第十二章公爵的引荐

五月下旬的伦敦，天光一日长过一日，连风里都裹着渐浓的暖意。街道两侧的伦敦梧桐舒展开嫩生生的新叶，风一吹便轻轻婆娑，阳光穿破薄薄的云层，洒在刚被细雨润过的石板路上，泛着细碎柔和的光。伦敦的社交季正推向最盛的高潮，晚宴、舞会、沙龙一场连着一场，上流社会的绅士淑女们步履不停，整日沉浸在衣香鬓影与谈笑风生里，连片刻的空隙都不曾有。

德文郡公爵的痛风，已然痊愈近两月了。

这件事，在伦敦的上流圈层里，知晓者寥寥无几。痛风从不是什么光彩的病症，在彼时的世道里，它总被与纵欲无度、暴饮暴食、生活失度绑在一起。一位身居高位的贵族，若是被人发觉痛风缠身，连路都走不得、靴子都穿不上，闲言碎语转瞬便会传遍半个伦敦，添油加醋成“德文郡公爵身子垮了”“公爵怕是撑不住了”这般不堪的说法。是以公爵染病的事，唯有他的家眷、贴身仆从与最亲近的两三位挚友知晓，对外只含糊称“身体微恙”，至于究竟是何处不适，便是最亲近的人，也绝口不提。

可熟知他的人，终究还是瞧出了天差地别的变化。

去年的社交季，公爵缺席了大半场晚宴与舞会，并非不愿赴约，实在是身不由己。脚踝肿得浑圆，连精致的皮靴都无法套上，从床榻挪到扶手椅上，都要仆从小心翼翼地搀扶。偶尔强撑着出席一场，也是坐立不安，面色苍白如纸，额角沁出层层冷汗，撑不过半个时辰，便要匆匆告退。旁人关切询问，他只淡声道一句“些许不适”，便由管家扶着登上马车，悄然离去。

今年却全然不同了。但凡重要的社交场合，公爵无一缺席，且每每停留许久。舞会上，他竟真的挽着女宾起舞，旋身、迈步，脚踝稳当如常，没有半分勉强；沙龙里，他与诸位贵族名士谈笑风生，神采奕奕，眉眼间尽是舒展，与去年那个面色灰败、饱受病痛折磨的人，判若两人。

终究有人看出了端倪。一位相交多年的老友，在俱乐部里端着酒杯缓步走近，上下打量他片刻，压低了声音，语气里带着几分笃定：“你的痛风，可是痊愈了？”

公爵轻晃着杯中的琥珀色酒液，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“你从何处瞧出来的？”

“去年你连靴子都穿不得，今年却在舞会上连跳三支舞，便是瞎子，也能看出你的异样。”老友直言。

公爵既未承认，也未否认，只淡淡道：“遇着一位年轻医生，医术尚可，且嘴严得很。”

老友挑了挑眉，便不再多问。他们这个圈层的人，最懂守礼的分寸，不该探问的隐秘，从不多言半句。

这日午后，卡尔顿宫的书房内，壁炉里的炭火燃得正旺，暖意裹着淡淡的橡木香气，弥漫在整间屋子。摄政王斜倚在天鹅绒沙发上，右脚踝裹着厚厚的绒布绷带，轻轻搁在柔软的软垫上，神色倦怠又烦躁。他眼下挂着浓重的青黑，唇色泛白，尽显彻夜未眠的疲惫。茶几上散落着几封未拆的信函，一碟精致的饼干原封不动，丝毫没有动过的心思。

他的痛风又犯了，且比上月发作得更为猛烈，脚踝肿得发亮，钻心的疼痛缠得他整夜无眠。宫廷御医轮番前来诊治，开的药方灌下去便尽数呕吐出来，半分效用都没有。接连换了三位名医，手段一个比一个平庸，最后那位甚至战战兢兢地称：“殿下，此乃天命，非人力可违。”气得摄政王险些将案上的瓷瓶砸向他的头。

“一群废物。”他低声咒骂，语气里满是不耐，不知是在斥责无用的御医，还是在怨怼这不受控的身体。

书房门被轻轻叩响，秘书躬身入内，姿态恭谨：“殿下，德文郡公爵求见，称有要事禀报。”

摄政王眉头微蹙，语气带着几分倦意：“他此时前来，所为何事？”沉默片刻，终究挥了挥手，“让他进来。”

公爵推门而入，脊背挺得笔直，步履轻快稳健，全然不见去年的蹒跚之态。他身着一袭深蓝色常服，领结系得一丝不苟，周身气度沉稳儒雅，神采斐然。摄政王的目光下意识地落在他的脚踝处，停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的艳羡——他分明记得，去年此时，公爵被痛风折磨得连落座都要隐忍再三，面色灰败得仿佛随时会倒下，可如今，站在眼前的人，精神矍铄，全然是痊愈的模样。

