就在大批游客赴瑞士度假的时候，茉莉也结束了为期十天的研讨会，回到伦敦。

一起回来的还有夏洛克。此刻他坐在出租车的后排，飞速浏览着手机上的信息。茉莉坐在旁边，手里紧紧攥着给夏洛克父母准备的礼物盒，她看着窗外飞逝的枯树黑影，心里像揣了只兔子。

“停止焦虑，茉莉。”夏洛克的目光还停留在屏幕上，“你的皮质醇水平正在升高，这会导致你待会见到她们时面部肌肉僵硬，进而被我妈解读为‘这女孩不喜欢我做的烤火鸡’。相信我，这对她的打击是毁灭性的。”

“我没办法不紧张，夏洛克。”茉莉深吸了一口气，试图平复心跳，“你要知道，我要去见的是你的家人。而且麦考夫也在。”

提到麦考夫，夏洛克不以为然，“放心，麦考夫也是被抓回去的。所有在场的人里，他是最想快点结束的。”

车子拐过一个弯，一栋带院子的维多利亚式小屋出现在视野中。与快节奏的贝克街不同，茉莉先看到的是一个被打理得很好的庭院，绿植修剪得很整齐，在冬天也不觉得萧瑟。窗户上挂着手工编织的圣诞花环，门廊下挂着一串暖黄色的小灯泡，很有节日气氛。

车刚停稳，大门就被推开了。

“哦，感谢上帝，你们来了！”一个胖胖的身影出现在门口，是夏洛克的妈妈薇奥莱特。

她完全不像夏洛克那样瘦削高挑，是个中等身高，有些发福的年长妇人，看起来很亲切。她穿着宽松的米色针织罩衫和一条舒适的亚麻裤子，头发随意地挽在脑后，声音很洪亮。

薇奥莱特热情地看向站在车边有些紧张的茉莉，“这就是茉莉吧？哦，亲爱的，快进来，外面冷得像麦考夫的心肠一样。”

“晚上好，福尔摩斯夫人。”茉莉笑着走上前，紧张感在对方温暖的笑容中消散了一半，“我是茉莉·琥珀。这是给您带的茶叶。”

“叫我薇奥莱特就好。”薇奥莱特接过礼物，顺势挽住茉莉的胳膊往屋里走，“夏洛克一个半月前破天荒地问起我和他爸谈恋爱的事，虽然是以查老家一件案子的幌子，但怎么可能瞒过我呢？他或许是世界上最厉害的侦探，可在感情方面完全就是个小学生。”薇奥莱特眨了眨眼。

夏洛克的脸越来越臭，他和茉莉讲要回家过节的时候就已经想到了妈妈可能要说的话，此时一本正经地辩解：“那是在判断特定年代出生的人可能发生情杀案的理由。”

“夏洛克，没有人会把好奇另一个人在工作日的下午三点喝咖啡还是可可，和情杀案联系在一起。”妈妈毫不留情的反驳了回去。

夏洛克停下了脚步，现在门口冷着脸说：“如果圣诞节是为了讨论这么无聊的话题，我情愿回贝克街研究烟灰的180种形态。”

“你这孩子，”薇奥莱特拍了一下他的背，没再继续这个让儿子丢脸的话题，“你们先进去喝点东西，你爸最近买了一款不错的茶叶。”

屋里暖气开得很足，空气中弥漫着烤火鸡、肉桂和松木混合的香气。客厅不大，布置得很温馨，到处都是绿植和书籍。

“爸爸呢？”夏洛克脱下大衣，随手挂在衣架上。

“在温室里给他的兰花做全身检查。你知道的，他对那几盆花的关心程度超过了对我和麦考夫的总和。”薇奥莱特把茉莉按在沙发上，塞给她一杯热可可，“坐这儿暖和一下，我去看看火鸡。”

