如好死？”
陈鄞若有似无看了眼陈最抱着的木匣，眉眼一弯：“看不出来吗？四弟，我在等你。”
陈最：“看不出来吗？我不打算理你。”
陈最一掀袍襟，让冷风往陈鄞身边吹，随后他径直向前，不曾多看陈鄞一眼。
擦身时——
“工匠叫宁十七，还是宁十九？”陈鄞轻声。
陈最步伐立刻顿在原地，他侧目：“你说什么，本皇子听不懂。”
陈鄞：“想来四弟车架一定暖和，去车里说吧。”
陈最正要说什么，就见陈鄞毫不客气地朝着他的车架去，马夫也不敢拦，不知所措地看着陈最。
废物东西，连个废物都拦不住！
陈最气急败坏地跟着上车
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