晚风穿帘，携来院外草木深处隐匿的铁甲寒意，轻飘飘漫过满堂奢靡，瞬间击碎了席间所有虚伪的繁华与虚妄的掌控。

满座江南巨贾世家，脸上的贪婪笑意尽数僵死，方才步步紧逼的利诱裹挟，志在必得的算计野心，如同被骤风碾碎的浮沫，消散得无影无踪。

所有人端坐原地，身形僵硬，眼底翻涌着极致的错愕与惊惧，死寂瞬间笼罩整座听雨别院正厅，连丝竹雅乐都似被无形的气场掐断，落得一片针落可闻的死寂。

他们从未想过，自己筹谋多日，自以为天衣无缝的鸿门宴，到头来竟是踏入了别人布下的天罗地网。

眼前这位素衣清容，闲散温和，终日赈灾安民，看似手无寸权的布衣先生，哪里是什么可随意拿捏，空有虚名的书生义士？他们这群盘踞江南数十年，勾结官府的老狐狸，从头到尾，都只是他闲来浅酌观戏的棋子，是主动送上门，待罪受罚的笼中困兽。

满堂死寂之中，唯有谢临砚依旧松弛悠然，无半分波澜。

他斜倚坐榻，身姿闲散慵懒，单手随意支着下颌，另一只手轻执青瓷酒盏，指腹细细摩挲着温润透亮的盏壁，指尖微转，杯中澄澈酒液随之漾开细碎涟漪。

眉眼温润清浅，神色淡然无波，眼底没有半分厉色与怒意，仿佛眼前满座惊慌失措心神俱裂的富商，不过是供他酒后消遣的跳梁小丑。

半晌，他垂眸轻抿一口醇酒，清冽酒香漫入喉间，语调松弛慵懒，带着几分酒后漫不经心的低哑，缓缓开口，字字轻缓，却字字重如千钧，压得满堂众人呼吸凝滞：

“诸位方才口口声声，言乱世牟利是世道常态，言同流合污是明智之举。”

谢临砚抬眸，目光淡淡扫过众人慌乱惨白的面容，视线平和，却带着穿透人心的凛冽，配合着杯中轻晃的酒影，从容续道：“既如此，今日我便顺了诸位的心意，好好算一算，这数月以来，江南乱世之中，诸位靠着灾民血泪，犯下的累累罪孽。”

话音轻落，他抬了抬执盏的指尖，动作慵懒随意，无半分杀伐戾气，却带着不容置喙的绝对掌控力。

厅外廊下，两道身着气息冷肃的暗线应声而入，步履无声，稳稳捧着厚厚几沓的卷宗文书，躬身送至宴席长案之上，整齐铺开。

卷宗纸张厚薄不一，墨迹清晰，封页规整，层层叠叠堆在锦绣案几上，与精致的酒盏珍馐格格不入，却带着令人胆寒的肃杀之气。

这便是耗时半月，穷尽江南双线人脉，日夜梳理，逐一核验，最终归档成册的全部罪证。亦是谢临砚今日收网清算的全部底气。

谢临砚指尖依旧轻转酒盏，垂眸睨着案上整齐的卷宗，语气闲散淡然，如同闲话家常，平静拆解着一众世家的滔天罪恶：“这里的每一卷文书，皆有据可查无半分杜撰，无一丝疏漏。”

他浅酌一口美酒，唇角噙着一抹极淡的凉软笑意，娓娓道来，声线清润松弛，却句句诛心：“第一类，是诸位暗中囤积居奇的账本明细。自梅雨汛期决堤，江南受灾伊始，世家联合巨贾，封锁民间粮药流通渠道，私囤糙米三百七十余万石，新旧药材数十万箱，防疫珍稀药材尽数垄断封存。账本之上，入库日期，囤积数量，库房地址，经手人姓名，一笔一划，清清楚楚，分毫不差。”

“第二类，是尔等贿赂州县府衙各级官吏的私密票据和亲笔回执。白银千万两，珍玩玉器无数，以赈灾疏通，官府应酬为名，上下打点，换得官府包庇纵容，为你们哄抬物价保驾护航。所有银票存根，信物凭证，官吏签字，私印落款，尽数在此，铁证如山。”

