快步出去，绕过弯绕曲折的回廊，远远便望见在前面等候的身影。

对上那道复杂呆滞的目光，阿杳心下一紧，唤了声随安，试探般问：“不知公子……”

“昂，阿杳姑娘。”随安应了声，颔首道，“公子就在房内，正命属下带姑娘进去呢。”

侧开身：“姑娘请。”

心中长长呼出一口气，话到嘴边求见的话咽下，阿杳抿出一个笑，朝随安道了句谢。

到了门前，复叩几下推开，两人一前一后进入房内。

“回公子，阿杳姑娘到了。”开口的同时随安立即低下头，在那道似有似无的视线注视下，再如何好奇，也只得按下心思，转身退了出去。

门吧嗒合上，闷闷的响声提示着这里方才有过另一个人到访的痕迹。

同行前来的春桃自然留在了屋外，屋子里只有他们两个人。

意识到这一点，阿杳不动声色收了目光，调整好呼吸，掀开挡在面前的帘子。

上前几步，屈膝行礼：“阿杳见过公子。”

柔声细语落在空气里，似一颗石子投进平静湖面，牵起层层涟漪。

“随安说你很想见我。”应胥坐在上首，闻言并没有抬头，口吻淡漠，带着丝不容人忽略的疏离。

很容易就猜到他口中提到的人是谁，阿杳轻轻“嗯”了下。

“理由呢，总该有一个，想好了再说。”

如果想的不好，是不是以后连想的机会都没有了，不知道这样理解对不对。

深吸一口气：“阿杳今日来，是为了向公子道谢的。”

“奴婢听闻，梨安苑……是公子临走前特意留下的吩咐，这才分给了阿杳，多谢公子。”

以为听到的仍然会是类似于那些倾诉衷肠再表思念的拙劣把戏。始料未及的答复，应胥顿了下，掀起眼皮，同那道彷徨希冀小心翼翼抬起的眸光碰在一起。

四目相对瞬间，后者刹那间慌乱缩回，并往后退了半步。

应胥静坐观视，将阿杳一连套躲避的动作全部纳进眼底。

“说完了，你可以走了。”无甚波澜的语调，无异于变相下达逐客令。

怎么突然，阿杳心中微愣，顾不得细想，赶紧开口：“不，还有……”

“有什么。”却被冷言打断。

应胥攫紧那双刻意躲闪的双眸，看着她低下头，肩膀不受控制抖动，身子缓缓往下。

“还有……公子的救命之恩。”阿杳跪了下去，贝齿轻咬红唇。

“多谢公子出手相救。”膝盖紧贴地面，低垂眼帘，尽管没其他举措，坠在发尾微微晃动的发簪还是暴露了她此刻心中的不安。

应胥的目光从那处掠过，不紧不慢：“救你？何时有的事。”

闻言，阿杳顿时抬起头，目光颤动，略显急迫得想要证明什么。

将自己极有可能会被献去县令府的事如数表明，哆嗦着身子：“那日在明镜台，如果不是公子的话，恐怕如今阿杳就要被张妈妈卖去了刘府。”

“你是说，刘县令。”

阿杳连连点头，眼尾染着水气，散发出一种淡淡的红，偏执又倔强的重复：“就是公子救了阿杳，这份大恩大德，阿杳感激不尽，这辈子都不会忘。”

即便以一个旁观者的身份，再次提及，仍然会感到几分后怕，看起来就像被一件差点发生的事吓破了胆。

再确认其他没有必要，应胥换了个话题：“是吗，可依你所言，那日你又怎么会出现在戏台上。”

突然发问，还好过来前就已在脑海悄悄演练过。

阿杳恰到好处地哽咽一声：“回公子，是有人突然染了病，听说病得十分严重，一时半会都不会好了，找不到人顶替，这才把奴婢找了去。”

袖深夜烛光昏黄，沉暗的光晕模糊了男人的脸，隔着有一段距离，阿杳看不太清应胥究竟是什么神情。

许久未闻回应，袖子下的手渐渐攥紧。

“奴婢真的没有撒谎，句句属实，绝无半句假话。”阿杳情真意切。

应胥目光凝向那只越过台面，攥握自己衣袖上的手，一根根细指弯折半曲，指端弧度圆润整齐。

阿杳忽然上前，眸光期盼。

“公子，那个……”

铺面而来的暖风里，忽然冒出的声音随之戛然而止。

随安瞠目结舌顿在原地，在眼前极具颠覆认知的画面带来的冲击下，连换气都下意识忘了。

好险深吸一口，拼命揉搓眼睛，以为自己出现了幻觉，否则怎么会看见他那生人勿近不可冒犯的殿下，同一名女子，一名随时有可能被赶走的女子相处和谐，还……姿态亲密。

应胥绷着脸，眉宇间辨不清喜怒，在那道呆如木鸡的视线注视下，阿杳反应过来，抿唇飞快缩回手。

随安莫名觉得阵头皮发麻，恨不得抽刚才做出决定的自己十个巴掌，早不进晚不进，偏偏挑在这等关键的时候进。

没有一次比现在更想离开，偏偏还不能，他拎起手中的东西：“这个，阿杳姑娘忘记拿了。”

放下就想赶紧走，不想突然被叫住。

阿杳抬手接去，对随安抿唇一笑。

盒内装着份红枣莲子羹，现在看来似乎已经没有必要，阿杳还是道：“奴婢第一次做，可能不是很好，公子如若不嫌，要不要尝尝。”

原本只是情急下的随口一问，没想会答应，结果出乎意料。

“端过来吧。”应胥声色淡淡。

“是，公子。”阿杳愕然起身，快速盛出一碗，放到应胥手边。

视线无处安放的晃来晃去，略过堆着的那些绢本：“公子既然还有事情要忙，阿杳就先走了。”

扭头离开，空气中那丝若有若无漂浮的淡香转瞬消失。

随安干巴巴笑，想要溜之大吉：“属下出去送送阿杳姑娘。”

一记幽幽的视线瞥过来，登时低下头。

应胥看着手边的青瓷碗。

那鸨母和刘县令在宴会暗地勾结纠缠的事，他还没问，她反而先提了。

也好。

梨花干净洁白，安然生长，倒是与她温顺柔静的性子相符。

瓷碗内莲子羹火候恰当，烛火下微微泛着诱人的冰黄，应胥久久看着，直到上方热气消散，彻底凉透，如既往开口，吩咐随安端走倒掉。

晚间夜色并不凝重，冷月清辉，倾泻照亮少女微微低垂的瞳孔，里面再看不见丝毫胆颤心惊。

收了她的汤，应该就没什么事了吧。

心中悬了十多天的石头彻底落地，阿杳深深呼出一口气，顿觉轻快不少。

裙摆划过月光铺成的石板路，延伸回到房内，吹灭蜡烛。

深夜突如其来的剥白犹如乐器奏出的残破音符，换与她一场短暂安宁的美梦，闭上眼，终于能够好好睡一个整觉。

*

日影朦胧，徐徐微风吹进庭院，枝条细叶沙沙作响，飘落满地银黄。

不远处的青石板路面，一名侍女遥遥走近。

一身绿绸袄子，素白背心，腰间系着细丝带，前缀几颗翡翠玉珠，当头插一朵榴花，秋季的袄子厚重，瞧起来略微有些臃肿。

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