次日清晨，阳光透过落地窗，碎金似的洒进江家别墅的客厅。

江栀渔坐在餐桌前，指尖捏着温热的牛奶杯，眼底还带着一丝昨夜残留的恍惚。

脑海里反复回放着晚宴结束时，时樾叫她名字的温柔语气，还有他眼底那抹藏不住的笑意。

“栀渔，发什么呆呢？”江母坐在对面，看着女儿走神的模样，眼底带着温和的笑意，“昨晚时樾送我们回来，看得出来，他对你不一样。”

江栀渔脸颊微微发烫，放下牛奶杯，轻声辩解：“妈，就是普通应酬而已，别多想。”

“普通应酬？”江母轻笑，“我活了这么大年纪，看人还是准的。时樾那样的人，眼高于顶，从不轻易对谁上心，可昨晚他看你的眼神，藏都藏不住。”

江父放下报纸，语气沉稳：“时家根基深厚，时樾本人更是年轻有为，手段凌厉。栀渔，你和他走得近可以，但要把握好分寸，别让自己受委屈。”

“我知道的，爸。”江栀渔点点头，心里暖暖的。

父母从不会强迫她联姻，也不会逼她讨好谁，只会默默为她兜底，让她随心而行。

正说着，佣人递来一份烫金请柬。

“小姐，这是南城周家送来的周末下午茶宴请柬，邀请您和先生太太出席。”

江栀渔接过请柬，翻开一看，落款处赫然写着——周家家主夫人亲邀。

周家是南城老牌豪门，人脉极广，这场下午茶宴，几乎汇聚了南城所有顶层世家的名媛少爷。

江母瞥了一眼请柬，淡淡开口：“肯定是九月儿和岁柠撺掇的，她们俩昨晚丢了面子，想在自家圈子里找回场子，顺便刁难你。”

江栀渔指尖摩挲着请柬边缘，语气平静：“我知道。躲是躲不掉的，圈子里的应酬，早晚都要面对。”

她心里清楚，九月儿和岁柠心胸狭隘，昨夜当众受辱，必然会记恨在心。这场下午茶宴，摆明了是鸿门宴。

可她江栀渔，从来不是怕事的人。

温柔不代表懦弱，低调不代表可欺。

既然对方想找茬，她接着便是。

周末午后，周家别墅。

庭院打理得精致奢华，玫瑰开得热烈，白色藤椅错落摆放，名媛少爷们衣着光鲜，三三两两聚在一起谈笑，空气中弥漫着精致甜点的香气，却也藏着暗流涌动的算计。

江栀渔穿着一条浅杏色连衣裙，长发松松挽起，露出纤细白皙的脖颈，气质温婉干净，一进场，瞬间吸引了不少目光。

“那就是江家千金江栀渔？果然长得好看，气质也绝。”

“听说昨晚晚宴，时樾当众护着她，还跟她跳了舞？”

“可不是嘛！九月儿和岁柠脸都绿了，今天这场宴，摆明了要针对她。”

周围细碎的议论声传入耳中，江栀渔神色不变，从容自若地跟着父母走向主位。

刚走几步，一道娇柔的声音就响了起来。

“栀渔，你可算来了，我们都等你好久了。”

九月儿穿着粉色公主裙，妆容精致，笑容甜美，看上去热情又友好，可眼底深处，藏着一丝不易察觉的恶意。

她身边的岁柠，穿着红色吊带裙，明艳张扬，看向江栀渔的眼神，带着毫不掩饰的敌意和不屑。

江栀渔淡淡浅笑，语气疏离又礼貌：“九月儿，岁柠，好久不见。”

“是啊，好久不见。”九月儿上前一步，看似亲昵地想挽她的手，实则指尖暗暗用力，想掐她一把，给她一个下马威。

可江栀渔早有防备，不动声色地侧身避开，拿起桌上的一杯香槟，轻轻抿了一口，姿态从容，不给她半分可乘之机。

九月儿扑了个空，眼底闪过一丝尴尬，随即又恢复了甜美的笑容：“栀渔，昨晚晚宴你可出尽了风头，时总对你真好，我们都羡慕坏了。”

