这场给薛洪配阴婚闹剧过后，琼枝在薛彻院中歇了好几日。

说是歇，其实薛彻每日只许她躺在榻上，连下地都不让。

他不去书房，反而整日待在卧房里办事。平日里除了他，照顾琼枝的便是她亲口向他讨要来的那个叫做春生的丫鬟。

薛彻想得实在太过周到。热汤热水端到嘴边，一应用度不用琼枝开口便有人送到跟前。

她偶尔想站起来走走，却被薛彻摁住手肘压回去：“躺下。”

琼枝对此无力反驳。

等锁青苑的那股味道彻底散干净之后，薛彻才松口让她搬回去住。

只是院门口的人手，增加了不止一倍。

个个身姿挺拔，目光如炬。

琼枝气笑。

不知道的，还以为这院子里关了什么犯人。

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“我要出门。”

琼枝说出这句话时，薛彻正在她院中的石桌前对账，闻言笔尖一顿。

“做什么？”

琼枝在他对面坐下，一手托腮望着他。

“左右闲来无事，我想在城中盘下一座赌坊。”

“赌坊？”

他皱眉重复一遍，搁下手中的笔：“你盘赌坊做什么？”

“玩玩。”

薛彻盯着她看了片刻，忽地一笑。

他往后一仰，整个人靠在椅背上，用一种似笑非笑的表情看着她。

“盘赌坊的钱，你准备从哪儿来？”

另一只手的手指轻轻敲击石桌边缘，琼枝笑起来，眉眼弯弯：“我这不是来找你了么。”

薛彻歪了歪头，慢悠悠地开口。

“你凭什么觉得，我就一定会答应你？”

“因为你许诺过我的。只要我跟你回薛府，我想要的一切，我想做的事情……你都会帮我。”

“薛彻……子晟，你不会毁诺吧？”

薛彻牵了牵嘴角，低下头，继续翻阅手中的账册。

见他尚未表态，琼枝微微歪了歪头，略微凑近几分：“……子晟？”

“好，我知道了。”

薛彻牵起嘴角，难掩眼底笑意：“我答应你。”

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五月仲夏，火伞高张。

瞒城虽属前朝疆土，但地处边关要塞，又是众国之间交通枢纽，可谓是繁华昌盛。

尤其是瞒城西市，长街上商旅往来频繁，一眼望去热闹非凡。

瞒城最大的赌坊在城西偏南的位置，整整三层的木楼，翻新后的招牌好不威风。

楼内，十几桌人围在一块掷骰翻牌，吆喝拍桌声此起彼伏。

薛彻双手环胸站在门口，侧身看向身后戴着斗笠的人：“刚盘下这赌坊就急不可耐地赶来，是要视察？”

琼枝从他身侧擦肩而过，裙摆扫过门槛：“去玩玩。”

她往里走了两步，像是忽然想起了什么，脚步一顿，回过头来看向薛彻。

“对了，好久不见我那当官的弟弟了。”

薛彻站在她身后三步远的位置，闻言抬了抬眉，好整以暇地等着她下面的话。

琼枝眼波流转，笑意盈盈：“听说他当那个小官俸禄少得可怜，要不……叫上他一起？”

薛彻看着她含笑的双眸，会意一笑。

他转身，朝着候在门口的老管家扬了扬下巴：“去方家请人。记住，只请方主簿。”

老管家汗颜，却不敢多问，弓着腰应了一声便快步离去。

方扶风来得比想象中快。

他换了一身常服，倒是散漫了许多。他目光扫过赌坊门口，看见薛彻时陡然一顿。

“薛家主，好久不见。”

他说着一边往里走，目光却早已被赌桌上的动静勾了过去。

薛彻皮笑肉不笑：“方大人客气了。今日不过是陪内子寻个乐子，也邀方大人来凑凑热闹。”

方扶风闻言耸了耸肩膀，端着架子假笑：“什么热闹，我毕竟是官府的人，薛家主这派人火急火燎地请我过来，不会是想让我……误入歧途吧？”

薛彻脸上的笑容敛去，语气虽客气，但眼底却是毫不掩饰的寒意。

“方大人，说笑了。今日请你前来确是有好戏看。”

