任应琤咬着后槽牙，恨不得扑到对面人身上，给她一些痛楚和欢娱，他心中又有些酸楚，其实苏奈期对他早就多有疏远，只有他守着当年情谊。

只有他还留在原地罢了。

但他绝不会放手，绝不！

苏奈期转过头来，任应琤立刻收敛神色，目送她起身离去。青朴跟在苏奈期身后，有些不解的问道：“小姐，为何老夫人要你做这些事？”

苏奈期解释道：“年前雪灾任应琤将侯府公中的银钱都拿去赈灾，给圣上挣到德名，才能赶上兵部侍郎的缺。”

“侯府今年又要大祭老侯爷，又要给任知瑶准备嫁妆，这钱就不够了，哪还能顾得上给镇北军遗属的。”

早不处理晚不处理这笔坏账，不就是因为今年侯府要节衣缩食过日子。

“我身份就是镇北军遗属，又受侯府恩惠，出面做这些事比老夫人要好得多。不过我也是为挣这五百两。”

苏奈期将银票取出来在青朴面前一晃，青朴惊喜道：“小姐，你好有钱！”

“不错，”苏奈期一脸得意，“青朴有什么想要吃的尽管说，今日小姐做东！”

青朴开心地跺脚，两人喜滋滋的背影消失在归意斋门口。

*

七月流火，中元时圣驾赴皇陵祭祖，任应琤在兵部侍郎的位置上，和京兆府、锦衣卫以及禁军一起护佑圣驾。

任知瑶深居简出绣她的嫁衣，连带着侯府都处于备嫁的状态，苏奈期正好琢磨自己的五百两置业计划。

所以一连几个月都未见到任应琤，倒是和温兰兮有过几次传信。

他在宫外的势力不容小觑，一个寻常日子有人射箭入归意斋，带来了温兰兮的第一张字条：西北门樟树脚下墙砖可传信——兰花标记。

苏奈期去看过，樟树下墙面有块砖是活动的，但此墙并不通向府外，所以府内绝对有温兰兮的眼线。

苏奈期便给他写了一张测试纸条，果然第二日便取出回信：试验成功，已收到你的信，不要浪费孤的人力！——兰花标记。

这称呼，谁能猜不出写信的是谁。

于是苏奈期开始与温兰兮过上笔友的日子，偶尔写点最近的京中置产浅析，痛批奸商做局害人，自己一定要将这些骗局集赞成册，警醒世人。

温兰兮：请速速写来，孤爱看。

任知瑶也请苏奈期去看过她的嫁衣，要她动手的地方不过是简单锁边之类的，侯府早已请了江南的红娘专为任知瑶绣嫁衣。

这织金云锦是林秀贞早早就备下的，拿出来时仍光彩依旧。绣样织入不少金线，更显得流光溢彩。

苏奈期接过任知瑶手中的嫁衣，只觉得双手一沉，“这里面的金线估计有五两。“

绣娘也难见这么豪横的人家，所以听到苏奈期感叹亦是赞同一笑。

任知瑶笑道：“属你手最有准头，这金线用了得有五两了。“

这嫁衣的金线就有五百两银，而苏奈期冒着得罪镇北军遗属的风险和人身羞辱才赚到这五百两。

而宁朝的百姓，一辈子都不一定能挣到五百两。

苏奈期轻轻皱了眉，为什么她会觉得这一切都不对劲？

*

转眼八月，唐国公府抬着聘礼进侯府，一箱箱金银珠宝被送进花溪阁，清点后要随着新娘的嫁妆一起抬进国公府。

林秀贞既高兴又难过，含泪看着任知瑶，“当年娘生你，狸猫那般大小，一晃眼，竟要送你出嫁了。”

“你爹爹每次出征都要给你添些嫁妆，一不小心就攒了一库房。”

从任知瑶日常起居到生老病死，所有的物什都准备好了。

“我的女儿，娘将最好的都给了你，你不能受一点委屈，若是国公府不好，你就回来，侯府永远是你的家。”

任知瑶被林秀贞的话语感动的眼圈通红，“娘亲。”

她将头埋进林秀贞肩膀上，苏奈期在一旁眼眶有些湿润，不想落下泪来，只能微微垂下眼帘，也怕被人发觉。

林秀贞请来户部侍郎钱家千金钱慕芳来作陪，自己上阵给任知瑶将房中之事，任知瑶听的满脸通红。

任应琤披着夜色回到侯府，看着满府红缎喜庆之色，径直去花溪阁，“我就知道母亲会在你这里，直接来姐姐这里就对了。”

任知瑶见到他，“应琤回来了，您公事都忙完了？”

“公事哪有姐姐成亲重要，我自然是要回来的。”

任知瑶皱起脸，“你是不是看我明日就要离府，故意说些好听的话让我哭，将眼睛哭得目肿如桃，做京中最难看的新娘子。”

任应琤讨饶道：“我在姐姐这里说什么都是错的，母亲，你管管她。”

一家人和美无比，苏奈期听见背后传来的笑声，头也不回地走了。

青朴紧跟着自家小姐的步伐，不解道：“小姐，侯爷回来了，您不去见过他吗？”

苏奈期道：“今日时辰已晚，明日再来给知瑶姐姐添妆也是来得及的。”

青朴满脸困惑，小姐准备好添妆礼走到花溪阁，碰见侯爷转头就走，难道两人在置气？还是小姐就是过来看看侯爷回来没？

青朴不懂，青朴倒头就睡。

卯时鸡鸣三声，归意斋桂花树的枝头麻雀叽喳，苏奈期洗漱完毕，推开房间的门，清散屋内积攒一夜的浊气。

苏奈期伸个懒腰，取了给任知瑶的添妆礼便往花溪阁走去。

一路上都是为婚事准备的奴仆，穿着喜庆，脸挂着笑，逢人就说吉祥话，苏奈期只能点头回应。

今日老夫人定然要囊空如洗，将手中钱散给这些讨喜的奴仆。

任知瑶早就被架在梳妆镜前，有特地请来的妆娘给她打扮，看见苏奈期进来浅笑道：“奈期妹妹来了。”

钱慕芳昨夜宿在花溪阁，她在旁边梳妆，见到苏奈期慵懒的模样便是气不打一处来，“今日是知瑶的婚事，你怎得也不把头梳好些？”

“等会儿来往的宾客具是京中勋贵，你打扮如此不得体，岂不是丢了侯府的脸面！”

钱慕芳言辞激烈，苏奈期抚了抚发髻，“钱姐姐觉得奈期不得体，可这发髻是京中时兴的云髻，奈期看来并无不妥之处。”

“况且今日是知瑶姐姐婚事，当是以姐姐为主，姐姐最美才是最要紧的，难道不是吗？”苏奈期浅笑发问，语气平和，钱慕芳却是面色一

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