“姐姐，我们又见面了。”

暗室里，少年的声音轻飘飘地落下来，带着笑。

指尖那封密信被他转了个花，薄薄的纸封在指间翻过来覆过去，像一只被捏住了翅膀的白蛾，随时会被碾碎。

“十八弟，不要胡闹。”

十三的声音在发-抖。每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的，尾音不受控制地往上飘。

“十三哥。”

十八郎歪了歪头，语气亲昵得像在喊自家兄长吃饭。

他往前踱了一步，那双靴子在夯土地上踩出极轻极慢的声响，每一步都踩在十三心跳的间隙上。

“是我胡闹，还是你和十一姐姐在胡闹？”

他将那封信举到眼前，借着那道细如刀锋的天光，装模作样地端详着封口的火漆。

封泥完好无损，在光线里泛着暗沉的红，像一滴凝固的血。

他的嘴角挂着若有似无的笑上，带着一股玩世不恭的痞气。

但他的眼珠从信纸上方露出来，目光在谈芷和十三之间弹了一下，快得像刀刃上反射的寒光。眸中没有半分笑意。

十三下意识地去看谈芷，眼眶里全是慌乱，像是在向她求救，又像是在警告她什么。

然后他看见谈芷的手指正悄无声息地摸向门边。

门边的墙角立着一把豁了口的旧柴刀。

谈芷的手指扣住刀柄的那一刻，十三的瞳孔猛地放大。

“不可！”

两个字从他喉咙里撕裂般地夺口而出，尖利得几乎破了音。

但已经晚了。

谈芷抡起柴刀，劈手砸向十八郎的后颈。

锈刀破空，发出一声沉闷的呜咽。积年的灰尘从刀面上簌簌抖落，在光线里炸成一小团灰雾。

十八郎没有回头。

他的耳朵动了一下。

在刀刃破风的声响传入耳中的同一瞬，他的身体已经往左偏了半寸。

那是刻进骨头里的本能。

柴刀擦着他的耳廓劈过。

锈迹斑斑的刀刃贴着他的皮肤掠过去，将一缕从布帘缝隙里斜射进来的光柱一分为二。

那道光在他肩膀上方被斩断了半截，灰尘在断裂的光柱里疯狂旋转。

十八郎脸上那轻松写意的笑容在这一瞬间冷掉了。

他眼底的漫不经心被一股冷厉的东西撕得粉碎，露出来的是另一张面孔。

那张面孔上没有任何多余的表情，只有冰冷的警觉和精准的杀意。

他转身。

抬手。

扣住谈芷的手腕，往后一拧。

三个动作一气呵成，没有半分停顿，甚至没有半分多余。

谈芷的手腕被反剪在身后，骨头发出咯吱一声脆响。

剧痛从腕骨沿着手臂一路窜上肩膀，她的手指不受控制地松开，柴刀脱手飞出去，在半空中翻了两圈。

他没有去看那把刀。

他的另一只手抬起来，稳稳地接住了从空中落下的柴刀，反手一横。

锈迹斑斑的刀刃贴上了谈芷的咽喉。

从转身到刀抵咽喉，他的动作行云流水，快得几乎看不清。

空气中甚至没有来得及荡起任何多余的声响，只有刀刃贴住皮肤时发出的一声极轻的摩-擦，像蛇信舔过沙地。

谈芷的后背重重地撞在墙壁上，后脑磕到了夯土墙面的凸-起，眼前炸开一片细碎的金星。

“好狠的姐姐。”

十八郎凑近她的耳畔。他的声音压得极低。

“十个时辰。”

他顿了顿，气息拂过她的耳廓，凉得像冬天的井水。

“要杀我两次。”

刀刃横在她的颈间。

锈迹斑斑的刀锋贴着她的皮肤，冰凉而粗糙。

她颈侧的动脉正在那里突突地跳动，每一下都贴着刀刃，像是一只被捏在铁钳里的飞虫，徒劳地撞击着囚禁它的牢笼。

刀刃随着她的脉搏微微起伏，一上一下，一上一下，像在数着她的心跳。

十三几乎要吓晕过去。

他扶着那张瘸了腿的旧桌，手抖得根本抓不住桌沿，指甲在木头上刮出刺耳的声响。

他的面色白得像一张被淘洗过的纸，嘴唇上最后一丝血色也褪尽了。

他一只手捂着胸口，另一只手颤颤巍巍地朝十八郎伸过去，手指抖得像狂风中的枯枝。

“不可……”他的声音碎成了一片一片，“十八弟……万万不可……”

谈芷的后背抵着冰冷的墙壁，脖颈上贴着锈迹斑斑的刀刃。

她没有挣扎。挣扎会割破自己的喉咙。

“你若是要杀我，只管将密信呈给节度使便是。”她的声音不大，却稳得出奇，像是被刀刃抵着咽喉的那个人不是她，“又是功劳一件。”

她顿了顿。颈间的刀刃贴得太紧，说话时喉头的起伏让锈刃在她皮肤上蹭出一道浅浅的白印。

“何必脏了自己的手，落下一个凶名。”

她语气平静，可眼睛却紧紧地盯着他。那双眼睛里有一种冷静的计算。

她在读他每一个细微的表情变化，在读他握刀那只手每一根手指的松紧。

十八郎微微眯起眼。

那是一个很微小的表情变化。眼睑往下压了半寸，瞳孔在阴影里收缩了一下，将他眼底的情绪全部藏进了更深处。

他的嘴角还挂着那点若有若无的笑，可那笑容已经不达眼底了。

“姐姐说的有理。”

