次日天色未明，连溱便醒了。

天空依旧灰蒙蒙的，晨雾浓得化不开，将整个道署裹在一片湿润的沉寂里。

出了镇子，雾愈发浓了，连道旁的槐柳都只剩下憧憧黑影。

连溱掀开车帘，眯着眼睛辨认方向：“快到了。”

约莫一刻钟后，雾气方才渐渐散开，远处的山峦轮廓清晰起来。

北坡到了。

说是北坡，其实是一片连绵的丘陵，上次薛引珠带她上去的，不过是其中一个小小的山头。坡岭山体多为茂密的灌木和松林覆盖，只零星露出几段灰白色的岩层。

连溱放眼望去，只见山脚立着两个人影，影影绰绰，看不真切。

待到近前，方才认出是薛引珠和周文。

薛引珠今日穿了一身浅青短褐，压得张扬的眉眼都疏淡了几分。

她上前一步，唇角微扬：“连老爷，这么快又见面了。”

连溱忽然想起她信里那句“姊若知他底细，千万细说于我”，脸上从容的笑险些挂不住。

只强自镇定，拱手客套道：“劳烦薛老板一大早在此等候。”

“连老爷说的哪里话，分内之事罢了。”薛引珠笑道，“只是这北坡路险，涔河水急，一会儿我在前方引路，几位老爷路途不熟，可得跟紧些。”

连溱道谢：“多谢薛老板。”

一行人沿着土路往山上走。山路崎岖，兼之晨露未晞，脚下湿滑难行，步履便慢了下来。偶尔能听见短促尖锐的鸟鸣从林中传出，除此之外，只有脚踩碎石和衣料摩擦的声音在耳畔回响。

“连老爷想必于河务一道很是精通。”走了一阵，薛引珠突然开口。

这话来得莫名，连溱不露声色：“薛老板何出此言？”

“陈河历经几任河使，从未有人提过要来此处勘察河势，”薛引珠停顿一下，“小女子无知，想请教一下连老爷，这北坡的河势究竟有何特殊之处？”

连溱脚步未停，语气从容：“薛老板有所不知，北坡这一段乃是涔河下游弯道最急、河床最窄之处，极易淤积泥沙，抬高河床，若不及时排查隐患，为祸不小。”

薛引珠露出一副恍然之色：“原来如此。”

赵询的目光漫不经心落到薛引珠身上：“说起来，本王也有一事想请教薛老板。”

薛引珠转头看向赵询，似是有些意外：“请教不敢当，王爷请讲。”

“我观这北坡山势陡峭，岩层破碎，又逢连日阴雨，开采矿坑之时，可会出现险情？”

薛引珠脚步微顿，随即笑道：“王爷好眼力。北坡这片岩层确实不如南面稳固，早几年采石的时候，塌方、滑坡都是常有的事。”

“常有？”赵询微微挑眉，“那这两年呢？”

“这两年好多了。”薛引珠面色不变，“有经验丰富的老师傅掌眼，避开断层和裂缝，便能安全许多。”

赵询点了点头，似是无意道：“不过，本王听连部郎提过，靠近江河的地方，地下暗河也多，若是不慎挖通了暗河，大水倒灌，怕是会折损不少人。”

薛引珠的笑容微不可察地僵了一瞬，她回过身去看路，声音依旧平稳：“地下挖得深了，难免会碰上泉脉。不过殿下放心，我们开矿前都会先观测地脉，掘测试探，若是发现异相，定然不会让矿工冒险。”

连溱听着二人一来一往的对话，目光却落到了右前方的山体上。

那一处明显不同于四周的地貌，植被稀疏，大片灰白色的碎石和泥土裸露在外，坡面上还有一道巨大的豁口，边缘参差不齐。

“薛老板，”连溱停下脚步，抬手指向那个方向，“那边是什么？”

薛引珠顺着她手指的方向望去，解释道：“哦，那是废弃的老矿坑，早几年挖得太深，岩层不稳，我便让人封了。”

连溱点了点头，移开了目光。

薛引珠不会蠢到引他们来看真金矿，她说是废弃的老矿坑，那就真是老矿坑。

她侧过头去看了一眼白斐，果不其然，白斐微不可察地摇了摇头。

此时山中雾气散了一些，远处的河湾隐约可见，几人加快了脚步，沿着山脊继续前行。

又走了约莫半个时辰，走在前方的薛引珠忽然停下脚步，回头笑道：“王爷，连老爷，就在前面了。”

连溱上前几步，视野陡然开阔。

山脊在此处向前延伸出去，形成一个天然的观景平台。从这里向下俯瞰，只见涔河在山脚下拐了一个巨大的弯，水流湍急，在弯道处打着旋儿，激起层层浊浪。

连溱目光扫到东侧一条向下蜿蜒的岔道，略一思忖，转向薛引珠道：“我还得去河边细勘，劳烦薛老板引路了。”

薛引珠点头应了，没想到连溱又回头对赵询说：“岔路又窄又险，殿下还是不必下去了。此处风景殊胜，不如让白仪卫陪着你在附近转转，我们一个时辰后再在此处汇合。”

薛引珠脸色微变：“山中蛇虫鼠蚁众多，山路又湿又滑，王爷千金贵体，还是在此处等待更为稳妥。”

赵询摆了摆手：“薛老板好意本王心领了，山路虽险，本王还不至于走不稳，若真有闪失，也怪不到薛家头上。”

白斐也笑眯眯地凑上来：“薛老板放心，有我在，就算豺狼来了也不怕。”

薛引珠张了张嘴还想再劝，那两人却已转身要走。

她心中暗急，金矿离此处并不远，透水过去数日，可井下积水仍在缓慢上涨，以致排水效率极低。她只得下令先撤了人手，封堵井口，再挖断通往井口的路。

可这三人今日定是有备而来，晟王执意要去，她不一定能拦住。

薛引珠给周文递了个眼色，周文会意，快步跟了上去。

没走出几步，一声巨响忽然在几人头顶炸开。

那声音太大了，震得人耳膜生疼。连溱感觉脚下的山脊在剧烈震动，石块从山坡上滚落，砸在地上发出沉闷的巨响。

“山崩！”白斐厉声喝道，“快退！”

话音未落，一声接一声的巨响接踵而至，连溱猛地抬头，看见北坡上方的岩壁正在龟裂，巨大的裂缝向四面八方蔓延，碎石倾泻而下，卷起漫天的尘土。

不对，不是山崩。

这样连续的巨响，更像是埋好的火药被依次引爆。

“跑！”赵询冲过来，猛地攥住连溱的手腕。

她来不及反应，整个人被赵询拽着往前狂奔。下坡

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