这话看似夸赞，实则阴阳怪气，暗含“靠男人撑腰”的嘲讽。

周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在江栀渔身上，等着看她如何回应。

岁柠抱着手臂，冷笑一声，语气尖锐：“可不是嘛，有些人运气就是好，随便一场晚宴，就能勾得时总另眼相看，不像我们，没这个本事。”

恶意直白又刺眼，毫不掩饰。

江栀渔放下香槟杯，抬眸看向两人，眼神清澈平静，没有半分慌乱，声音软糯却带着底气：“运气好与否，与二位无关。时樾护我，是情分，不是我炫耀的资本。倒是两位，与其盯着别人，不如管好自己的言行，免得落得个心胸狭隘的名声。”

一番话，不卑不亢，温柔却有锋芒，直接怼得两人脸色铁青。

周围有人忍不住暗自点头，心里暗暗佩服江栀渔的从容大气。

九月儿被噎得说不出话，眼眶瞬间泛红，又摆出那副楚楚可怜的模样：“栀渔，你怎么这么说话？我就是随口夸赞而已，没有别的意思……”

“随口夸赞，不必带着阴阳怪气。”江栀渔淡淡打断她，语气平静无波，“圈子里的人都不傻，真心还是假意，一眼就能看穿。”

就在这时，一道低沉磁性的声音从身后传来，带着熟悉的霸道与宠溺。

“说得好。”

江栀渔心头一颤，猛地回头。

时樾身着黑色高定西装，身姿挺拔，矜贵逼人，正缓步朝她走来。阳光落在他身上，勾勒出清隽冷硬的轮廓，眼底的寒冰，在看向江栀渔的瞬间，瞬间融化成温柔的春水。

他怎么会来？

这场下午茶宴，并没有邀请时樾。

九月儿和岁柠看到时樾，瞬间瞳孔地震，脸色煞白，下意识地往后退了一步，眼底满是惊慌和不安。

她们怎么也没想到，时樾会突然出现在这里。

时樾的目光，自始至终都只落在江栀渔身上，仿佛周围的一切繁华与喧嚣，都与他无关。

他径直走到江栀渔身边，自然地抬手，轻轻拂去她发间沾染的一片花瓣，动作温柔缱绻，旁若无人。

“怎么不告诉我，今天来这里？”他低声开口，语气带着一丝不易察觉的委屈和宠溺。

江栀渔抬眸看他，眼底带着一丝惊讶：“你怎么来了？这里没有邀请你。”

“你在的地方，我不需要邀请。”时樾语气霸道又自然，直白得让人心跳加速。

全场寂静无声，所有人都看呆了。

时樾，这个在南城翻手为云覆手为雨、冷漠寡情的男人，竟然会对一个女人如此温柔体贴，如此明目张胆地偏爱？

这简直比天方夜谭还要不可思议！

九月儿和岁柠站在一旁，尴尬得手脚都不知道往哪里放，嫉妒和不甘像藤蔓一样疯狂缠绕心脏，几乎要窒息。

凭什么？

凭什么江栀渔可以得到时樾这样毫无保留的偏爱？

她们爱慕了时樾这么多年，连他一个正眼都得不到，而江栀渔，仅仅认识几天，就能让他如此上心！

凭什么！

就在全场震惊不已时，两道身影慢悠悠地走了过来，正是姜初阳和纪予安。

两人一左一右站在时樾身后，脸上都带着憋不住的吃瓜笑意，眼神在时樾和江栀渔之间来回扫视，一副“我就静静看着不说话”的八卦模样。

姜初阳压低声音，凑到纪予安耳边，强忍着笑意：“我就说吧，时哥肯定会来。只要江栀渔有事，他比谁都紧张，这护短的毛病，真是没救了。”

纪予安轻轻点头，眼底满是了然的笑意：“早就习惯了。从昨晚晚宴开始，他的心思就全在江栀渔身上，眼里再也容不下别人。”

