日头渐高，明伦堂内的晨课终于结束。学子们三三两两地散去，江岁却依旧坐在原位，只觉心神不宁，烦闷欲呕。

鹤骨丢失，祖母的病危在旦夕，而林以烛竟似人间蒸发了一般，一上午都未曾露面。

纵然叶昊赟之事暂时被搁置，也无法缓解他心中分毫焦虑，反而因自己用了那般手段陷害别人，心头更添一层郁结。

江岁深吸一口气，强压下情绪，收拾好书册，起身走出明伦堂，正欲往斋舍方向走去，却见不远处的树荫下，立着一个熟悉的身影。

是白明染。

她今日换了一身淡雅的水蓝色长裙，手中还提着一个外观非常精美的檀木盒子。

江岁脚步微顿。

看她这模样，定然是来寻林以烛的。

他心中没来由地一阵烦躁，本想绕开，白明染却已发现了他，微微颔首：“江公子。”

“白姑娘。”江岁也颔首，尽量让自己的语气听起来平和。

“江公子可见到林世子了？”白明染的声音淡淡的，“我有些事要找他，可在此等了许久，也未见他出来。”

她竟一直在此等林以烛……

江岁摇了摇头，语气有些生硬：“林世子今日上午，并未前来课室。”

白明染闻言，微微蹙眉，随即了然：“我知道了，他恐怕是去公主寿辰宴了。”

江岁一怔。

公主？什么公主？

江岁正要追问之际，忽然白明染看向江岁身后，随即恭敬行礼：“见过灵心公主。”

江岁一怔，回头望去。

只见几个院教簇拥着一位女子正沿着青石小径，朝着这边缓缓走来。

那女子一袭藕荷色宫装，样式简约却质地上乘，于宫廷华贵中带着几分道家的清逸，她看起来二十五六，相貌端庄，神色沉稳，不似个公主，更似一个修行人。

江岁很快想起来，灵心公主……

莫不是十多年前便因入西灵山修行，为圣上祈福祈寿的那位灵心公主？

如今算算年纪，也是三十有三了，但实在看不出。

而在她身侧，落后半步，言笑晏晏之人，不是消失了一上午的林以烛又是谁？！

林以烛依旧是一身纤尘不染的白袍，脸上挂着恰到好处的温和笑意，仿佛上午的缺席不过是去参加了一场寻常的雅集，从容不迫，风度翩翩。

江岁的指节在袖中不自觉地捏紧，恨不得立刻冲上去揪着他的衣领询问鹤骨下落。

但，不行。

江岁深吸一口气，强迫自己低下头。

“明染。”灵心公主也看到了白明染，眼中漾起笑意，是长辈对晚辈的欣赏，在此之外又多了一份亲昵，她快步走了过来，自然地执起白明染的手，语气带着一丝嗔怪，“你同耀之，真真是两个怪人。一个早早说好一定会来，却没有出现；一个说不来，今天却早早去了我那儿。”

白明染显然与公主颇为熟稔，她微微一福，轻叹道：“明染见过公主。我自是想去的，只是这次月考未能登上鹤杏榜，父亲罚我直至秋考前，都不许离开书院半步。昨日我想请林公子替我给您带话，但林公子说，他不打算去。”

江岁一怔，想起昨日傍晚看到白明染拦住林以烛说的话了。

原是为了这个。

“果然是这样。”灵心公主无奈地摇摇头，“白山长还是这般严苛，回头我定要替你说说他。”

林以烛也道：“本以为今日有要事，所以昨日才拒绝白姑娘的请求，不料今日醒来，发现那事儿不算什么，还是给公主贺寿重要，所以去了，也为白姑娘带话了。”

灵心公主微笑，道：“若不是耀之说你恐怕是被山长勒令不得离开书院，我也不会想到来书院找你。”

白明染微微福身，道：“多谢林世子。”

