走了四天，师徒一行在巳时抵达了清河村。

连日阴雨，道路难行，好在今天放晴了不少，三人在离清河村还有几里路时便下了马车，步行过去。

绿水似青罗玉带绕林而行，村子静谧空旷，黄色的草垛稀稀疏疏地一排排堆列在田地之间。

转过小路，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。

殷止先前从那妇女口中得知，清河村的村长正是给玄鱼仙子寻找童男童女的领头人，并且村长还下了令，让所有村民不可对外乡人谈起此事，加之清河村地处偏僻，更无外人知晓。

那妇女还对殷止说，这清河村有一户冯姓村民，那家的小女儿被村长选中，不过与其相反的是，那家人却欢喜异常。在一个月前得知他家小女儿有机会拜入玄鱼仙子门下后，冯家更是早早就开始准备，斋戒沐浴，还花钱给小女儿置办了不少东西，只盼着九月廿二那天，将女儿送去成仙。

在送仙仪式未开始前，村民们将盛装打扮好的童男童女放在清河边上的一个小祠堂中，祠堂外有村民看守，等到了酉时，村长便带领着一众村民，在河边跳起祭礼舞蹈，并燃起象征守护和祝福的篝火。不多时，清河上便会飘来一艘华美的木船，村民将童男童女放进去，船便会自行顺河而下，抵达玄鱼仙子的洞府。

而这二十年来，竟然没有一个村民见过所谓玄鱼仙子的真容，就连祠堂里的神像也是村民按想象塑造的。

纳明往地上啐了一口：“呸，真是白日做梦，求仙问道岂是那么容易的？我看那什么破玄鱼仙子，多半是个妖怪，将这清河村的村民骗得团团转。还‘点化’，被吃进肚子了差不多。”

已经进了村口，易鸿信斜了他一眼，示意他不要过于贸然，收敛言行。

清河村的村民恐怕已经疯魔了，想靠一张嘴皮子让他们醒悟过来那是不可能的，若是说玄鱼仙子并不是仙人，而是吃人剥皮的妖怪，村民绝对不肯相信，说不定还会被恼羞成怒地将他们几人给赶出村子。

师徒三人商榷了一会儿，决定用隐匿符隐去身形，再去清河边的祠堂来一个偷梁换柱，将那对童男童女用傀儡替换掉，等到了酉时，三人上船，杀去那老妖怪的洞府。

不过也是奇怪，走了这么久，竟然连一个人影都没瞧见，家家户户大门紧闭，半点儿声响也没。

一片又一片的田圃中是网丝一样的小径，小径上栽种着李子树，叶子已经掉得差不多了，几只鸡正在树下溜达。

一座农家小院旁边还有一间石头砌的猪圈，一只满身肥油的猪刚刚拱完食，好奇地睁着两只黄豆眼，望着这三个外乡人。

这清河村还挺大，三人走了快一个时辰，才在七拐八弯的村路尽头看到那条清河。

河水沿着山谷间的一道缓坡向下流淌，河滩上野草蔓生乱石密布，湿滑的青苔覆在石头表面，再往远处便是一望无际的沼泽。

清河的水倒是不算湍急，水流声低沉平缓，泛着绿琉璃一般的光芒。

而在河岸上，能清楚地看到一座祠堂，上面挂了一块牌匾，题着四个大字“玄鱼仙子”；祠堂外围了五六个村民，个个神情严肃，看他们的穿着，显然也是精心收拾过的。

纳明从怀里取出一个小纸包，层层拆开后，赫然是一撮白色粉末，他将那些粉末顺着风，朝祠堂外吹去。

不过片刻工夫，那些守门的村民便两眼发直，一个二个垂下了脑袋，只是依旧杵在那儿，像尊雕像。

纳明刚推门进去，就与祠堂正中供奉的玄鱼仙子像看了个对眼，当场叫那泥做的大仙给吓了一跳——只见那泥像色彩艳丽，又是青绿，又是靛蓝的，头上顶着水草一样的乱发，左右两颊上各有一圈通红的脸蛋，下面却是一条长长的鱼尾，乍一看像是传说中的鲛人。