他手腕微抬，举杯轻晃，酒液在盏中缓缓流转，映出他温润无波的眉眼，续道：“第三类，是乱世哄抬物价的全部交易记录。灾中陈米溢价十倍，寻常草药涨价百倍，救命防疫良药更是有价无市。每一笔天价交易，每一次恶意调价皆记录在册，无可抵赖。”

“最后一卷，是疫区灾民的血泪证词，生死备案。”

说到此处，谢临砚眸光微沉，却依旧不见戾气，只是慵懒抬眼，漫声而言，语气清淡，却字字砸在众人心头：“因诸位坐地起价，漠视人命，江南各州县共计七百余名老弱妇孺，贫弱灾民，饿死或病死在街巷棚户之间。幸存灾民的亲笔证词，邻里联保画押，尽数在此。桩桩件件，皆是诸位沾满鲜血的罪孽。”

一席话语，将这群富商披着世家皮囊下的阴狠贪婪与冷血无情，尽数扒开，赤裸裸摊在阳光之下。

满座众人本还心存侥幸，暗存狡辩脱罪，推诿抵赖之心。

他们仗着多年深耕地方，盘根错节的官场人脉，暗自笃定谢临砚不过是一介布衣书生，纵使手握罪证，无官无职，无朝中人脉，终究只能拿捏地方乡绅，真要动他们这些根基深厚的世家巨贾，根本没有足够的权柄与靠山。

可下一瞬，谢临砚便漫不经心撕碎了他们最后的依仗。

他慵懒倚坐，指尖漫不经心地敲击着青瓷盏壁，清脆细响错落落地，语气闲散随意，似是随口闲谈家事，毫无刻意威慑的凌厉，却字字震彻人心：“诸位许是觉得，我无官身，无实权，不过是空有虚名的布衣义士，奈何不得你们根基深厚的江南世家。”

“不妨告诉诸位，我族中亲长，久居台省，京中御史台，户部司监，皆有世交旧友，同门故吏。”

他垂眸浅啜一口佳酿，眉眼温润清淡，话语半真半假，虚实难辨，却自带庙堂威仪：“我半月之前，便已书信入京，将江南乱象，诸位龌龊，尽数据实呈报。”

“届时东窗事发，你们以为你们打点的区区州县小官，府衙吏员，能护得住你们？”

谢临砚说得云淡风轻，仿佛手握通天人脉是再寻常不过的小事，没有半分张扬跋扈，却自带碾压级的威慑力。

无人知晓他口中的京中亲长故吏全然信口胡诌，可他语气笃定，气度从容，周身浑然天成的庙堂格局与松弛底气，绝非寻常寒门书生所能伪装。

一众富商心底仅存的侥幸，瞬间轰然崩塌，荡然无存。

账本明细分毫无误，贿赂票据铁证确凿，物价记录无可辩驳，灾民证词血泪斑斑，再加上这层虚实莫测，通天彻地的朝堂背景，他们今日，是插翅难飞，绝无生机。

霎时间，满室人人面如死灰，血色尽褪，方才养尊处优的红润面色，尽数化作惨白如纸。

“不……不可能！”林蔚牙关打颤，声音嘶哑破碎，强撑着最后一丝底气，慌乱起身想要辩驳，眼底满是仓皇，“这些都是伪造的！是凭空捏造的栽赃！苏先生，你怎能仅凭一纸文书，便诬陷我等？！”

“诬陷？”

谢临砚闻言，低低轻笑一声，笑意浅淡慵懒，带着几分看戏般的漠然。

他抬手执壶，慢悠悠再为自己添满一盏新酒，动作从容不迫，酒水入盏，叮咚轻响，在死寂的厅堂里格外清晰。

添酒落壶，他垂眸浅啜，漫不经心抬眼，轻飘飘扫过仓皇起身的林家主，声线松弛淡然，却带着碾压一切的绝对底气：“林庄主大可仔细核验，账本笔迹，商铺印章，官吏私印，灾民画押，但凡有一处伪造，今日我自然放你们离去。”

