几天后，财经新闻上爆出某集团资金链断裂、宣告破产的消息。那时候米娅正趴在床上，下巴抵着枕头，翘着两条小腿。手机支在面前，屏幕那头是她最好的朋友。

当米娅告诉她，自己每次模拟测试的通过率都稳定在90%以上时，阿兰卡高兴得金绿色的瞳仁眯成了一条竖线。

“哟，这么厉害？”

她盘腿坐在自己那张乱七八糟的床上，面前摊着一大堆刚拆封的瓶瓶罐罐，活像一场小型阅兵仪式。“我早说了，你窝在那家小公司简直是屈才！你那个前室友也是。”

米娅的笑容僵住了。

脑海里不由自主地浮出那晚的情景，一阵窘迫涌来，她的声音慢慢矮了下去，“其实……”

“大点声，妹子！”

阿兰卡凑近屏幕，一边说话一边往眼睛上画线，“你刚才说你搬到哪儿了？”

“呃……其实我现在和罗伦住一块儿。”

那头安静了整整五秒钟。然后，阿兰卡脸上出现了一种极其微妙的表情——和米娅刚才一模一样。两人隔着屏幕面面相觑，像两面互相照见的镜子。

接着，对方猛吸一口凉气，尖声叫了出来：

“你在跟我开玩笑吧！”

那声音突破了一只绵羊的极限。米娅猝不及防，只觉得耳膜嗡嗡作响，像有一窝蜜蜂在里面乱窜。

“你让我说你什么好？你的胆子未免也太大了！”

好友一脸不可思议，火辣的面庞几乎要从屏幕里挤出来。她立刻压低了声音：“你知道他是什么人吗？你不会真以为他就是个有点钱的普通人吧？”

米娅刚想解释不是这样，阿兰卡已经哗啦一下把东西全扫到一边去了。房间里叮叮当当响成一片，手里的眼影打翻在床上，紫色的粉末撒了一被单。

“在卢米纳拉的时候，我爸给我打过几次电话，当时我就问了他关于罗伦·伊克利普斯的事。”她越说越激动，好像慢一点就来不及似的，“我爸——你知道的，他是个暴发户，什么都不放在眼里。可一听到那只狐狸，我敢打赌，他的嘴里一定可以塞进一个鸡蛋。”

她压着嗓子，学起那种沙哑又急切的口吻：“他说：‘那位先生只是暂时在那边办事，你千万别招惹他’。”

“他不是一般人，虽然才二十出头，但在考进兽人特级学院之前，外面就已经有了可怕的传言。听说他是从乡下来的，初入股市就崭露头角。起初替人打理脏钱，被人暗算，差点把命搭进去。后来嘛——那些害他的人，一个接一个全都莫名其妙失踪了……”

米娅屏住呼吸，心口咯噔了一下。

阿兰卡喘了口气。她这人一向没心没肺，此刻脸上竟露出几分忌惮。

“谁也没想到他会成为如今这样的人物——手腕狠辣，唯利是图，一个人硬生生建起了自己的商业帝国。更有人说他黑白通吃，灰色产业大得吓人，人家还是业内知名的慈善家！在奥雷利亚，就没人不认识他。”

“所以，”阿兰卡一字一顿地说，言辞犀利，“你别看他老是对你笑，就以为他脾气好，那都是表象。他骨子里比谁都精，是个彻头彻尾的商人。你可千万别真信他，小心被他卖了还帮着数钱。”

一下子冒出这么多形容词，米娅听得一愣一愣的。奥雷利亚的事她知道得不多，但也知道那儿的人非富即贵，有些压根不把法律当回事。

阿兰卡一边烦躁地拿卷发棒卷自己本来就够卷的刘海，一边絮絮叨叨，翻来覆去就是催她赶紧搬走。米娅明白她的担心，但是——

“我和罗伦先生现在有些……呃，事务上的来往，”她小心翼翼地挑着词，“所以暂时只能住在一起，方便随时沟通。”

捕捉到阿兰卡脸上的神情，她赶紧又补了一句：“放心放心，我会和他保持距离的！除了正事，我都会躲得远远的。”

阿兰卡盯着她看了好一会儿，最后像是头一回见识到她的厉害那样，沉默而敬重地冲她竖了个大拇指。

米娅犹豫了一下，还是把上周野外的遭遇告诉了她。

听见她滚下山崖、离老虎只有一线之遥时，阿兰卡的表情已经没法用精彩来形容了。她瞠目结舌地盯着屏幕，那缕可怜的刘海在高温下滋滋作响。

“不是，这都是些什么事儿啊？”

