日子如水，从指缝间静静流过。

自张府那日之后，云霓裳的生活又恢复了往常的模样。

只有在夜深人静时，她才会偶尔对着那块帕子出神。

这日一早，云霓裳照例去东厢教小师妹练功。

天还没有大亮，院子里的青砖上结了一层薄薄的霜，一脚踩上去滑腻腻的。

东厢的门虚掩着，里面透出一线昏黄的灯光。

怜儿还缩在被窝里，只露了个脑袋在外面，眼睛闭得紧紧的。

“怜儿，都什么时辰了？怎么还睡着？”云霓裳走过去，在床沿上坐下，伸手在她脑门上轻轻弹了弹。

“哎哟！”怜儿揉着脑门，叫嚷道：“我的好姐姐……天还没亮呢……”

“亮了。”云霓裳掀开被子，“快起来，不许偷懒！师父说了，月底要让你上台呢！”

怜儿一听到“上台”两个字，眼睛顿时亮了。

她噌地跳下床，赤着脚踩在冰凉的地上，问：“师姐，我真的能上台了？”

“嗯。”霓裳含笑看着她，“不过起初只唱一折，后面还得看你表现怎么样。”

“我一定好好练！”怜儿的脸上满是认真，“我要像霓裳姐一样，唱成京城第一花旦！”

云霓裳看着她，不置可否。

京城第一花旦？这五个字听起来真是风光。

可这几个字背后究竟藏着什么，只有霓裳自己知道。

这些年，她每天天不亮就起来练功，有时半夜还躲在被窝里吊嗓子。即使脚尖磨出了血，上了台去，也不敢让人看出分毫。在台上，一板一眼、一招一式都不敢出错……

这些，怜儿都还没有体会过。

怀揣着远大理想的怜儿，此刻已经站到了镜子前。

她把腰板挺得直直的，双手端在身侧，颇有些像模像样。

云霓裳站在她身后，握住她的手腕，把她的手抬高了几分。

“手再高一点，手腕要松。杜丽娘是江南闺秀，她的手一定是极软极轻的，你想象一下柳条儿在水面上轻拂的样子。”

霓裳走到镜子前，给怜儿做了一个示范。

她的手腕轻轻一转，指尖便划出了一道弧线，柔中带刚，收放自如。镜子里的那张脸，满眼的春愁，满心的惆怅，全在那一低头、一扬眉之间。

怜儿看呆了，“姐姐，我何时才能练成你这样？”

“你只要肯下功夫，一定可以的。”

怜儿点点头，一点点学着照做了起来。

直练到第五遍的时候，怜儿的手腕终于软了下来。

云霓裳赞赏地说道：“就是这样，记住这个感觉。”

“霓裳姐……”另一位小师妹盼儿跑了进来，“师父正在找你呢！”

“好。”霓裳叮嘱了怜儿几句，便向正堂走去。

“来了？”师父神色为难地看了她一眼，把手里的请帖往桌上一推，“瞧瞧，自从你去过赵府，这又是好多家来请的。你说去哪家？哪家都得罪不起……”

云霓裳走过去，拿起请帖看了看。

“我去摄政王府。其他的让师姐和怜儿去吧。”

“怜儿？她才练了三年，能上这种场合？”

“她练得不错。这几个月进步很快，身段和唱腔都有模有样了。让她去历练历练也好。”

师父想了半晌，终于点了头：“那行。不过你得在后台提点着她，给她把场。她要是慌了，你到时还能救一救。”

“我知道。”

师父把那沓请帖收起来，又看了她一眼，小心翼翼地问：“霓裳啊，你去摄政王府，就只是唱戏吧？”

云霓裳眸色沉了沉，道：“当然。如今我没有一兵一卒，自然不会轻举妄动。”

师父神色稍解，“好，这就好。”

“师父放心吧。”

走到门口，霓裳忽然停下来，回头看了一眼。

师父已经又坐回桌前，低头翻着那些请帖。

阳光从窗户照进来，将师父两鬓的白发照得亮晶晶的。她算了算日子，离大夫说的大限之期越来越近了。想到这里，霓裳禁不住鼻头一酸，慌忙扭过头去。

夜里。

霓裳又坐在窗前，对着那块玉佩出神。

她把玉佩举到灯下，仔仔细细地端详那道细痕。

她用细长的指甲沿着那道细痕轻轻划了一下，并没有任何反应。

连师父都说，这块玉佩应该没有那么简单。

可是，到底该怎么发现其中的秘密呢？

窗外忽然传来了脚步声，霓裳赶紧把玉佩带回颈间。

“霓裳姐？”是怜儿的声音。

“进来吧。”

门推开了，怜儿披着一件袄子站在门口，手里端着一碗热汤。

“霓裳姐，我看你屋里还亮着灯，就给你端了碗汤来。”她把汤递过来，“王妈熬的，说是驱寒的。我看你最近一直精神恍惚，想着是天太冷了，你喝点暖暖身子。”

云霓裳接过汤，问：“这么晚了，怎么还不睡？”

“睡不着。”怜儿低下头，脚尖在地上画着圈，“霓裳姐，我……我想问你件事。”

“什么事？”

“我上台那天，万一演砸了怎么办？”

云霓裳怔了怔，随即笑了，“那就演砸。”

怜儿眼睛一亮，忙问：“可以演砸吗？”

“当然可以，这一辈子，那么多出戏，演砸个一两出，没什么大不了的。”她顿了顿，又道，“况且，台下那些人，不过是些门外汉，你错上个几处，他们未必看得出来。”

“真的呀？”

“当然，我刚开始登台时，也常常出错的！”

“那他们不会笑话你吗？”

“笑就笑吧，左右我又不会少块肉。”

“真的吗？”怜儿不可思议地看着霓裳，完全想不到这话竟然出自京城第一名伶之口。

霓裳莞尔一笑，摸了摸她的头，“当然。不过，你要相信自己，若是你不行，我是不会向师父推荐你的。你有悟性、有底子、有定力，也有心气，有朝一日，你一定会成为大角儿的。”

怜儿害羞地把脸在她肩上蹭了蹭，“我不想成大角儿。我就想像现在这样，天天跟在师姐后面。”

“傻话。你早些成角儿，以后我就可以在台后坐着喝茶了。”霓裳轻轻拍着怜儿的背，柔声道。

怜儿忽然伸出手，紧紧抱住霓裳的腰，“霓裳姐，你知道吗？其他戏班子里争风吃醋的事情可多了。只有你，这么大的名气，却还这样谦和，总是想着把登台的机会留给别人。”

霓裳低头看着她，认真地说：“你们是我的亲人，不是别人。以后你成了角儿，也要记住姐姐这句话，多带带其他人，知道吗？”

“阿姐，我记住了。”怜儿笑得眉眼弯弯，露出一排白白的牙齿。

“快回去睡吧，养好精神。”霓裳笑着说。

“好呀……”怜儿从霓裳怀里钻出来，拿起碗，蹦蹦跳跳地跑出屋去。

待怜儿走远，霓裳又拿出了玉佩。

她又去针黹盒里拿出了一根长长的针。

可左右撬了半天，玉佩还是没有动静。

窗外的风声越来越紧。

霓裳这才注意到，已经是二更天了。

她吹了灯

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