“你的痛风，好了？”摄政王开口，语气平淡，却藏着掩不住的艳羡。

“托殿下洪福，已然痊愈，这数月来，再未发作过。”公爵微微躬身行礼，语气恭谦却不卑不亢。

摄政王沉默片刻，指尖轻轻敲击着沙发扶手，缓缓开口：“是何人替你诊治的？”

公爵抬眸迎上他的目光，神色沉静，似在斟酌措辞：“殿下，此人的规矩，臣不能随意泄露。他行医，最重保密二字。”

“保密？”摄政王眉峰微蹙，语气带着几分讶异，“一个行医之人，要对谁保密？”

“对所有人。”公爵沉声应道，“他诊治的从不止痛风这般病症，贵族圈层里，多有不便对外言说的隐疾，一旦泄露，便会毁了毕生名声。是以他立了死规矩：除非亲朋好友，不签保密契约，便不接诊。契约既立，病患的一切病情，他守口如瓶，除非病患主动言说，否则他绝不会向旁人吐露半个字。”

摄政王盯着他，目光从最初的讶异，渐渐转为深沉的审视：“你与他签了这契约？”

“签了，年俸一百二十英镑。”

“一百二十英镑？”摄政王语气微顿，显然有些意外，“这价码，并不算低。”

“确不低廉，可值得。”公爵答得毫不犹豫，“他不单能治顽疾，更擅长细致调理身体，从日常饮食到作息养护，事事周全妥帖。经他调理后，臣不单痛风根除，整个人的精神气力，都比往日好了数倍，绝非寻常医者只懂治标那般粗浅。”

摄政王再度陷入沉默，指尖的敲击声缓缓停下，又忽然开口：“他叫什么名字？”

公爵深吸一口气，一字一顿道：“西奥多·菲利普斯，在布鲁克街开诊，便是那位作过《The Mass》的作曲者。”

摄政王闻言，微微一怔，语气带着几分诧异：“那个擅作曲的年轻人？”

“正是他。他既是作曲家，亦是医术精湛的医生，绝非寻常医者可比。”

摄政王向后靠去，抬眼望着天花板，良久未语，似在思量，又似在权衡。半晌，才缓缓开口：“你确定，此人可靠？”

“臣以自己的名誉担保。”公爵的语气坚定无比，“这位菲利普斯医生，嘴严、医术高明，且不贪慕权贵。他从不攀附豪门，不刻意逢迎，行医只问病情，不问身份，相处起来更是沉稳可靠，从无半分轻浮逾矩之举。臣痛风最严重之时，疼得彻夜难眠，他前来诊治，没有半句虚言客套，只静心诊脉、开方，连后续的养护叮嘱，都耐心细致，全然是真心为病患着想，而非只为行医取酬。臣与其说将他视作医者，倒不如说，信他是位值得托付的挚友。”

见摄政王依旧沉默，公爵又补充道：“殿下，臣从不是轻易夸赞他人之人，可这位菲利普斯医生，臣是真心信服。并非因他治好了臣的病，而是因他品行端正，守密重诺，是个无论作为医者，还是为人处世，都全然可信的人。”

摄政王看着他，忽然问道：“他给你用的是什么药方？”

“臣不知。”公爵坦然答道，“他未曾言说，臣也未曾过问。臣只知晓，服了他的药，病痛尽消，经他调理，身体日渐康健，其余的，臣不必知晓，也无需知晓。”

摄政王唇角微扬，带着几分玩味：“你倒是对他信任至极。”

“殿下，若有人治好了你的顽疾，悉心替你调理身体，还替你守好所有不能言说的隐秘，为人又这般沉稳可靠，任谁，都会这般信任他。”

摄政王沉默片刻，再度开口：“他在布鲁克街行医？”

“租的房子的确在布鲁克街，正是据我所知，他们诊所并不对外营业，门口连个标识都没有。”

“那你便遣人去知会他，让他来卡尔顿宫一趟。”

公爵躬身应下，却并未立刻转身离去，站在原地，神色略有迟疑。

“殿下，臣还有一事，需提前禀明。”

“但说无妨。”

“菲利普斯医生性情耿直，不惯被人随意召之即来。他不是那些为了赏赐，便甘愿俯首帖耳的医者。殿下传召，他必会前来，可若是盼着他进门便行跪拜大礼、曲意逢迎，怕是要失望。他这般性子，恰恰是因他心无杂念，只专注于医术与人品，反倒更让人安心。”

摄政王闻言，非但没有动怒，眼底反而多了几分好奇，看着公爵道：“你这是在提前替他说情？”

“并非说情，只是不想殿下误会。”公爵从容答道，“他本就是这般冷淡性子，不媚俗，不趋炎。殿下若想治好痛风，调理好身体，便要容得下他的这份风骨；若是只想寻一个俯首帖耳、听候差遣的医者，伦敦城内，比比皆是。”

摄政王盯着公爵看了几

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