傅静娴依稀记得，建德十三年的冬天来得格外早，十月就开始下雪了，那日她去书房想与哥哥商量举办暖冬宴，却见他手上拿着封信，眉头紧锁，傅静娴按捺住雀跃的心情，凑上前关切道：“信上说了什么？哥哥如此忧心。”

傅元嘉本在出神，被她吓了一跳，无奈地笑道：“静娴，下次进来记得让人通报，否则哥哥迟早让你吓出病来。”

“知道啦，给我看看！”傅静娴敷衍着从他手中取过信，他们兄妹向来亲密，哥哥处理政务时也从不避讳她。原来是外祖父来信，上面说今年入冬早，而本该到库的军需物资出了纰漏，因傅侯爷在兵部负责此类事务，他特来询问。

“为何不直接问父亲，外祖父还生着父亲的气么？”

“又瞎说，他老人家最是公私分明，刚正不阿了，只是如今朝中形势复杂，父亲立场又十分暧昧，他怕直接询问会打草惊蛇。”

傅静娴心头一跳，轻声问道：“许是天寒，路不好走，这批物资耽搁了呢？”

傅元嘉敲敲她的头，哂笑道：“好啦，别多想，改日我探探父亲口风。你放心，暖冬宴我必会给砚卿下帖子的！”傅静娴娇嗔地掐了他一把，羞赧地跑开了。后来，傅元嘉告诉她父亲并未牵涉其中，并已回信给外祖父，这事便被她抛在脑后了。

直到半个月后，传来沧州兵变的消息，有人告发驻军统领归德将军克扣冬衣，贪墨军粮。得知此事，圣上震怒，命统领陇右道军政事务的宋国公前往沧州平乱，又下旨晋王亲自前往沧州查明此案。大家虽始料未及，但起初仍坚信将军是无辜的，但随着传来的消息愈发不妙，侯府众人开始四处奔走。在傅静娴记忆中，那段时间天空都是灰色的，直到一日哥哥从外面回来，侍奉的丫鬟端了杯热茶给他，接着他便口吐鲜血，倒地不起。

纹娘虽早有猜测，此时听亲历者讲述家人的遭遇，依旧觉得心惊肉跳，只是仍有疑惑未解，她小心翼翼地问道：“既然此案与侯府并无牵扯，那为何有人要害世子？”

魏夫人心潮涌动，满目哀痛，她的人生早已埋葬在建德十三年。前半生她是将军府耀眼夺目的掌上明珠，是侯府金尊玉贵的当家主母，儿女双全，夫妻也算恩爱。可是建德十三年的冬天，一切都变了，她悲切地看着纹娘，首次提起往事：“当时元嘉中毒性命垂危，我一时顾不上父亲的案子，还未等他醒来，沧州那边便已坐实了父亲的罪名——侵盗军饷、倒卖军粮！因当时正值对北狄用兵，圣上大怒，魏家满门抄斩，十几口人无一幸存，我因是外嫁女，才逃过一劫。”

“母亲是说，下毒之人是为了让您分身乏术？”纹娘心中存疑，毒杀世子是大罪，仅仅为了这个理由，未免小题大做。

傅静娴不忍母亲再回想着鲜血淋漓的过往，握住她的手转头对纹娘道：“那毒甚是厉害，是冲着哥哥的命去的，母亲与我曾严查此事，有线索直指季氏，然而这时却传来外公的噩耗。魏家刚失势，祖母和父亲便以母亲伤心过度，失去理智为由剥夺了她的掌家权，等后面再要追究，线索全断了。事后，有人告知我们，此案的关键人证与侯府交际颇深。”

“为什么？世子是太夫人的亲孙子啊！而且，傅魏两家是姻亲，侯爷为何落井下石呢？”纹娘十分惊讶，这事太出人意料。

许是将多年来心中的积恨说了出来，魏夫人平静许多，她缓缓解释道：“太夫人的孙子可不止一个，没了元嘉还有元杰呢。宋国公乃是晋王亲舅舅，而季氏父亲是宋国公旧部，原本傅鸿朗纳季氏，就是与晋王结盟的诚意。依当时情形，元嘉一去，季氏扶正指日可待。而我父亲军功无数，威望甚高，只是一向克己复礼，刚正不阿，朝中争储之事从不站队，恐怕早已是他人眼中钉了。”

纹娘此时已清楚事情的来龙去脉了，只是自她嫁入侯府，魏夫人虽不大管庶务，但积威甚重，甚至傅静娴已经出嫁，依然在侯府说一不二，全然不像魏夫人口中情形，她将这疑问说了出来，换来母女俩的相视苦笑。

“为了给边关士兵一个交代，主犯并未押赴京城，而是就地处决，只是此案颇有疑点，事后各方反应极大，有弹劾宋国公办案糊涂的，也有上书圣上处罚过重的，只不过被上头压下去了。祁大将军是外祖父的故交，为了护住他现存唯一的血脉，亲自上门定下我与彦安的婚事，借着祁家在京中深厚的根基，加之长公主照拂，母亲和我方重新在侯府立足。”傅静娴似想到什么，怒气又涌上来：“当初父亲说魏家之事无可挽回，为了保住傅家，他不得已要撇清关系。而哥哥始终缠绵病榻，有些事情只能按下……”

蓦地，她紧紧抓住魏夫人的手，满心愤懑：“母亲，这些年我和季家一直想为外祖父翻案，先前顾忌着哥哥身体，如今再无牵挂。如果纹娘所说为真，那此案便是晋王与父亲一手主导，栽赃陷害，我们何不联合齐王，重审此案！”

魏夫人全身都卸了力气，喟然长叹：“我对不起魏家满门啊！”静默许久，魏夫人怜惜地拭去傅静娴脸上的泪水，方才对二人道：“齐王行事张狂，并不好相与，且纹娘虽听到一些关键信息，但并无其他佐证，逼急了，他们只会狗急跳墙。”她见傅静娴激恨难忍，沉声安抚道：“魏家血债，你哥哥的命，我们都得叫人还回来，只是要沉得住气，一击毙命才行！”

纹娘看着舐犊情深的母女二人，心中隐隐作痛，倒将自己的性命之忧抛在脑后了，她试探道：“那日我听侯爷说，顾尚书在查此案，我们何不找此人帮忙？”

傅静娴冷静下来，思索道：“未必不可行，只是大将军曾说此人工于心计，亦正亦邪，不好相与。年初他为了尚书之位，将梁王一系拉下马，此次如果我们请他帮忙，能许诺什么好处呢？”

“纹娘，你与顾尚书是旧识，此事有何看法？”魏夫人此刻像是打破了某种屏障，鲜活起来。

“媳妇与他只是点头之交，但此人品性应该不坏，至于好处，何不找个机会，直接问他便是。”话音刚落，傅静娴便大笑起来，心道纹娘平日里看着谨慎小心，却是个直性子呢！三人敞开心扉后，已然亲近许多，虽缘由各异，却殊途同归。一番合计后，彼此都认为需先打消傅侯爷对纹娘的怀疑，将隐患除掉。<

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