简简单单一句，彻底堵死了所有辩驳的余地。

这群人心中再清楚不过，这些卷宗记录，全是他们暗中行事，隐秘操作的真实凭据，是他们自以为隐秘无人知晓的龌龊勾当，根本无从辩驳。

林蔚双腿一软，方才强撑的身形骤然踉跄，重重跌坐回座椅之上，眼底彻底沦为死寂的绝望，再无半分言语。

其余众人见状，更是心神俱裂，慌乱间厅堂一片狼藉，往日端庄自持的世家巨贾，此刻尽数沦为惊弓之鸟。

可他们刚有动作，便听得别院之外，骤然响起整齐利落，冰冷肃杀的甲胄摩擦之声！

轰隆隆——

沉重的院门被缓缓推开，陆衡川一身玄黑，身姿挺拔凛冽，墨发束起，眉眼覆着万年不化的寒霜，周身气场冰冷慑人。

他步履沉稳，缓步踏入厅堂，立于侧首，身姿笔挺，不怒自威，清冷目光扫过满座慌乱不堪的富商，声线冷硬如铁，字字铿锵：“别院已全境封锁，内外通路，暗道侧门，临水密道尽数封死。今日在此之人，无一人可出此门半步。”

一语落地，彻底断绝了所有人的退路。

原来从他们踏入这座听雨别院落座赴宴的那一刻起，便已然身陷囹圄。

满座世家主巨贾，终于彻底认清现实，浑身冰冷彻骨，从头皮到四肢百骸，尽数被无边寒意浸透，再无半分反抗之力。

所有人纷纷褪去一身傲慢戾气，再也顾不上世家颜面，豪门身段，纷纷跌跌撞撞离席，惶恐求饶之声此起彼伏，响彻厅堂。

“苏先生恕罪！我等知错了！”

“我等皆是一时糊涂，利欲熏心，鬼迷心窍犯下大错！求先生开恩饶恕！”

“我等愿改过自新，弥补过错，只求先生网开一面，保全家族老小！”

满堂求饶声纷乱四起，杂乱不堪，衬得端坐主位的谢临砚，愈发悠然，云淡风轻。

他依旧懒懒散散倚坐席间，手中青瓷酒盏未曾放下，指尖依旧轻轻摩挲盏壁，垂眸望着一众跪地求饶，瑟瑟发抖的豺狼，眼底不起半点波澜，语气清淡闲适，不怒自威：“今日我不给诸位定罪，只给诸位两条路选。”

说罢，他抬手举杯，浅浅抿入一口醇酒，任由清冽酒香漫开，才不紧不慢，慢条斯理地道出两条生路，字字清晰，无半分转圜余地：“其一，念在诸位世代扎根江南，家族老小无辜牵连，我予诸位自赎之机。即刻清点家族所有囤积粮食，封存药材，私藏银两，尽数无偿捐献江南灾区。交出所有垄断商铺，仓储库房，多余田产的经营权，全数归入赈灾公库。所有物资银两产业，今日之内，尽数交割完毕，签字画押，分毫不得私藏隐匿。”

他眸光淡淡扫过众人慌乱的侧脸，语气依旧松弛，却带着不容置喙的威压：“若能全数足额捐献，坦诚交割，无半分猫腻，今日所有罪证，我暂且封存归档。诸位自身性命，家族老小自然可保无恙，既往罪责，暂不追究。”

话音微顿，谢临砚轻晃杯中残酒，唇角勾起一抹凉淡弧度，漫声道出第二条路：“其二，若是诸位心存侥幸，意图藏匿克扣，敷衍搪塞。”

他抬眸，眼底温柔尽数褪去，只剩一片漫不经心的凛冽：“那这满满一沓罪证，即刻快马加急送往京城，直达御史台，直达圣前。尔等官商勾结，囤积居奇的滔天罪责，尽数查实公示。届时诸位全员就地羁押，抄没全部家产，株连宗族老小，世代基业一朝倾覆，族人尽数流放贬黜，永世不得翻身。”

两条路，一生一死，一宽

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