环氏别院门口，由短须男子翻身上马，他引走在最前方，后面跟着一辆小軿车。

六名带刀护卫分列一辆牛车两侧，那车上堆放着三只木箱，里头装的除了环玑的衣物陪嫁，最要紧的便是矿产的契书。

箱子用红绸草草装饰，嫁妆的模样，抄家的实质。

队末跟着四名婢子，踏着碎步，低着头。

一列长队，就此踏上了前往陈留城的路。

车内光线遮蔽，帷幔摇摆晃动，环玑于阴暗中静静地坐着。她今日只薄薄敷了少许粉，画上一抹红妆，穿的是茜色纯衣，双手规矩相叠膝上，岿然不动。

眼里再无多余的情感，该哭的昨夜都已流尽，今日只待沿途顺顺利利驶进边府，一切便算尘埃落定。

没什么好挣扎的了。也没什么好期待的。

她能听见车外护卫们前后交头接耳地讨论回城、铁矿、下九江的事，声音懒洋洋的。

这些护卫就是昨夜跟随短须的家仆，先前他们各自换上一套干净短褐，佩了一把环刀，勉强有了几分模样，但无论如何也遮不住脸上残留的淤痕。有人还在揉自己昨夜被揍过的肩膀，边揉边骂骂咧咧。

跟在后头的小婢们低着头认真地赶路，当她们随队伍拐上官道时，最末的那名娇小女子抬起了脸。

是脊令。

正午时分，太守府大堂，丝竹声已歇，张邈案上的酒食撤去了大半，取而代之的是笔墨、印泥、成叠的木牍。

张邈依旧居主位，陈宫在侧相陪。

郭嘉与母亲陈徵同坐在右下首，边上还有一席的位置空着。

他的案上摊着阳翟符传、购铁契书的草稿，还有两只装着定金的木匣。

边让坐在左首客位，神情闲适，今日换了一身崭新的锦袍，腰间佩玉，颇有几分春光满面的意思。

对他来说，这里也好、府里也罢，都不过是过场。

环氏女进门是板上钉钉的事，铁矿到手、定金收下都是时辰问题。他甚至带了几个门客来，准备签完契书就让他们立刻去接管环氏矿点。

他看了一眼对面的空席，眉头微蹙，嘴角却勾起一抹玩味的嘲弄：“郭郎君，先前我听说你们这忙里忙外的家业都是令正操持，怎的今日签书换符，她反倒不来了？”

郭嘉堆起虚假的笑容：“内子去指挥车队调货，这里自然交由嘉来。”

边让抿了一口酒，装作恍悟：“原是去忙商贾贱业。昨日听闻郭郎君连买废铁都要精打细算，今日又让新妇抛头露面去押货，郎君对令正，倒真是物尽其用，半点不糟蹋啊。”

郭嘉的笑容僵了一瞬，手指在案下微微收拢。他还未及开口，身边“啪”的一声脆响——

陈徵将漆箸拍在案上。

“物尽其用？”她脸上挂着与方才一般无二的微笑，昂着头看向边让，“要论‘物尽其用’，谁也比不上边府君私纳孤女，巧取家业的手段。”

边让凝住笑容，他放下酒樽，才发现席间竟还有这么一个人。

陈徵甚至不给他开口的机会，语重心长地又添上句：“我听说九江那边黄巾流窜，贼寇猖獗，以边府君此等从未带过兵为过将的‘大才’，可千万保重，莫被贼人打得弃城逃跑，到时候可没有第二家好女上赶着给你贴家用了。”

边让一向以善辩自恃，今日竟被陈徵一介女流怼得吹须瞪眼，差点拍案，他冷笑一声：“陈夫人倒是回护，妇孺短见，难怪郭氏一门从太尉跌落到县令，有你这样的主母，便是邓氏搬来多少陪嫁、打通多少门路，也填不满这破落门户——”

“文礼兄！”陈宫猛地起身，抢在边让说出更难听的话之前插进来，向两边行礼，“今日是签书的大日子，莫为口舌之争坏了事。”

正值此时，堂外脚步声由远及近，最先迈过门槛的是一双武人的足。

“高氏元才公子、袁氏夫人到！”跟在后头的家仆赶紧在堂外喊道。

高干入堂后，侧身让出身后的人——

他的母亲袁夫人。

这妇人衣着绀青深衣，外罩素纱禅衣，发髻高盘，斜插一支黄金长笄。

她虽与陈徵年岁相仿，可浓妆艳抹下的凛冽眉目，却较陈徵来得更为犀利。

袁夫人扫视一圈，张邈眼神闪烁，陈宫看她一眼便移走视线，边让垂眸，陈徵同她相看。

最后她目光锁定郭嘉，这个面色白皙的少年与她坦然对视，她竟回之一抹意味深长的浅笑。

张府家仆躬身为她引座，她却带着高干立在堂上正中央。

“孟卓，高氏应约来签契书，废土今日便可交割，你也顺道将他们的符传一并签了罢。”

她冲高干抬手，高干上前将一片木牍递交于张邈桌案上。

官道上，环玑的车队继续缓行。

这条路从环氏别院通往陈留城，只需途径一座村庄，一侧是刚翻过土的春田，视野开阔，另一侧是茂密的树林，光线遮蔽。

只是偏生奇了，行至一处岔路口，前头横着一辆倾覆的牛车，干草散落一地，几名农人围着七手八脚地拉扯缰绳，牛光叫着就不肯起身，生生把通往城门的大路堵得严严实实。

短须策马上前，皱眉打量了一眼：“怎么回事？还不赶紧挪开！”

那几名农人慌慌张张地朝他鞠躬，七手八脚地说牛惊了、车翻了、一时半会挪不动。

短须抬头看了眼天色，吉时将近，要是误了事，边让在太守府等不到人，他可担待不起。

“改道！”他朝后头一挥手，队伍朝着另一条通往林间小道拐去。

这里两侧树枝交错，灌木丛生，路面狭窄坑洼。

就在队伍入林后不久，周围诡异地响起窸窣声。

一声尖锐的鸟鸣从头顶划过，从两旁窜出十几条人影，手里拿着粗木棍，左右围住车队。

“不好、有劫匪！”护卫们被这些从灌木中飞出的蒙着面壮汉吓一跳，齐齐惊呼，短须这才驻马回身。

他抽出腰间环刀：“你们是甚么人？！连边府君的队伍也敢拦？！这里都是女子嫁妆，没有甚么值钱货物！”

这群劫匪压根不做理会，只听其中一声短促的“上！”，他们群起而攻之，棍风呼啸，精准地砸在边府护卫的手腕和膝盖上。

只一个照面，两名拔刀的护卫便惨叫着跪倒在地，夺过他们的刀具，将六人一应全部干趴。

驾驶牛车的车夫和队末的小婢尖叫着隐入林子逃离，短须见这伙人真打算驾车抢物，撇下軿车策马

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