过了好半天，她才找回了自己的声音，简直气得发狂：“这年头连抢劫犯都有人心疼了，就没人可怜可怜我们俩吗！”

她脸色发青，胸前一鼓一鼓的，羊毛弹了一下，连带着耳环绞到一边去了。“早知道就不去那个破酒吧了，遇见这么多事儿！你真是福大命大。”

“这狐狸又是怎么回事啊？自己倒是样样儿门清，却什么都不跟你说，让你白白受那么多罪，还要被那头死狼挑衅。照我说他就该给去那帮警察打个招呼，也不至于后来那么多麻烦！”

她骂骂咧咧的，早把自己刚才的嘱咐抛到九霄云外了。米娅不得不使劲把笑忍住。只听她嚷嚷了半天，话头突然一转，又提起了别的事。

“维斯佩拉下周有场讲座呢，好多人挤破头都想去。我听说附近几周的车票都卖光了。你想知道为什么吗？”

她神秘兮兮地凑近屏幕，耳朵上那对紫贝耳环风铃似的晃来晃去。

“为什么？”

阿兰卡脸上的笑容扩大了几分：“因为这场讲座是赛博会举办的呀！”

赛博会，天才的聚集地，据说只有在科学领域取得重大突破的人才能收到邀请。成员无一不是各自领域的顶尖人物，彼此身份严格保密——你也许永远也不知道公司里新来的小职员，会不会是某方面的奠基人。因此只有在一年一度的会议上，才能确认是否有新人加入。这里只论影响，不问种族，是个不折不扣的中立组织。

“这可是个千载难逢的好机会，说不定还能亲眼见着赛博会的成员呢！听说为了公平，连门票都是随机的。可能掉进谁的邮箱，也可能落在后山的池塘，主打一个无法选中。”

阿兰卡说着，得意地晃了晃脑袋。她自己倒是不怎么感兴趣：她只爱四处旅游，门票对她而言，还不如一张明信片有价值。

赛博会啊……

离联盟的考试还有二十多天，米娅倒是有点儿心动。不过除非这张门票自己钻进她口袋，否则大概是没戏了。她还不知道，再过半个小时，真的会有一张门票，以最不可思议的方式，落进她的手心。

她们又聊了一阵，直到卧室门被咚咚地敲响，两人才依依不舍地挂断。

“姐姐……狐狸，大人。”

小东西只到她小腿高，显然刚才是用脑袋在敲门。米娅拉开门，它就伸出那两只短小的机械手，牵住她的长裙下摆，郑重其事得像个小小的宫廷侍从。

它的语言系统还是没有修好。不过这些天处下来，米娅已经能猜个八九不离十了。

就比如现在：“罗伦先生让你给我带话了吗？”

小机器人摇摇头，脖子吱呀吱呀地响：“下面……吃饭。”

米娅有些惊讶：“罗伦先生也在吗？”

小机器人拼命点头。米娅忽然紧张起来：那天罗伦把她送回来后，两人就再没见过面。一连好几天，要不是中间偶尔在餐厅撞见——她下来，他上去，她都不能确定他是否在家。

在小宝的牵引下，米娅怀着一颗忐忑的心下到二楼。阿兰卡嘴里那个“心狠手辣”的狐狸兽人正坐在餐桌边上，三根手指勾着一只白瓷茶杯。杯沿描着一圈低调的旧金，很好地衬出了月桂叶纹里自带的克制、安静，跟他周身的气场如出一辙，让人挪不开眼。

米娅下意识地开口：“午安，先生。”

狐狸转过头来看她。她冲他笑了笑，实际内心七上八下：也不知道他的伤好了没有？

脚步不自觉地快了起来，她在他对面拉开了椅子。

“午安，小姐。”他说，回以一个笑，“见到您真是令人愉快。”

“见到您我也很高兴。”

米娅抿着唇，忽然想起之前在水族馆，他也是这样问她的。“您的伤怎么样了？”

“托您的福，我恢复得相当快。”

“叮”的一声，狐狸把杯子放回手边的茶碟，好让端着食盘的温妮把热腾腾的午餐放在他正前。他笑了一下，眼里宽容而平静，“我想，现在已经可以陪您出去走走了。”