他的语气轻快，但刀刃没有动。

他既没有松手，也没有往下压，就那样纹丝不动地横在她颈间，像一道没有写完的判决。

“可我收了刀，姐姐又要我的命。”

他歪了歪头，那双眼睛从侧面看过来，眼尾微微上挑，带着少年人特有的清亮。可那清亮底下沉着的东西却如渊如海。

“可怎么办。”

“方才已经交过手。”谈芷说，“你心里清楚，我没有要你的命。也要不了你的命。”

她说这话的时候，目光往下移了移，落在她方才挥刀的那只手上。

十八郎的目光也顺着往下移了移。

那只手的手腕上还有他方才拧出来的红痕，指节还因为用力而微微发白。

十八郎知道她在提示他。

她方才用的是刀背。

谈芷只是想把他打晕。

她不会在这个节骨眼上弄出人命。死了人，会暴露她自己，会把朔方的事彻底葬送。这个分寸，她掂量得清清楚楚。

十八郎看了她一眼。

那是一种看奄奄一息的猎物一般的端详。

他松开了她的手腕。

柴刀被他随手丢在墙角，刀身撞在夯土墙上，发出一声沉闷的响。

他没有再看谈芷，转身走向十三。

十三看见他走过来，整个人僵在了原地，像是被蛇盯住的田鼠。

他张了张嘴，没来得及发出任何声音。

十八郎的手已经伸了过来。

两根手指捏住他的下巴，往下一拉。另一只手从腰间摸出一粒暗红色的药丸，塞进他张开的嘴里，然后在他后背的穴位上拍了一掌。

那一掌拍得极有分寸。力道不大不小，刚好让十三的喉咙本能地做出吞咽的动作。那颗药丸便顺着食道滑了下去，连挣扎的余地都没有。

十三捂着脖子弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

他咳得撕心裂肺，脸颊和脖颈涨得通红，青筋在额角暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。

“这毒名为七日绝。”

十八郎拍了拍手上的灰。

“必须每日服用解药，七日可解。若十二个时辰不服解药……”

他顿了顿，拿眼尾扫了一下跪在地上干呕的十三。

“便会顷刻气绝。”

十八郎蹲下身，伸出手，拍了拍十三的肩膀。

那个动作亲昵得像兄弟之间的安慰。手掌落在肩头的力道不大不小，温度不冷不热。可他拍下去的那一刻，十三浑身猛地一缩，像是被烙铁烫了一下。

“姐姐。”

十八郎头也不回地开口，声音依旧那么轻快，像是在说一件微不足道的小事。

“若是平陇王的幼子因你而死，因朔方而死。你说……”

他的手掌还搭在十三的肩膀上，五根手指慢慢地收拢，像是在捏一颗鸡蛋。

“平陇王会怎么样。”

那语气里有一种残忍的天真。

谈芷看着他。

暗室里安静了一瞬。

“你想怎么样。”

十八郎看着她，嘴角的笑意慢慢地加深了一点。

他不紧不慢地从怀中摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，将瓶身倾斜，往掌心里倒了一粒药丸。

米白色的药丸躺在他的掌心里，圆润光滑，在灰扑扑的暗室里显得格格不入。

他将那粒药丸递到谈芷面前。

“很简单。”

谈芷接过解药，没有立刻递给十三。

她将药丸凑到鼻尖嗅了嗅，却辨不出成分。

她的眉头微微皱了一下。

“你昨日不是问我，为契丹做了什么事。”

十八郎站起来，往后退了两步，靠在那张瘸了腿的旧桌边上。桌腿发出一声不堪重负的呻-吟，往左边歪了半寸。

他顺势把半个身子的重量都压上去，抱起双臂，姿态闲散得像在茶楼里聊家常。

“不过是送信递话，传些消息。在大街上发发传单，在城门口贴贴告示……”

他顿了顿，嘴角弯起来一个弧度。

“在节度使府的房顶上晒晒太阳。”

他将指尖那封密信又扬了扬。纸封在光线里翻了个面，火漆上那个模模糊糊的印痕一闪而过。

“这封信，你们送不出去。”

他的声音忽然沉下来半度。那点玩世不恭的笑还挂在脸上，可底下透出来的东西忽然变得很硬。

“但我可以。”

谈芷的目光锁住他。

这句话一出来，暗室里的空气仿佛都凝固了一瞬。

“你要什么。”

她的声音不大，但每一个字都像是钉子一样砸下去。

十八郎看着她。

两个人隔着三步的距离，一个靠在破墙上，一个倚在瘸桌边。

暗室里的光线在他们之间画出一道明暗的分-界-线。

“和姐姐这种聪明人说话就是轻松。”

他笑了一下，露出一点牙齿，白得像野兽的犬齿。

但这一次，笑容里的少年气淡了些。一些被他隐藏得很好的东西慢慢显露出蛛丝马迹。

疲惫。

极深的疲惫。

“姐姐昨日在演武场，想必也听到了一二。”

“我这个契丹奸细，还有不到五日可活。”

谈芷没有说话。

“我之所以能厮混在节度使府，不是因

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