“去查，英格兰那边出了什么事。”

这边长谷川方才抬脚踏出茶室，后脚跟还未曾落在主室的回廊上，那头原本端坐微笑送别的人便召来了心腹，窃窃私语着命人远渡重洋。

“诸位以为如何啊？”

聊罢中年人一拂手，将人挥退，抬高了声音。

原本奢华而死气沉沉的刹那间活了过来！

顺势有侍女跪坐在两侧拉开暗门——

于是那隐藏于茶室之后，空阔却坐满了人的华厅便显了出来。

七七八八的讨论声，反驳声。

有时髦些的，年岁小些的搞出打火机的磕打声，年岁大的，看不惯那些穿着西服，叼着香烟雪茄的中年或老年人们便借着肺啊，心脏不好什么的费力咳喘，恨不得将吐沫一口气全喷对方脸上才好。

只身坐在茶室——也就就是开门处的乌丸平八郎独自抽着烟，见众人视线交错，仍是面色不动，抬起手，唤，“千代。”

于是面容稠丽，正值韶华的渚夫人便自华厅后秀美而高耸的屏风后走出，扶着男人顶着一众目光，坐上正上主位。

“好风景啊。”

坐下了的中年人看着下位大抵算是满了的人笑着说。

他拍了拍扶着自己的那双净白细腻而毫无斑纹的手，眼中划过一丝不易察觉的妒意，又飞快被积年累月所存的得意给掩盖住。

像是从未提及过将眼前人的孩子当礼品附赠送出去一样，乌丸平八郎自若地拍了拍那双白皙的手，并无视了对方眼下的青黑，“辛苦，下去吧。”

渚千代先对着大自己二十余岁的丈夫行了个礼，继而又对着在坐的族内大小族老亲友微微颔首，退回到了屏风后。

待到那暗室的门关合上的声音稳稳响起，鸠居堂*的香味升腾起，这群大多眼高于顶，身高却往往不过一米六五的男人们这才叽叽喳喳地开了口。

“那家主，这货发还是……”

有人急急开口，乌丸平八郎定睛看过去，正是先前在英国留学归来，一手促成这桩合作，最近在家族内好不风光的一名小辈。

呗了一口茶，按下对面已经想站起嘲讽的族老，中年人垂下眸。

“不急。”

货在自己手里，调查也要不了多长时间，一回消息就发，这桩生意对乌丸家只利无弊，只是兰切……长谷川君待人接物的态度前后差距太大，他实在是放心不下。

还是要查。

得把人先留下，哪怕是在敲定合作之后。

这块肉太大，他怕家族吃不下，反倒连心带肺地吐出来。

……所以哪怕那家伙是冲着他孩子来的也行，他倒也舍得将这三个小子统统送出去给他玩。

继承人嘛，总不缺的。

“呵。”

他的嗓子已经在这些年放纵的烟酒/色/情中被毁了大半，此刻低低地笑起来，反倒是让人追忆起他年少气盛或是长子气急时的暗哑。

男人反手叩了叩桌面。

声音并不算大，但很快，就有一名年轻人快步上前。

那人对着他单膝下跪，低着头，并不让周围一众族老看清面容。

乌丸平八郎咳嗽两声，抵着跪下人的肩背起身。

他笑着拍了拍那人的肩，语调粘稠，“去告知大公子，到他为家族献力的时候了。”

此时有多年追随的亲族，和抬举他上族长位的旧部见他表明了立场，便心知没自己的事了，不出多时就纷纷托词告别，只有一些辈分高，年岁长的族老对送出大少爷这件事议论了两句，随后也草草放过，自暗道回了别院。

一场暗宴就此罢别。

家主和族人亲朋在内商议，渚千代扶着自己嫁过来时带的侍女，绕出了主院的长廊。

她眼下一片青黑。

春寒料峭，偏偏前些日子乍暖了一阵，具明便扔了书册，逃了课归家，来带他大门不出二门不迈，自降生以来就体弱多病的弟弟出院子来玩。

——这一玩于他而言是不打紧，课业可以再补，要升初中的孩子本就贪玩，但于体弱些乌丸具德那可就遭了大罪了。

一想起现如今还眼泪汪汪伏在好不容易退了烧的具德身侧的少年来，渚千代就感觉好笑又可气，摇摇头稍作停顿，却在要出主院的回廊池塘边瞧见了一抹少见的银白。

是客人。

原本想退下，等外客走了再回去的女人静静候了会儿，自那混乱而失神的脚步目光中看出了些许章法门道来，叹了口气，也懒得再等下去，就径直上前替对方指了明路。

“大少爷的别院往这边走。”

对方瞥她一眼。

“您先前带来的那名女孩已经有人带到了，现在应该和大少爷谈得很好。”

“您似乎并不意外？”

那个高大的外客慢吞吞却很流利地说。

渚千代就假装听不懂地笑，这是她嫁过来后自丈夫身上学会的。

“一切听从家主安排。”

这样说着，她毫不犹豫地转过身，连告别的颔首都无了，带着她那一众侍女浩浩荡荡地甩下客人，匆匆离去。

方才候在屏风后的时候她听得很清楚，这人不要钱。

因为下任乌丸家主之位，渚家先前多少透露了她一些这次合作的金额之大，利益之高。

而坐主桌头位的这位先生，提的就两个要求。

一是利，钱他们那绕口家族占大头，二是人，乌丸家入局费得交一个大少爷的家庭教师位。

——是个人都看得清第二个要求的实质，她先前竟还打过拉拢的主意……呸！

既然他现在又不要钱了……

女人狠狠向下抿住唇，回想起丈夫充满暗示性的话语。

不行，她得尽快将具明推上去，坐稳继承人的位子，以免被送出去当交易品。

看着女人那一行人急匆匆地离去，长谷川猜到了一些，却也懒得再往下再继续猜——无非男盗女娼那回子事，这在他记忆中已经多到无趣了。

他只是没怎么来过主院，如今好不容易过来了，就来看看。

记忆中的自己似乎吝啬于这里的记忆，总是模糊着囫囵过去，偏偏心里头总是有这一份执念牵着似的，在来的船上挠人般的疼，如今来了，把主院通通转过了，望过了，心里边也知晓茶室后面那暗室的风光，那吊着的心这才好不容易落下了地。

——也好走得安心些。

还以为有什么。

不过就是比他后来被乌丸莲耶囚居的别院占地大了些，内饰多而奢华了些，池子和外廊也新了些，多了些暗道仆从和点缀的花草苍柏罢了。

年轻人瞧着这古朴的屋，也不将身后那自出茶室后就一直匿在暗处的人叫出来，按着渚千代方才指的方向，一路望着风景，一路来到了乌丸莲耶的别院。

去主院的人越多，往别院的人就显越少。

初春那刹那回暖催发的花被风吹得晃呀晃，光秃秃的枝丫下便忽然地晃出了一道瘦削漆黑的人影。

那人影靠在院子旁那道围着池塘的栏杆上，冲自己摆了摆手。

“先生。”

少年人的嗓音倒清越，含着笑，撩拨了几下自己引逗来的大胖鲤鱼，垮下了原本板平的肩背，松松地行来。

他眉眼上挑，生是一股乌丸家的风流意味，却掺合进

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