这时，一个修长的身影从厨房方向走了出来。麦考夫手里端着一杯雪利酒，穿着剪裁完美的三件套西装，在这个充满温馨气息和田园风的家里显得略有违和。

“晚上好，茉莉。晚上好，夏洛克。”麦考夫举起酒杯，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，“你居然真的把她带回来了。令人惊讶。”

“晚上好，麦考夫。”茉莉礼貌地打招呼。

“别理他，毕竟他从来没有朋友，只有一把雨伞可以供他自言自语。”夏洛克毫不客气地回击，走到酒柜前给自己倒了一杯威士忌。

“那不是普通的雨伞，是世界上最守口如瓶的听众。我甚至愿意称它为大英帝国的支柱，毕竟在我腿脚不方便的时候，它确实起到了不可替代的支撑作用。”麦考夫优雅地抿了一口酒，向自己戳在角落里的雨伞投去一个赞赏的眼神。

就在兄弟俩打口头官司的时候，后门开了，萨瑟·福尔摩斯走了进来。他穿着一件旧旧的灯芯绒外套，袖口沾着泥土，手里还拿着一把修枝剪。他看起来比夏洛克要温和得多，眼神里透着一种长期与植物打交道的人特有的宁静。

萨瑟已经听到了两兄弟的话，笑着把剪刀放在玄关的柜子上，先去洗手池洗过手，然后走过来握住茉莉的手，“你好，茉莉。我是萨瑟。他们两个总是这样，希望你不要介意。薇奥莱特自从知道夏洛克恋爱后就一直在念叨你，现在你来了，她大概会把整个厨房都搬上桌。”

“萨瑟，别光站着说话，来厨房帮忙！还有，把麦考夫那杯酒拿走，饭前不许喝酒。”薇奥莱特在厨房门口大声喊道。

夏洛克站在妈妈的视野盲区里，不动声色地把酒杯放到了背后。

麦考夫耸了耸肩，把酒换到另一只手上，“圣诞节还没过完吗，我感觉已经过了一个世纪。”

萨瑟温和地笑了笑，“听你们妈妈的话。”

晚餐非常丰盛，长桌摆得满满的，一只巨大的烤火鸡放在中央，周围有烤土豆胡萝卜和西兰花，奶酪拼盘，煎三文鱼，还有白葡萄酒。

大家围坐在桌旁，很有节日的氛围。

“来，茉莉，尝尝这个土豆。”薇奥莱特热情地给茉莉夹了一个，“这是苏格兰高地产的小土豆，我加了迷迭香和蒜蓉酱一起烤的。夏洛克小时候最爱吃这个，虽然他总是把皮挑出来不吃。”

“那是因为你总是烤得太焦。”夏洛克一边切着火鸡，一边漫不经心地说。

“那是美拉德反应，你这个不懂美食的家伙。”薇奥莱特瞪了他一眼，“没有褐变色的烤土豆完全不能引起人的食欲。”转头又对茉莉笑道：“你知道吗，夏洛克五岁的时候，为了研究‘火烧起来是什么颜色’，差点把这块地毯给点了。当时麦考夫就站在旁边看着，手里还拿着笔记本在记录火焰的高度。”

“那是科学实验。”麦考夫慢条斯理地切着盘子里的肉，“而且我记录了精确的数据，后来我还写了一篇关于家庭火灾预防的论文。”

“你只是想看热闹。”萨瑟揭穿了他，“而我当时正在修剪玫瑰，差点被你们俩气出心脏病。”

茉莉忍不住笑出声来：“很难想象夏洛克小时候的样子。”

“哦，除了超乎寻常的好奇心，他总的来说还是个好孩子。”薇奥莱回忆道：“他不爱说话，总是躲在角落里观察虫子，或者把家里的东西拆得七零八落。有一次他把我的吸尘器拆了，说是想看看它是怎么‘吃掉’灰尘的。结果装不回去，我研究了半个小时才装好，结果耽误了晚餐时间。”

“那个吸尘器的设计有缺陷。”夏洛克也

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