“你他娘……”戚灼一脚踹向与平日大相径庭的朝鸣，语气里满是不耐：“你确定就凭咱俩这般腻歪，能进得了【鹤羽阁】？”

【鹤羽阁】——赤水国最负盛名的男风馆，野趣横生，私|密到不可言说。

寻常人，进不去。

有权有钱的人，也进不去。

想入阁中，要么得熟人引荐，要么排队向阁主献上奇珍异宝，或讲段趣闻轶事博其青睐，才可能求得一块入阁令牌。

听闻这阁主甚是八卦，酷爱听东家长李家短的闲事，偏偏还是个男子。当然，且不论献宝还是说趣事，都必须与“琥珀”相关。

至于缘由，众说纷纭，难辨真假。戚灼通过暗桩打探得知，这琥珀或与另一男子渊源极深，可那男子是阁主的挚爱、至亲，还是仇人？身份如何？是否在世？皆迷雾重重。

方才她与朝鸣演练的，正是世间流传的、关于阁主与那男子的杜撰话本中，一段亲密无间的对话。这本话本，也是阁主在众多杜撰之作里，唯一翻看过两遍的。

将话本的内容情景重现，演出来，想必能让阁主情绪一时激动，让给他们通行

只是，单凭两遍翻阅便揣测是“挚爱”，未免牵强。毕竟若有人写下她追逐厌修八年的过往，谁不会赞叹一句“佳偶天成，人间挚爱”？可谁又能料到，后来竟是痛彻至骨的恨。

朝鸣闲情逸致地拨弄了几下琴弦，音色悠扬：“那阁主脾气乖张古怪，对付古怪之人，自当用古怪大胆之法。你不试试，怎知行不行？你既想见隐二，就必须先踏入这【鹤羽阁】。”

朝鸣毕竟是一城之主的公子，除了会握剑杀人，琴棋书画自然也是样样精通。

以前打了胜仗，戚灼便会拉着朝鸣去自己营帐中，给她抚琴助兴。

“隐二身为我戚家暗桩，本该主动出来拜见我，为何反倒要我屈尊去见他？这岂不是本末倒置？”戚灼眉头紧锁，语气里满是不解。

朝鸣指尖的音调骤然一停，神色凝重：“先前老隐二全家，皆因你大哥、二哥、三弟牵连，为保暗桩整条线，他大义凛然包揽所有罪责，一夜之间满门尽灭，只留下隐二这一个活口。他子承父业，接替隐二之职，难道不该让他见见自家主子的能力？看看他全家为你兄弟而死，到底值不值得继续效忠？”

戚家暗桩，向来个个忠心耿耿。皆因强者间的相互欣赏、相互挑选，终有一方甘愿俯首称臣。

隐一主内，掌管暗桩、整合情报；

隐二主外，调配任务、统筹行动。

若非隐二位置至关重要，且老隐二生前与戚灼交情匪浅，多次性命相互拖底，戚灼还真低不下这个头。

特别是，老隐二已用全家性命抗下所有暗桩的命，当然，此举糊弄朝廷尚可，凭可凭厌修对她的了解，真正的暗桩绝无可能轻易交出。

如今厌修要么音信全无，一有消息便又拿族人性命要挟，要她交出暗桩。

这波操作，并非像是赶尽杀绝，而是更像是据为己有。戚灼不得不怀疑，厌修存了私心。毕竟他的心思，向来飘忽不定，难以琢磨。

戚灼执意要见隐二，无非是眼下谜团太多，唯有隐二能给她答案：

比如，上次隐二介绍的黑衣人，为何要坑害她？

比如，厌修明明让她上山请兰时下山，为何得知她夜探牢狱后，又派煞影卫痛下杀手？

比如，暗桩明明查到四弟戚许的位置，是谁通风报信，让他提前撤离？

比如，也是眼下最重要的，这兰时到底是何方神圣。

比如……

所有疑问，似乎唯有专门在外搜集情报的隐二，能理所当然地解答。

看朝鸣的模样，貌似也有一些不解之处，故而两人都需找隐二一趟。

既然她现在与固执的朝鸣消息无法互通，那为了各自目的，只能一同设法入阁。

戚灼在佛寺之中衣着素净，唯有在房中敢穿自己最爱的红衣。她烦躁地扯了扯红裙裙摆，拿起话本子，不得已的重新坐回与朝鸣身旁，催促道：“再来！照话本，你该再温柔些，老娘得再无辜单纯些。”

朝鸣暗暗勾了勾唇，抬指刚拨弄了一个音调。

“嘘！”戚灼猛地摁住他的手，神色警惕。

两人呼吸同频一顿。

“你听见什么动静没有？”

“有人。”朝鸣声音低沉。

“偷窥之人不是都被老娘解决了？”戚灼费解。

朝鸣身形未动，侧耳细听：“听脚步声，不似寻常趴在树上、山上的画师。”

