“殿下，我们过乾天门了。”婢女的声音将祝朝从睡梦中唤醒。

车马走了大半个月，终于从南淮走到了天都。

祝朝掀开车帘，看着周围来来往往的百姓，挑着扁担的菜农、穿街走巷的小贩、嬉笑打闹的孩童……好不热闹。

只是刚进入天都城门，就如此热闹。五年过去了，天都早已今非昔比。

祝朝放下车帘，闭上双眼回忆起了她曾在天都生活的十年。

那时她的母亲慧妃还在。

作为宠妃的女儿，她拥有父皇的疼爱、母妃的陪伴，每天在众人的追捧下无忧无虑。那时的她以为生活永远可以这样幸福下去，直至她十岁那年，她生的一场重病将一切都毁了……

不知过了多久，周围喧闹的声音安静了下来。

马车停顿，好半晌才听到放行的声音，不同于之前粗糙颠簸的路面，现在的马车行驶得平稳了许多。

她知道，这是进入皇宫了。

“殿下，请您下车。”

思绪被一位太监的声音打断，祝朝这才惊觉已到她的寝宫。她掀开车帘，随即扶着婢女的手下了马车。

朱墙玉砌琉璃瓦，门楣中央金色牌匾上赫然写着“明泉宫”。皇宫还是像她记忆中那般巍峨宏伟，五年的时光却让它平添了一丝陌生与冰冷。

宫殿门口稀疏站着几位太监宫女，显出皇帝对这位他乡归来的女儿并不重视。

为首的大太监上前一步，介绍道：“公主殿下，这明泉宫您应该不陌生。这些年皇上一直留着，不令他人居住，如今皇上说了，不必在宫外另建公主府，还让您在这儿住着。屋内的陈设也未曾动过，和慧妃在世时一样，也算是给您留个念想。”

祝朝点点头，道：“多谢公公，不知公公贵姓？”

说话间，祝朝对贴身婢女白茸使了个眼色，白茸心领神会，上前向那太监手中塞了一块沉甸甸的银子。

太监喜出望外，忙不迭道：“谢殿下！老奴姓姜，是明泉宫的掌事太监，以后有什么您尽管吩咐，老奴愿为您效犬马之劳！”

祝朝颔首，对众人道：“我累了，你们暂且退下吧。宫女太监都去白茸那里领赏，她是我的贴身侍女，你们以后都听她的就是。”

“诺——”一众宫女太监纷纷退下。

无人之后，祝朝终于有时间松口气。

她走进宫，在院子里转悠着。

五年无人居住，院子里却没有一点荒芜的迹象，连一丝杂草都看不见，可见打扫之用心。

爱之深，恨之切。

祝朝明白，她年少病重，被送往南淮休养。而她的母亲慧妃因难忍骨肉分离之痛，心气郁结而亡。

也正是因为皇帝深爱慧妃，才导致他如今厌恶祝朝——他把慧妃的死都怪罪在祝朝的身上，却忘记了不止他失去了爱人，无辜的她同样失去了深爱的母亲。

“吱呀”一声，白茸从门外走来，手里拿着一本册子：“殿下，您日后的行程都写在上面了。礼仪学习之类的不说，主要的是您明日就要去尚书房读书学习了。”

祝朝点点头：“这是自然……对了，我已到天都的事想必舅舅他们已经知道了，你安排一下，我午膳过后去拜访舅舅。”

祝朝的舅舅，也就是她母亲慧妃的哥哥，官从三品的大理寺卿。

在祝朝被送到南淮之后，文昌珉每月都送来银钱贴补，生怕她在外乡多受苦。

这些好，祝朝自然都记在心里。

午后，她坐着马车前往宫外的文府。

马车缓缓启程，祝朝耳边回响着车轮碾过石子的声音，心中回忆起了往事。

记得刚到南淮时，身患重病的她心中仍挂念着宫中的母亲。

每每收到舅舅的信，她都忐忑不已。

可虔诚的祈祷改不了凡人的生死。

祝朝眼睁睁看着信中的内容从慧妃病重，到病情好转，到病情复发，再到无力回天……最后她收到的，是一份讣告。

“阿朝！”

一个男子的声音将祝朝从回忆中拉回了现实。

她掀开车帘看去——文府正门乌泱泱站了一排人，都翘首盼着她的到来。

她的表哥文萧一远远地挥着手，在人群中格外显眼。

马车刚停稳，文霄一就快步上前将祝朝扶下马车，他满脸笑容地说：“等你好半天了。”

“表哥好，”祝朝笑道，“舅舅舅母近日可好？”

文霄一做出往里请的手势，边走边道：“早上就听说你要来，父亲中午高兴的多吃了两碗饭。只是他这几天腿伤复发，不便来门口迎你，母亲在照顾他呢。”

祝朝一边往文府里走，一边环顾四周。

她儿时常来文府，这里承载了她许多童年回忆。

主屋里，文舅与文舅母早已等候多时。

亲人相见，未语泪先流。

祝朝眼角含泪，行礼道：“舅舅、舅母——”

“使不得使不得！”礼未毕，文舅就慌乱地将她扶了起来。

他哽咽道：“论君臣，该我们给你行礼。”

说着，文家众人向祝朝齐声行礼道：“参见四殿下——”

“舅舅舅母快请起！”

泪水夺眶而出，祝朝赶忙拉起文舅与文舅母：“这些年二位对阿朝的关照，阿朝永世不忘！”

舅母抹着眼泪，泪眼婆娑道：“一家人不说两家话，你过得好，我们就好。”

“你舅母说的没错，”文舅拉着祝朝看来看去，哽咽着：“阿朝真是长大了，模样越发像阿慧了……”

说话间，祝朝冷不丁打了个寒颤。

见状，舅母立刻蹙起了眉头，她摩挲着祝朝的肩膀心疼道：“怎么这么冷的天还穿这么薄，没带冬衣吗？”

不及祝朝回答，舅母立刻着人拿了件大敞，不容拒绝地披在了祝朝的肩上。

她又令人裁几身冬衣，做好后送至宫中。

祝朝正要推拒，一旁的文霄一开口打趣道：“表妹，你就收下吧！刚好我也趁机做几身衣裳，你若不要——我娘是不会给我做新衣的！”

“你个泼猴！”

舅母呸了他一口，顺带送去一个白眼。

见状，屋内众人都乐出声了，伤感的氛围也消散了不少。

见时候不早了，祝朝便提起了正事。

她正色道：“舅舅舅母，阿朝此次前来有一事相商……五年前母妃病逝，父皇曾想追封却未成功。如今归来，阿朝想劝说父皇追封母妃，如遇困难，还想请舅舅舅母相助。”

文舅点头道：“当年你母妃去世得突然，又逢匈奴入侵，连封号都没有……这也是我的心病。”

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