林以烛微微一笑，目光转向白明染，颔首道：“白姑娘客气。”

两个人之间礼数周全，却疏离至极，半点不见少男少女的暧昧气息。

至于白明染身旁的江岁，林以烛像是完全没看见一般，目光直接掠了过去。

倒是灵心公主有些好奇，问道：“明染，这位是？”

白明染侧过身，为公主介绍：“这位是江岁江公子，这几次都位列鹤鸣榜前二，是何老十分欣赏的一位学子。”

江岁本死死压抑着心中的惊涛骇浪，但既然被介绍，只能强迫自己抬起头，深吸一口气，朝着那两人颔首行礼：“草民江岁，参见公主，见过林世子。”

灵心公主温和地微笑道：“江公子不必多礼。何老，也曾是我的老师。”

江岁一怔。

灵心公主怀念地说：“何老钢身铁骨，要求极高。能得他青眼，必是人中俊彦。耀之，你可要小心些，莫要仗着自己天资聪颖，就总是懒散敷衍，人外可有人。”

对这番话，林以烛只付之一笑，那笑容温润如玉，却看得江岁胸中怒火翻腾。

他只好再次逼自己垂下头，死死盯着自己的脚尖。

白明染想到什么，道：“公主，我虽没能去成您的生辰宴，却也为您备了份薄礼。本打算还是央林世子替我相送，今日您既来了，倒是正好。”

她将手里的檀木盒子递上。

公主小心打开，却见里头是一个精致的白色香囊，香囊上用银线绣着一株清雅的兰草，针脚细密，可见用心。

灵心公主惊喜地拿起香囊，放在鼻尖轻嗅，眼中露出由衷的喜爱：“这味道……”

“您上回说夜里总睡不安稳，这香囊是我特意按古方调制的，可滋补气血、安神助眠。”白明染温和解释，“上边的兰草，也是我亲手所绣……只是我女工不精，献丑了。”

“你送我的，便是最好的，何须与旁人比？我很喜欢。”灵心公主珍重地将香囊收起，随即仿佛想起了什么，笑道，“说起来，你与耀之赠我的，便是今次我最喜欢的两样礼物了。”

白明染看向林以烛，语气平淡地问道：“林世子所赠，想必是稀世珍宝了。”

灵心公主好笑，示意一旁的侍女，侍女小心拿起手中一个紫檀木锦盒，灵心公主亲手打开。

锦盒内，静静躺着一座不过巴掌大小的仙鹤尊雕。那雕像通体莹白，质地温润如玉，在日光下泛着一层柔和的光泽，竟是由一整块骨头雕琢而成。

雕的是一只引颈欲鸣的白鹤，姿态优雅，栩栩如生，每一根羽毛都刻画得细致入微，周身似乎萦绕着一层淡淡的光晕，还有一股奇异的似有若无的淡香。

江岁的瞳孔骤然收缩！

他不会认错，那光泽，那淡淡的香味……那正是他从千鹤窟中九死一生得来的鹤骨！

怎么会？他视若救命稻草的珍宝，此刻竟成了别人手中一件精巧的玩物。

灵心公主捧起雕像，赞叹道：“耀之心思灵巧，我先前不过随口一提，说山中清净，若有灵物为伴或可添些生气，加之我也喜鹤，不曾想，他竟真的记在心里，为我寻来此物，还亲手雕琢。这份心意，实在难得。”

白明染看着那巧夺天工的鹤雕，又看了看林以烛，微微一笑道：“此物好生别致，雕工也十分特别，竟不输何老了。”

众人都知，何老不但擅文，亦擅雕刻。

林以烛淡淡道：“白姑娘谬赞了，何老雕工一绝，书院内多少牌匾都是他亲自雕刻，大开大合之间，入木三分。相较之下，我这只是雕虫小技。”

“林世子太谦虚了。只是这鹤骨，光泽温润，隐有香气，恐非凡品吧？”白明染又道。

灵心公主也奇道：“是啊，耀之你从何处寻得这等奇物？莫不是，此处鹤园？”

