丽妃宫中。

曹无赦带着几名东厂的太监径直闯入时，丽妃正在用早膳。

见到曹无赦，她心中一惊，强作镇定放下筷子：“曹公公这是何意？擅闯本宫寝殿？”

曹无赦面无表情，躬身一礼：“奴才奉皇上口谕，请李德海李公公前去问话。惊扰娘娘，奴才罪该万死。还请娘娘行个方便。”

“问话？问什么话？李德海犯了何事？”丽妃脸色一变，站起身来。

“奴才只是奉旨拿人，具体事宜，皇上自有圣断。”曹无赦不为所动，目光已锁定了一旁脸色煞白的李德海，“李公公，请吧，别让皇上久等。”

“娘娘！娘娘救我！”李德海噗通跪倒，朝着丽妃连连磕头，声音发颤。

丽妃又惊又怒，厉声道：“曹无赦！李德海是本宫宫里的人，就算要问话，也该先知会本宫！你……”

“娘娘，”曹无赦打断她，“皇上说了，要让奴才亲自问李公公的话。奴才只是奉命行事。皇上，还在乾清宫等着奴才复命。”

他把“皇上”二字咬得极重。

丽妃所有的话都被堵了回去，脸色青白交错，胸口剧烈起伏。

她看着曹无赦那张没有表情的脸，又看看面如死灰的李德海，最终颓然坐回椅中，挥了挥手，闭上了眼睛。

她知道，曹无赦亲自来，带着皇上口谕，她保不住李德海了。

两名太监上前，一左一右架起瘫软的李德海，拖了出去。

慎刑司刑房。

李德海被扔在冰冷的地上。一开始，他还抱着侥幸心理，嘶声喊冤，赌咒发誓绝无不法之事，定是有人栽赃陷害。

曹无赦坐在上首的太师椅上，慢条斯理地喝着茶，等李德海喊得差不多了，才放下茶盏，对肃立一旁的叶笙歌微微点了点头。

叶笙歌上前一步，展开那个账本，将上面一条条清晰记录念了出来。每念一条，李德海的脸色就白一分，身体抖得如秋风落叶。

“……李公公，秦有德所记，分毫不差。纵火灭口之人虽死，但其与你之关联，皇上心中自有明断。此刻招认，尚可少受皮肉之苦。若等曹公公请出刑具……”

叶笙歌话音未落，旁边刑架上那些形状各异的铁器，在昏暗的光线下显得格外狰狞。

李德海的心理防线在确凿的证据下彻底崩溃，他太清楚这里的刑罚有多可怕，那根本不是人能承受的！

与其被折磨得生不如死再招，不如……

“我招！我全招！”李德海猛地磕头，涕泪横流，“是秦有德！是他为了在尚药局行事方便，为了他弟弟的案子，为了……为了巴结丽妃娘娘，主动孝敬奴才的！”

“奴才……奴才一时糊涂，就收下了！纵火的事……奴才不知道，真的不知道啊！肯定是秦有德那些手下自作主张，怕被查出来牵连他们自己！”

他把责任大半推给已死的秦有德，对丽妃只字不提，对纵火更是矢口否认，只承认受贿。

曹无赦听完，脸上依旧没什么表情，只淡淡道：“既已招认，画押吧。”

早有书记太监将录好的口供拿到李德海面前。李德海颤抖着手，按了手印。

“曹公公，按宫规，太监受贿数额如此巨大，勾结外官，干预司法，该当何罪？”叶笙歌问道。

按他设想，李德海至少也该是流放或死刑。

曹无赦看了他一眼，那眼神平静，却让叶笙歌心中一凛。

只听曹无赦道：“李德海所犯，查证属实。着，重责八十廷杖，革去所有职司，抄没非法所得，逐出宫廷，永不许再入。即刻执行。”

八十廷杖，虽重，但未必致死；驱逐出宫，看似严厉，却保住了性命。

这处罚，比叶笙歌预期的轻得多，尤其是并未深究丽妃，甚至对纵火之事也含糊带过。

叶笙歌心中疑惑，不禁抬头看向曹无赦。

曹无赦也

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