“你看九月儿和岁柠的脸，都绿了，哈哈哈哈。”姜初阳憋笑憋得肩膀直抖，“本来想找江小姐麻烦，结果把正主引来了，这下好了，偷鸡不成蚀把米，尴尬死她们。”

纪予安嘴角微扬：“自找的。明知道时樾护着江栀渔，还敢主动挑衅，纯属自讨苦吃。”

两人旁若无人地低声吃瓜，眼神里满是看好戏的兴奋。

而另一边，时樾完全无视周围所有人的目光，包括脸色惨白的九月儿和岁柠。

他微微侧身，看向江栀渔，语气温柔得能滴出水来：“在这里待着无聊吗？要是不想应付这些人，我们现在就走。”

直白的宠溺，毫不掩饰的偏爱，听得周围人一阵羡慕。

江栀渔看着他温柔的眼眸，心头暖暖的，轻轻摇头：“不用了，既然来了，就待一会儿吧。”

“好，都听你的。”时樾毫不犹豫地应声，宠溺又顺从。

这一幕，彻底击溃了九月儿和岁柠的心理防线。

九月儿死死攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里，眼底满是阴狠和不甘。

她不甘心！

她绝对不甘心！

江栀渔凭什么拥有时樾的偏爱？

她一定要毁掉这一切！

下午茶进行到一半，佣人端着精致的甜品和咖啡，依次分给在场的宾客。

轮到江栀渔时，九月儿突然上前，看似热情地拿起一块慕斯蛋糕，递到江栀渔面前，笑容甜美：“栀渔，这款芒果慕斯超好吃，你尝尝看。”

江栀渔眼神微冷。

她从小对芒果严重过敏，这件事圈子里少数人知道，九月儿显然是故意的。

周围所有人的目光都聚焦过来，等着看江栀渔出丑。

岁柠抱着手臂，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的冷笑，眼底满是期待。

九月儿见江栀渔不接，眼底闪过一丝得意，故作委屈：“怎么了？栀渔，你不喜欢吗？还是嫌弃我递的东西？”

这话一出，周围瞬间响起细碎的议论声。

“不会吧？九月儿好心递蛋糕，江栀渔怎么不接？”

“该不会是不给九月儿面子吧？”

“也太傲慢了吧……”

恶意引导，步步紧逼，就是要让江栀渔当众难堪。

就在这时，时樾上前一步，直接挡在江栀渔身前，眼神冰冷刺骨，看向九月儿的目光，带着毫不掩饰的戾气。

“她对芒果过敏，你不知道？”

声音低沉，带着极致的压迫感，吓得九月儿浑身一僵，手里的蛋糕差点掉在地上。

她当然知道！

她就是故意的！

可面对时樾冰冷的眼神，她吓得心脏狂跳，支支吾吾说不出话：“我……我忘了……”

“忘了？”时樾冷笑一声，语气冰冷刻薄，“故意递过敏的东西，安的什么心，你自己清楚。九月儿，别在我面前耍这些下三滥的手段，不然，我不保证会做出什么事。”

赤裸裸的威胁，带着极致的狠戾。

九月儿吓得脸色惨白，浑身发抖，手里的蛋糕“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

“我……我不是故意的……”她眼眶泛红，又想装可怜博同情。

可时樾根本不吃她这一套，眼神里没有半分怜悯，只有厌恶和冰冷：“再敢动她一下，我让你和整个苏家，在南城彻底消失。”

一句话，掷地有声，带着不容置疑的威严和狠辣。

全场瞬间死寂，所有人都吓得大气不敢喘。

时樾说到做到，他有这个能力，也有这个手段。

九月儿彻底吓傻了，双腿一软，差点瘫倒在地，眼底满是恐惧和绝望。

岁柠也吓得脸色发白，再也不敢有半分轻视，下意识地往后退了几步，不敢再靠近半分。

姜初阳和纪予安对视一眼，眼底满是了然。

“我就说，时哥护短护得厉害，谁敢动江小姐一下，纯属找死。”姜初阳低声道。

纪予安点头：“他从来不会对谁这么上心，江栀渔是第一个，也是唯一一个。谁敢针对江栀渔，就是跟时樾作对，下场可想而知。”