江岁心头一跳，林以烛却淡淡道：“公主有所不知，鹤园对我们学子来说乃是禁地，怎可取而用之？”

说这话时，林以烛的目光竟还似有若无地扫过了江岁。

林以烛继续道：“这鹤骨乃是恰巧得来……上回得知公主喜鹤，便一直想着要雕琢后赠予公主，聊表心意。亦祝公主芳辰之喜，福寿康健。”

他甚至没有说谎，没有说这鹤骨绝非从鹤园里拿来，只一句“恰巧得来”，便将所有来龙去脉轻轻揭过。

江岁在一旁听着，目光死死盯着那鹤骨，只觉得手不受控制地轻轻发颤。

灵心公主闻言，宽慰道：“多谢你俩，这般将我的话放在心上……哎，当初父皇开设小书房，我本不愿去，嫌你们和太子都是小孩儿，谁料去了，反倒结交你与明染两位小友，时至今日，也不至于太孤单……”

她说着，轻轻一笑，笑中却有寂寥之意。

江岁却什么都听不到了，他仍盯着那鹤骨雕成的鹤像，只觉得喉头一阵腥甜，眼前阵阵发黑。

他不明白，林以烛的身手比自己要好太多，要取一两根鹤骨为公主贺寿，简直犹如探囊取物，为何偏偏，要从自己这里夺走救命的鹤骨，雕成讨好权贵的礼物……

江岁死死地盯着林以烛，恍惚之间，他只觉得先前手腕上被林以烛攥出的瘀痕也仿佛突然痛了起来。

林以烛似乎察觉到了他的目光，侧头看来，眼中带着一丝询问，仿佛不解他为何如此。

就差问出那句“此言何意”了。

这幅无辜的模样简直让江岁想要吐血，想要上去直接和他同归于尽。

但江岁残存的理智告诉他，不能在此刻，当着公主和众人的面，说出自己夜闯禁地、盗取鹤骨的事实，那虽可出一口气，却绝不会影响林以烛半分，只会将自己彻底推入万劫不复的深渊。

愤怒和无力几乎要将江岁撕裂，他与林以烛对视片刻后，猛地转过身，一言不发，踉踉跄跄地冲了出去。

他甚至能感觉到身后林以烛仍在看着自己，如芒在背。

“江公子？”白明染困惑地唤了一声。

灵心公主也有些错愕：“他这是怎么了？”

林以烛看着江岁几乎是落荒而逃的背影，淡淡道：“许是身体不适吧。公主，我们继续往前走走？”

他语气轻松，仿佛刚才发生的一切不过是一场小插曲。

*

江岁不想回斋舍也不想吃东西，只漫无目的在空旷的书院里游荡，不知不觉天色已黑，他回过神，发现自己停在了墨华阁前。

墨华阁乃藏书阁，是白鹤书院的重地之一，楼高三层，藏书万卷。一楼对外开放，供所有学子阅览，二楼则需凭鹤坠方可进入，至于三楼，据闻存放着许多孤本秘籍，只有山长和寥寥几位资深先生才有资格登临。