他说着扭头看向牌桌中央，抬手指向那三楼最里间的位置。

琼枝只身侧坐在楼栏边，底下的人不知道她的身份，只议论纷纷地惊叹这带着斗笠的女子手气好得邪门。

掷骰翻牌，庄家动作行云流水，可琼枝总能次次赌对，竟无一次失手。

她漫不经心地把筹码一颗一颗往桌上摞，端起茶盏浅抿一口。

方扶风在底下眼巴巴地望着，但碍于自己的身份，终究不好明目张胆地往赌桌前凑。

可垒砌的筹码碰撞出叮叮当当的声响，将他挣扎的思绪拉回多年前。

他年少时就爱赌。那会儿才十五六岁，偷偷拿了方绪柜子里的银子去赌坊，一晚上几乎输得精光。后来被方绪发现，将他从赌桌上拎着衣领拖回来，整整跪了半天，才总算把那股瘾压下去。

这些年来，方扶风按照父亲的意思读书、科考、娶妻生子。虽说俸禄不多，但好歹是花钱买到个官做，日子也算安稳。

但那股赌的念想，却从没断过。

只是一直被他压在心底，见不得光。

琼枝靠在栏杆边，正好瞥见方扶风目光死死钉在牌桌上，喉结又是一滚。

她垂眸一笑，放下茶盏，起身下楼。

薛彻的目光逆着人群，从一而终地跟随她。瞧见她起身，薛彻扭头朝旁边一个不起眼的小厮递了个眼色。

那小厮会意颔首，退后两步隐入人群。

琼枝低调地下了楼，摘下斗笠走到方扶风身边，侧过脸看了他一眼。

“方大人不试试？”

方扶风被这句话猛地拽回神，干笑了一声，连忙摆手：“不了不了，我乃朝廷命官，成何体统……况且，我恐怕没有琼枝姑娘这般好的运气。”

“方大人说笑了。在这里，只有庄家和赌客，没有人会在意你的身份。”

方扶风沉默不语，目光却无意识地落回到赌桌上。

庄家正在摇骰子，琼枝顺着他的目光看去，声音不大：“这一局，我押的小。”

话音刚落，庄家开盅，三点，小。

琼枝没有再催，她微微抬起下巴，语带笑意：“我不过押了半注，居然翻了整整五倍。运气这东西，说不准的。”

方扶风咬了咬牙，终究是没能禁住诱惑。

“……那，就一小把。”

他坐在赌桌前，双手忍不住颤抖。腰间的钱袋取下来，沉甸甸的，里面是他小半个月的俸禄。

他掂了掂，心口一阵肉疼，正要往桌上放，庄家已经笑眯眯地开了盘。

“官爷，新客第一把，庄家请。”

方扶风愣了一下，还没反应过来，庄家已经把筹码推到他面前。

方扶风犹豫片刻，而后拿起第一枚，押在“大”上。

庄家摇骰，开盅——四五六，大。

方扶风的眼睛瞬间一亮。

第二把，他押了那枚赢来的筹码，又押了大。

开盅——五六六，大，翻倍。

他又从庄家的筹码里拿了一枚，押上去。赢了。再押，又赢了。

连续赢了四五把之后，方扶风的呼吸渐渐开始变得粗重。

“官爷手气不错啊。”庄家笑着说。

方扶风没有接话。他紧抿着唇，眼睛死死盯着牌桌，渐渐不再数自己押了多少。

从一开始的一枚，到两三枚，到五枚，到七八枚。他面前的筹码从薄薄一层叠成了厚厚一摞，堆在他肘边，叫旁人好不艳羡。

他额头上沁出薄汗，顺着脸颊往下淌，也不抬手去擦。

琼枝看着他那副入迷的姿态，嘴角微微动了一下，旋即又压了回去。

方扶风一直赢钱，如有神助。虽然数额不大，但积少成多，面前的筹码早已堆积成山。

他翘起一条腿搭在另一条腿上，手指在桌面上轻轻叩着，嘴角抑制不住地上翘。

隔壁桌的赌客纷纷转过头来看他，无不啧啧称奇。

不过他是谨慎惯了的，见好就收的习惯根深蒂固。又赢了两把之后，他终于按住了面前的筹码，深吸一口气，朝庄家摆摆手。

“就到这里罢。”

庄家笑

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