时樾不再看吓傻的九月儿，转头看向身边的江栀渔，眼神瞬间恢复温柔，语气带着一丝心疼：“没事吧？有没有吓到？”

江栀渔轻轻摇头，眼底带着一丝暖意：“我没事，谢谢你，时樾。”

“跟我客气什么。”时樾抬手，轻轻揉了揉她的发顶，动作温柔又宠溺，“有我在，没人能欺负你。”

简简单单一句话，却给了江栀渔无尽的安全感。

她知道，只要有他在，无论遇到什么困难和算计，她都不用害怕。

一场小小的风波，彻底让所有人看清了时樾对江栀渔的偏爱。

再也没有人敢轻易招惹江栀渔，看向她的眼神，从最初的嫉妒、不屑，变成了敬畏和羡慕。

九月儿和岁柠彻底没了气焰，缩在角落，不敢再露面，眼底满是不甘和怨毒，却再也不敢轻举妄动。

下午茶宴后半段，时樾一直陪在江栀渔身边，寸步不离。

他会耐心听她说话，会记得她不吃的东西，会在她被人搭讪时，不动声色地挡在她身前，宣示主权。

温柔、体贴、霸道、宠溺，所有美好的特质，都只对她一人展现。

江栀渔看着身边的男人，心头的涟漪一圈圈扩散，越来越深。

她不得不承认，自己对时樾，早已不是最初的陌生和疏离。

他的出现，像一道光，照亮了她平静的世界，让她的心，不由自主地沉沦。

夕阳西下，金色的余晖洒在庭院里，温柔而浪漫。

时樾送江栀渔离开周家别墅，走到车边，他停下脚步，看向她，眼底带着认真和温柔。

“栀渔，”他轻声开口，语气带着一丝小心翼翼的期待，“下次见面，我可以约你单独吃饭吗？”

直白的邀约，带着少年般的笨拙和真诚。

江栀渔抬眸看向他深邃的眼眸，眼底映着夕阳的光芒，温柔得一塌糊涂。

她轻轻浅笑，声音软糯清甜，带着一丝羞涩，却无比清晰：“好。”

一个“好”字，如同钥匙，打开了两人之间的心门。

时樾眼底瞬间绽放出璀璨的笑意，冰冷多年的眉眼，温柔得能溺死人。

他重重应声，满心欢喜：“嗯，我等你。”

周家庭院的晚风轻轻拂过花圃，带着傍晚花草淡淡的清香，可落在九月儿和岁柠身上，却只让人觉得刺骨冰凉。

方才时樾那一番毫不留情的警告，如同烙印一般刻在两人心底，那是真正动了杀意的压迫，不是圈子里寻常的玩笑敲打，是实打实的、触及家族底线的威慑。

九月儿双腿依旧发软，手心一片冰凉，精致的妆容因为惶恐微微花掉，再也维持不住平日里温柔乖巧的小白花模样。

她从小到大，仗着家世容貌，在圈层里顺风顺水，所有人都让着她、捧着她，从来没有人对她说出这般狠绝的话。

更别说，是为了一个刚认识不久的江栀渔，当众碾压她的脸面，断她所有退路。

旁边的岁柠也好不到哪里去。

她素来嚣张跋扈，天不怕地不怕，可唯独惧怕时樾。

时樾在南城的手段太过狠绝，动一动手指，就能让一个老牌豪门彻底跌落谷底。

方才那一瞬间，她是真的怕了。

可惧怕过后，翻涌上来的，是更加疯狂的嫉妒与不甘。

凭什么？

江栀渔明明什么都没做，安静、温柔、不争不抢，却轻轻松松夺走了他们求而不得的所有偏爱。

岁柠死死咬着牙，压低嗓音，气息不稳，眼底满是阴鸷：“九月儿，你甘心吗？我们隐忍这么多年，小心翼翼靠近他，连跟他多说一句话都不敢冒犯，江栀渔凭什么坐享其成？”