而在泥像后面，则有两个小孩，因为等候的时间太久，那两个孩子已经睡着了。

“唉，真是作孽，”易鸿信叹息一声，“可怜天下父母心，本是望子成龙，却被妖邪所迷惑。”

殷止走到那两个孩子面前，往他们身上一人贴了一张符，这符能让其陷入沉睡，然后他用剪刀剪下了孩子的一缕头发。

纳明则是将两个木头雕刻的人偶放在了地上，他接过殷止递来的头发，放到人偶上，双手飞快地交叠，掐出手诀。只见头发缓缓融入了木偶之中，下一刻，便变成了两个活生生的人，模样与那两个小孩别无二致。

“只是一尊普通的泥像。”易鸿信收回放在那玄鱼仙子像上的手，他原本以为这像上会有那妖怪的气息，不过现在看来只是他多虑了。

纳明上下打量着那尊泥像，不由咂舌：“那玄鱼仙子居然长得这副丑样子？”

他看就算了，还上手用力敲了两下：“怎么像个唱戏的？”

随着他话音落下，雕像上的泥块松动，啪嗒一声掉了下来。

纳明直愣愣地看着那缺了一块的鱼尾，连忙退开几步，满脸无辜道：“这可不是我弄坏的，是这泥像塑得太劣了。”

“你能不能消停点儿，”易鸿信揪着他的耳朵，把他往后拎了拎，“学学你师兄行不行？”

离酉时还有两个多时辰，而迷香的效用也过去了，几人便不再说话，将隐匿符贴在了身上。

殷止和易鸿信在祠堂后面坐着闭目养神，而纳明东瞧瞧西看看，一会儿摸摸柱子，一会儿翻翻供桌，将那几个供奉用的水果给吃了个一干二净，倒腾了一炷香的时间，才跳到了房梁上睡觉，打起了娇弱婉转的鼾。

天色渐渐阴暗下去，墨色的浓云从另一头涌动过来，挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来。

村长是个年过半百的中年人，跟其他穿着粗麻布的乡亲们比起来，他简直像是城里的员外，他腰间挂着个足有半个巴掌大的、灿若明霞的白玉佩，走起路来一摇一晃，惹眼得很。

其他村民都满脸的喜色，唯独村长，眼神晦暗，神情复杂。

众人在河滩上支起架子，点燃火把，男女老少围着熊熊篝火又唱又跳，十分热闹。

送仙仪式是清河村一年一度的重要日子，几乎所有的村民都会来观看，家里有孩子的也会将孩子带来，他们摸着幼童的头，指着清河艳羡道，要是咱家也被选上就好了。

村长拿着一根短木杖，顶端系了一圈小铜铃，他轻轻晃动木杖，铜铃互相撞击，发出叮叮当当的清脆响声。

一片火海满天横流，疯狂的火浪一个接着一个，张牙舞爪地仿佛想要把天空也吞下去，几个壮汉身着红装，赤着脚，在一阵紧锣密鼓声中豪饮数碗酒，而后将酒碗啪一声摔在河滩上。

火星四溅，身上贴着隐匿符的纳明在一旁看得津津有味，他不由想道，若是这些村民知晓这不是“送仙仪式”，而是送葬仪式，表情该会是何等的精彩。

“师兄，我觉得那村长有问题，”纳明对身旁的殷止耳语道，“你瞧，别人都神采飞扬满面红光的，只有他，颇为萎靡。”

殷止顺着他的视线看过去，那村长确实眼下两团浓重的乌青，眉宇间也黑气缭绕。

村长抓着腰间的白玉佩，不时摩挲两下，眉头微皱着，他一半脸笼罩在火光中，另一半脸藏在明灭的阴影里。

易鸿信道：“那人身上好重的妖气，想必私下里和玄鱼仙子有过不少接触。”

话说着，一阵疾风无来由地从角落里吹起，打着旋，卷着地面蔓草和黑烟腾空直上，篝火越升越高，天穹也被映得一片赤色。

只听“哗啦”一声响，一艘丈长的木船荡开了两缕波纹，从清河上浮动过来。

没有人看清这船是如何出现的，鬼魅一般，悄无声息，两舷一排雕窗，能透过缝隙看到船舱内的红烛。船飘到了人前，便缓缓停下，而后靠了岸。

村长一手抱一个幼童，在

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