眼下太晚，一楼倒是还有些学子，二楼却似乎是一个人都没有。

江岁在二楼角落坐着看了一会儿书，却是半点看不进去，四下无人，江岁鬼使神差地一步步走进了藏书阁深处的三楼。

他也不知道自己来三楼所为何事，只是心乱如麻，总想着要做一些和平常不一样的事才好。

连续两天，连闯两处禁地，他或许也是昏头了。

这里能照明的只有墙上嵌着几颗夜明珠和高窗投下的月光，书架林立，存放着许多蒙尘的古籍杂记，许是因为平日里人迹罕至，空气不怎么好闻。

江岁缓缓地走着，忽然，脚下似乎踩到了一处松动的木板，发出轻微的“嘎吱”声。

江岁一怔，停下脚步，低头看去，借着稀薄月光，依稀可见脚下的一块地板边缘微微翘起，江岁心中一动，弯腰用指尖抠了抠，那木板竟应手而开，露出下面一个不大的方形夹层。

夹层里积满了厚厚的灰尘，散落着几卷朽坏的竹简，显然，这是一个很小的藏书格，但看这灰尘，应是许多年无人打开过了。

江岁被扑来的灰尘呛得咳了一声，有些失望，旋即又觉得自己很可笑。

他在指望什么呢？

指望墨华阁里也藏着鹤骨，自己能拿去给祖母救命？

江岁轻轻叹息，正要合上隔板，却突然发现，在竹简的遮挡下，缝隙里似乎有什么东西……江岁借着月光凝神去看，不由得吓了一跳，那竟是一个巴掌大小、通体暗黑的木头人。

江岁的心猛地一跳，他犹豫了一下，还是伸手将那木头人拿起，这东西似乎由槐木雕成，工艺粗糙，五官模糊不清，透着一股说不出的诡异。更令人心惊的是，木头人的身上密密麻麻地刻满了许多扭曲的看不懂的符号，像是咒文。

人偶脑袋后方有两行小字：欲诛其人，书其名两份，一焚之，一入此内。

江岁一惊，槐木聚阴，这竟当真是一种厌胜之术？

要写两份名字，一份当场焚烧，一份放进木偶小人里？

江岁眯眼，发现那小人的后背的确被挖空了一块，有一条缝隙。霎时间，江岁只觉得这木偶烫手，本想放回原处，却又突然一顿。

不期然地，他想起林以烛那张永远云淡风轻，带着一丝嘲弄的脸。

江岁的指尖轻轻抚过那槐木人偶，心中天人交战。

林以烛欺人太甚……他总要做点什么吧？

江岁并非不知道，这东西定然无真正作用。

但要自己真去给林以烛下毒，去杀了他？他也不可能做到。

这种玄之又玄的巫蛊之术，平日听了，最多一笑置之，但眼下写个名字，出个气，似乎聊胜于无。

江岁抬头，警惕地环顾四周，确认这藏书阁深处空无一人后，他从旁边小桌上拿起墨锭，快速地研磨出些许墨汁，随即取笔沾墨，屏住呼吸，在两张纸上，分别写下两个林以烛。

写完之后，江岁颤抖着手，把其中一张纸塞入木偶人的缝隙中，随即又从怀中摸出了火折子。

火折子的盖子被拔开，露出里面带着火星的绒头，他只需要轻轻一吹，就可以焚毁这张纸条，届时也算“报仇雪恨”了……吧？

江岁将火折子凑近唇边，即将吹出那一口气时，又突然顿住了。

……他在做什么？

就算他不大信，可这毕竟也是阴邪诡秘的手段……与他一直以来所信奉的圣贤之道背道而驰！

何况，这种虚无缥缈的东西，怎会有用？既是没用，却要去做，岂不是显得自己更加可笑？

而若万一真伤了林以烛，自己又与那些卑劣小人何异？

不管怎么想，做这个都是百害无一利，除了不为人知地出口恶气，简直荒谬至极且毫无意义！

“若将此点燃……我岂非比林以烛还要卑劣可憎？”江岁盯着手里纸条，苦笑一声，喃喃自语，“我江岁光明磊落，岂能用此下作手段？”

他自嘲地摇摇头，便要将火折子收起。

然而，就在这时，一道男声自身后响起：“江兄深夜还在此处用功？这份勤勉，倒是令人佩服，只是，三楼似乎不是学子应来之地。”

江岁猛地回头，惊骇地看向声音来处，只见林以烛不知何时竟悄无声息地出现在了藏书阁三楼楼梯处，正倚靠在一排高大的书架旁，双手环抱胸前，好整以暇地看着

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