想到山下融入市井的煞影卫。

“要坏事！”

戚灼将话本一扔，拎着红裙就跳下榻，连僧衣都没来得及披，径直冲了出去。

五十道黑影如鬼魅般潜入院墙，足尖点地悄无声息，刀刃在暗处泛着冷光，映得院角石灯的铜罩都添了几分寒意，直逼兰时。

寒刃抵喉。

兰时缓缓抬眼，眸底映着刺客蒙住的半张脸，神色凉薄如看街边耍猴，薄唇轻启，语气竟带着笑意：“化雪天动手，溅贫僧一身泥，你赔得起这袈裟？”

这平静的语气，气场却强大到令人窒息。

明明可以不理会，直接进入正题。黑衣刺客居然有半瞬间的愣怔，似在怀疑消息中“兰时武功已废”的准确性。

木匣推剑。

“一个人打有什么意思，贫僧看你们少说也有五十来人，不如一起上，干脆利落，省时省力，你也好回去交差。”

刺客不会了。

但立刻回过神，锋利的剑顷刻在兰时脖子上划出一道血痕，急急厉色：“少废话，东西在哪儿？”

“藏经阁二楼【锦庐】。”

答案来的轻松容易，刺客又不会了。

还好他的帮手及时提醒，将那柄横在兰时脖子上的剑往深处推了推，横眉立目逼问：“【锦庐】里面有什么？”

兰时眼神连个波澜都没有：“你们要的东西。”

“你可知我们要什么？”帮手追问。

“里面什么都有。”兰时语气淡漠。

说了等于没说。

刺客帮手怒极：“一寺方丈果然狡诈，敢跟我们打哑谜！说，山河印，到底藏在哪儿？

“都说了在藏经阁二楼【锦庐】。”兰时依旧平静。

“你竟不避讳？这里面定然有诈！快说真正藏匿之处，否则砍你一根胳膊！”刺客帮手说着，剑移到兰时臂膀处。

兰时眼神淡如死水，慢悠悠道：“爱信不信。”

“你！”帮手怒不可遏，剑在兰时肩膀划下一刀，鲜血涌出，将蓝色僧衣染成暗紫。

“再不好好说，就不怕把你剁成肉泥？”

兰时抬手沾了点伤口的血，指尖碾了碾，没有半分惧色，反倒满是嫌弃：“方才说了，单打独斗没意思，让你们一起上。”

好一个猖狂的秃驴！今日非给你点教训！”帮手抡剑就朝兰时胸口砍去。

兰时立于净心玉石壁上，紧攥木匣，指节泛白，袈裟在风中纹丝不动。他眼神沉如寒潭，居高临下满是威慑，仅一眼，便让刺客帮手险些迟疑，杀气瞬间暴涨。

“找死！”

甜腻嗓音骤然响起，刺客帮手动作一顿，紧接着指尖发麻，手中的剑竟被一个橘子打落。

看着剑上糊着黏黏糊糊的橘肉，帮手怒气更盛。

戚灼抬手将朝鸣往兰时身前一推，动作利落如往昔领兵布阵，低声耳语：“你出手向来过重，今日我来，正好看看身手退步没。”

刚转危为安的兰时，只见一抹红衣先于身影撞入眼帘。

往日娇俏与风情交融的眸子，此刻如烈焰炽火，只身护在了朝鸣与他之前。

似有所感。

戚灼回头，正撞上兰时望过来的目光。

被发现的眸子，没有显出半分慌乱，仍旧静静凝视着她。那目光清透笃定，像全然信她能挡下这漫天危机，没有多余情绪，却让她瞬间明了，他知她不会让他轻易死。

而这样的对视，坠在兰时眼中，却是打探。

打探他周身逡巡，似要确认每一处是否安好。

接连两次在他一明一隐，脖子、肩膀的伤口上一息停顿，戚灼已燃起厉色。

一阵狂风卷过，廊下青灯火苗猛地窜起半尺高，映得她眉眼间尽是沙场淬炼出的狠与狂。

最先刺伤兰时的刺客打量着戚灼，一脸玩味：“想不到方丈院真如传言，堂堂兰时方丈，半夜需要女子暖…….。”

最后“床”字未出口，戚灼就一个拳头抡过去。

力度之大，刺客当场晕厥。

内力之强，让在场的五十来个刺客意外非常。

被橘子砸掉剑，堪称耻辱的刺客帮手拾起剑，往手臂中一夹一擦，快步走来，快步上前，看着挺身在前的戚灼，语气轻蔑：“今日，就拿你的命祭剑，助我们今日大事必成。”

“啪嗒！”

剑落。

戚灼裙裾扫过冰雪，绣在裙摆的暗纹随动作漾开，竟似有星火在衣料上流转。又是一套拳头，轻松将刺客帮手碾压在地，她一脚踩上去：“现在搞暗杀，废话都这么多了？”她抬头扫过剩余黑影，气场全开。

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