一个星期眨眼过去，人们怀揣着伤痛，纵使再大的打击，也要强撑着活下去。

执灯人重新接手了望崖营壁，月厢车来来去去，运送数量和种类都稀少且尴尬的物资，勉强修补着灾祸后的空洞；

而骑士团也班师返回戍垒，各司其职，和往常无二。

好在，苦壑崖一役过后，狂猎现象得到了前所未有的有效遏制，那些会莫名在挪德卡莱各地冒头的魔物几乎不再现身。

可执灯人的压力却不减反增。资金短缺的问题彻底浮出水面，尼基塔一边为重建营壁焦头烂额，一边又想着如何从所剩无几的经费中拨出抚恤金。

皮拉米达城的麦酒大厅里，菲林斯看着愁云惨淡的尼基塔，不解道：“倘若我所算没错，这个月与伏尼契商会的安保协议款项，是刚好足够下发抚恤金的，怎么会不够？”

“本来是够的。”

尼基塔叹气，快要把桌上的账本盯出洞来：“但是，苦壑崖狂猎外溢的危机还是影响到了挪德卡莱的商业贸易，很多进出的商队都延后了时间，说是不安全，要再等等看！”

菲林斯明白了：“原来如此……安保款项有一半是护送行程结束后才结算，这笔摩拉，暂且是存放在伏尼契商会，由商会的信誉为双方进行担保。”

资金有一半的缺口，抚恤金根本无法下发。

尼基塔翻着账本，边缘纸页都起了毛边：“没办法，只能等到下个月了。”

菲林斯：“也许，我们可以去商会询问，看看他们这次能否通融一下，将未结清的一半款项提前支付？”

尼基塔却摇了摇头：“我前几天就去过了，但商会的分会长拒绝了。”

菲林斯心中困惑：“不应该啊……以执灯人的信誉和过往的合作经历，只是预支款项，此前也并非没有先例，商会为什么……”

尼基塔重重叹息：“别提了，那个至冬人是突然空降下来的，说什么不合规矩，咬死都不肯预支款项。”

菲林斯微觉意外。但关于资金问题，他也没什么好办法，于是不再多言，起身告辞。

法尔伽盘腿坐在楼梯上，腿上架着他的大剑，正拿着块布擦拭保养。听见熟悉的脚步声，他头也没回：“谈完了？”

菲林斯“嗯”了一声：“资金缺口的问题老生常谈，执灯人内部也清楚。我们没有至冬方面的拨款，这么多年向来捉襟见肘，执灯士们同样薪水微薄。”

法尔伽收好大剑，起身拍拍灰尘：“执灯人真不容易……嗯？”

半空传来一声啸叫，二人仰首望去，只见克瑞托斯在空中盘旋一周，俯冲下来，落在法尔伽伸出的手臂上。

克瑞托斯歪着小脑袋，眼珠子瞅瞅菲林斯。

菲林斯眉眼一弯：“早上好，您是来送信的吗？”

克瑞托斯轻轻在喉咙里咕哝一声。

法尔伽解开鹰爪上绑着的小木筒，取出里面的纸条展开：“唔……”

克瑞托斯振翅一蹦，径直扑向菲林斯。

菲林斯：？

他下意识抬手架住，克瑞托斯敛起双翅，栖在菲林斯手臂上，不动了。

法尔伽一回头就发现他的鹰伙伴抛弃了他，他非但没生气，反倒哈哈一笑：“克里洛，它很喜欢你！真难得，它之前从来都不会主动接近别人，之前洛恩那小子拿肉来逗它，结果被啄了一口。”

“是么？”

菲林斯试探地轻抚克瑞托斯的羽毛，它并未躲开，挪动爪子靠近菲林斯，喉咙响起呼噜。

法尔伽看着他们互动，一股子酸味儿忽地直冲鼻腔：“咳咳，克瑞托斯，我和克里洛还有事，你自己去玩儿吧，乖。”

克瑞托斯磨磨蹭蹭，直到法尔伽伸手去赶，它才不情不愿地展翅飞离。

菲林斯似笑非笑：“和一只小鹰争风吃醋？”

法尔伽否认三连：“怎么会？我可没那么小气。来来来，我们说正事。北大陆情报网那边传来了荣誉骑士的消息，还记得我们之前调查的混血士兵吗？她查到了他们在枫丹的母族。”

菲林斯：“荧小姐是怀疑他们回到枫丹，和他们的母亲见过面？”

“没错。”

法尔伽打了个响指：“但她彻查后发现，士兵们的母亲都表示，她们的孩子要么失踪要么死亡——总之，这么多年都没见过。那批士兵似乎是彻底和外界断联了，挖不出半点社交关系。”

菲林斯微感失望：“我们得换一个调查方向了。”

“荣誉骑士还在枫丹，她说她要彻查那批士兵可能隐藏的地点，掘地三尺也要找到——哈哈，大概是因为多次无功而返，反倒激起了她的好胜心。”

“这么看来，突破点还是在伊洛克身上……”

二人返回西风戍垒，重新翻阅已知情报，查找可能被忽略的细节和线索。

菲林斯拿着伊洛克的基本资料，逐一浏览各项条目：“伊洛克……在你印象中，他是个什么样的人？”

“……”

法尔伽没有随意回答。他仔细回忆过往，思索半晌：“他比我更早加入骑士团。早期的他，虽然小我两岁，却像个古板的老头子，恪守骑士守则，事事都遵照规章制度进行。”

主帐篷顶的横梁吱呀一声，是克瑞托斯飞累了，落在篷顶歇脚。

法尔伽往椅子上一靠，摊摊手：“伊洛克总喜欢指摘我散漫，我也懒得辩驳，只觉得他的性格就是那样……但在我接任团长一职后，他就变了。”

菲林斯的食指在纸页印着的“职务：督察长”上滑过，“已撤职”的印戳盖在上面，鲜红刺目。

菲林斯问道：“哪方面？”

法尔伽答道：“性格。他变得比以前更加……斤斤计较，不苟言笑，而且戾气很重，经常弹劾我的许多决策，尤其是我晋升琴为副团长的时候，他反对的声音最大。”

菲林斯若有所思地微微点头：“他针锋相对的人，一直是你。”

法尔伽：“唔，的确，伊洛克对我的诸多不满，早就摆在明面上了……是我一直忽略了。”

听完，菲林斯一针见血：“人类的妒忌心向来可怖。”

人心想要发生转变，有时难如登天，有时轻而易举，与风一般不可捉摸。

法尔伽眉眼沉沉。

太阳缓缓升高了，在地面投下主帐篷的阴影，犹如昔日旧友那挥之不去的怨念。

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