九月儿垂着头，遮住眼底翻涌的恶毒，声音阴沉沉的，带着一丝隐忍的哭腔：“我当然不甘心。我追了他整整五年，从大学追到现在，我小心翼翼讨好，收敛所有脾气，学着温柔、学着懂事、学着体贴，我把所有最好的都给他，他从来不多看我一眼。”

“江栀渔就一场晚宴，一支舞，就能让他当众护短，为她威胁我们两家。”

“不公平，太不公平了。”

她的声音越来越轻，恨意越来越浓。

温柔的皮囊之下，早已腐烂发臭。

人前柔弱无辜，人后阴狠算计，这就是九月儿藏了多年的真面目。

岁柠靠在石柱上，望着不远处被众人簇拥、却唯独被时樾偏护在怀里的江栀渔，眼底戾气暴涨：“明面上我们动不了她，有时樾护着，谁碰谁死。但暗地里，我们有的是办法。”

“今天芒果过敏这一招太急了，被时樾当场拆穿，反而落了把柄。接下来，我们玩点高级的。”

九月儿瞬间抬眸，眼底闪过一丝精光：“你有办法？”

“当然。”岁柠冷笑一声，嘴角勾起阴狠的弧度，“圈子里最伤人的从不是当面的争执，是流言蜚语，是无中生有的抹黑，是让所有人都默认她品行不端。”

“时樾现在对她新鲜上头，满眼都是滤镜，可男人最不耐看的就是虚名败坏。只要整个南城顶层圈子都传江栀渔心机深重、两面三刀、刻意钓男人、靠手段攀附时家，久而久之，就算时樾再喜欢，也会心生芥蒂。”

九月儿瞬间会意，眼底亮起阴狠的光：“对！我们不用亲自出手，不用留下把柄，找圈子里几个嘴碎的名媛，悄悄散播消息，说她表面清纯温柔，背地里最会装可怜博同情，故意利用过敏卖惨博时樾关注。”

“再添一把火，说她私生活看似干净，实则处处暧昧，擅长拿捏富家少爷心思，是顶级白莲花。”

两人一唱一和，眼底皆是算计。

明枪易躲，暗箭难防。

她们对付不了护短霸道的时樾，就从江栀渔的名声下手。

毁掉一个女孩子最轻松、最彻底的方式，就是毁掉她的清白与口碑。

只要她名声烂了，就算时樾再护短，也抵不过满城风雨，抵不过圈层流言。

与此同时，不远处的休闲卡座。

姜初阳端着一杯果汁，看得一清二楚，忍不住啧啧两声，凑近纪予安耳边，低声吐槽：“完了完了，这俩彻底黑化了。眼神阴得吓人，明显是准备背地里搞小动作，要玩阴的了。”

纪予安淡淡抬眸，目光清冷扫过角落两个女孩，眼底毫无波澜，语气冷静通透：“意料之中。明面被碾压，脸面丢尽，她们心性狭隘，必然会从暗处下手。”

“就是可怜江小姐，安安静静谈个心动，还得被人处处针对。”姜初阳微微皱眉，“江栀渔性子太软，不擅长勾心斗角，这种圈层流言最容易伤到她。”

“放心。”纪予安轻轻晃杯，语气笃定，“时樾比谁都精。”

“他在商圈厮杀这么多年，什么阴毒手段没见过？这两个小女孩的小打小闹，在他眼里如同儿戏。谁敢造谣抹黑江栀渔，只会加速自己覆灭。”

姜初阳笑了：“也是，咱们时哥护短是真的护短，偏执也是真的偏执。别人动他利益，他能十倍百倍讨回来；动他心上人，直接连根拔起。”

两人全程旁观者清，静静吃瓜，早已预判了后续所有风波。

而庭院中央，晚风温柔，光影婆娑。

江栀渔全然没有把方才的风波放在心上，依旧从容淡然。

她抬眸看向身侧的男人，夕阳落在他精致冷硬的侧颜上，柔

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