他的样子不像撒谎：兽人的恢复速度本来就比人类快得多。米娅心里的石头落了地，随之而来的是一丝踏实的安心。

狐狸拿刀叉的姿势标准而优雅。七分熟的肉排切开来，浅粉的汁水渗进一旁的小胡萝卜；米娅那份是九分熟，配着胡椒酱和松露薯条。

西柚苏打插上吸管，杯底升起一串串细小的气泡。米娅抿了一口，再抬眼时，瞥见狐狸修长的指尖在桌边轻轻一点，女仆立刻把配套的茶壶用小推车送了过来。米娅看着他倒了一杯。

她有点意外：居然是红茶，而不是葡萄酒之类的。

兴许是她的目光过于直白，狐狸好奇地停下了动作：“您想尝尝吗？”

“噢……不用。”米娅意识到自己有些失礼，连忙摇头，“我喝果汁就行了。”

狐狸放下餐具，笑眯眯地盯着她。那种促狭的眼神竟让米娅生出一种想把心里话都倒出来的冲动——

好吧，反正也不是什么见不得人的事。

“嗯……”

她又抿了口苏打水，声音轻轻的：“我以为您会选择酒精呢。”

狐狸哑然失笑，端起茶杯。“有时候酒的味道过于浓烈，反而会影响食物本来的味道。有些人也会选择橙汁和黑啤来搭配。茶能解腻，因此更符合我的口味。您认为呢？”

米娅不自觉被他引得点点头。不知怎的，她又想起了小时候家里的狐狸。她养过不少动物，但只有它最喜欢寸步不离地跟着她，还胆大包天地把嘴伸进她爷爷的茶杯里偷喝，不给就哼哼唧唧地在地上打滚儿。

奇怪，她最近怎么老想起它来？

“我以前的朋友也很喜欢茶呢。”

她想也没想就说了出来。狐狸的手在半空中顿住了。瞳孔微微缩了一下，他缓缓眨了眨眼，看向米娅。

“朋友？”

握住茶柄的手指不自觉地收紧了，面上却还是一副绅士、洗耳恭听的样子。他伪装得太好，米娅以为他只是随口一问，便挑了重点告诉他：“哦，是我父母还在的时候，我们常常待在一起。之后……我的父母不在了，它也离开了。”

她没有说那位朋友其实是只狐狸。毕竟眼前这位大佬也是一只红狐嘛，冒犯到就不好了。

过了大约两秒钟，“是吗？”

狐狸垂下眼帘，望着手中茶杯里泛起的涟漪，以及自己模糊的倒影：“……原来是这样。”

他的声音很平淡。明明和平时没什么两样，米娅却感到了一种莫名的悲伤。她心下一动，一股难以言喻的情感使她主动打破了这份沉默。

“罗伦先生知道赛博会吗？”她试探着问，“我听说他们要在维斯佩拉开办一场讲座呢。”

狐狸当然知道。温妮摸了摸绣花围裙，忽然从前兜里掏出一张金票——天知道那东西怎么会出现在那儿，然后递了过来。他告诉她，只要解开上面的谜题，就会被自动录入讲座名单。

温妮站得笔直，蓝色的眼睛像两颗发光的珍珠。那张票的边角微微卷起，像在朝她招手。

米娅目瞪口呆。她僵硬地转了转眼珠，望着她，餐厅安静得像被按下了暂停键。直到某人手底下的茶碟发出一声轻响，她才猛醒过来，眉眼之间慢慢浮起一层惊愕。

“这是……从哪儿来的？”

她脑子里已经替温妮编排了几种答案了：花钱买的，罗伦给的，再不济也是从路上捡的——

“买菜的时候一个阿姨送的。”

女仆说这话时诚实得像个打工人。

？

“准确来说是早上四点。”温妮平时不爱说话，回答主人和食物无关的问题时语速快得像打机关枪，“我去菜市场的时候人不多，一个大娘叫住我，问我要不要刚挖的土豆。我装了一袋子，她就顺手把这个塞给我了，说这是她早上从地里刨出来的。”

作为别墅的厨艺担当，温妮对食材、调味有着狂热的兴趣。所以别墅虽然有固定的供应渠道，她还是喜欢天不亮就溜出去，四处搜罗灵感。

她把那张金票留在桌上，随后头也不回地钻进了厨房。

米娅还愣着，转头去看对面的罗伦。他正慷慨地微笑着。心里似乎有一只小鼓在猛敲，她忽然琢磨起来。

“小宝，帮我拿支笔。”

机械小人一直趴在桌布底下，听见这话，立刻飞跑着把东西送来了：它巴不得为她做任何事。

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