顺天府开印第一日，苏雨棠便让姜山玉带着状词，击鼓状告舅舅霸占她屋宅，舅母逼她成亲，表哥对她图谋不轨！

山玉不笨，留了证据，还有相熟的邻居为证。

她本来能拿回屋宅，但她心善，念在舅舅养她一场，将身外物都留给他们，从此恩怨两消、恩断义绝。

婚约自然作废，聘礼谁得了谁去还。

姜姑娘成了自由身，不必再担惊受怕、躲躲藏藏，坦荡行走天地间。

苏雨棠替她挑了一身干净利落的衣裙，带她去见朱琳琅。

“郡主，可否帮我一个忙？”

朱琳琅打量着姜山玉，猜到与这姑娘有关。

挑挑眉，饮了一口茶：“说说看。”

“姜姑娘力气大，会打铁，还会锻造兵器，郡主可让人试试她的本事。”苏雨棠眼中神采奕奕，她对姑娘很有信心，“若山玉的本事得到认可，可否麻烦郡主，替她在军器局谋份差事？哪怕做个打杂小吏也成。”

姜山玉曾说，她最大的愿望是自己开一间铁器铺，但苏雨棠看得出，她其实最想要的是继承父亲衣钵。

听到苏雨棠的话，姜山玉登时热泪盈眶：“苏小姐。”

她哽咽一瞬，朝苏雨棠施礼：“多谢你了，你的大恩大德，山玉没齿难忘。”

“傻姑娘，你该谢谢郡主，我只是搭个桥，能不能帮上你，得看郡主的意思。”

苏雨棠说着，抓住朱琳琅小臂：“郡主，山玉身世可怜，但她有真本事，不该被埋没，我知道会让你为难，有什么要求你尽管说，只要你肯帮帮她。”

她是真心实意想帮帮山玉，让山玉能到最能施展自己本领的地方去发光。

那里虽无女子踏足，可大魏也没有哪条律法明令禁止，那便有机会，值得一试。

苏雨棠又带人去顺天府告状的事，朱琳琅都听说了，也清楚山玉的来历，她欣赏这姑娘逃婚的胆识，本就做不到坐视不理。

再被苏雨棠这般央求，更是投降。

“行行行，我可以带她去军器局，可据我所知，军器局还从未收过女子，山玉得凭真本事折服那些老顽固，否则，别说我，就算我父王出马，也未必能成。”朱琳琅不敢托大。

往军器局里安排人，不知皇帝哥哥会如何看待，她可能又要给父王惹麻烦了。

但她朱琳琅岂会怕事？！等姜姑娘先过了她这关，再担心那些不迟。

朱琳琅身边的侍卫里，能人异士就不少，她一开口，自有人带着山玉去试炼。

雅间只剩她二人，朱琳琅望着苏雨棠直摇头：“你呀，今日捡一个，明日又捡一个，世间可怜人那么多，你一个小商户，还想个个都管么？”

其实，她是怕苏雨棠闲事管多了惹祸上身，也有些自愧不如。她身为郡主，为百姓做的，竟还不及苏雨棠一个平民。

父王、母妃说的对，她是该长大了。

不是到了年纪该去成亲这种长大，而是，她该担起更多责任。

她姓朱，生来享尽尊荣富贵，正如父王所说，这背后是天下之水在载舟，从前她看不见水，不明其意，如今她看到了，便不能继续庸庸碌碌。

“棠棠，我想做点儿什么。”

“我人微言轻，还有郡主你啊！”

两人齐齐出声，意思竟殊途同归。

“夏宜媖受你启发，这几日忙得脚不沾地，我就知道你主意多！”朱琳琅拖着椅子，坐到苏雨棠最近的地方，“快说说，你有什么想法？”

自从将安乐送进慈幼局，苏雨棠便时常在想，她能做什么，收到夏小姐的诗集时，她又不禁开始想，她们会愿意做什么。

天下可怜的老弱妇幼很多，她是没能力个个都管，只能在遇到不平时做些力所能及的小事。但勿以善小而不为，总得有人开始去想、去做，才能一点一点改变，让更多妇孺过得好一些，活得像个人。

“郡主，若由你牵头，设一处女社，皇上会同意吗？”苏雨棠心里已有初步想法，但她不知道能不能行。

“何谓女社？”朱琳琅兴致十足。

夏宜媖的诗社被母妃赞不绝口，若她开个女社，做出更大的一番事业，就不信母妃不夸她！

苏雨棠细细与她说起自己的想法，末了，她望着朱琳琅呆滞的神情，浅笑道：“简而言之，便是让才学出众的女子有处施展才华，让生活困顿的老弱妇孺有处伸冤，让走投无路的女子有处寻个活计，凭双手糊口。”

“妙！太妙了！我怎么一直没想到呢！”朱琳琅激动地往桌上一拍，又痛得跳起来，直冲侧掌呼气，“没事，先不让皇帝哥哥知道，这点儿花销，我端王府还是贴得起的。”

是贴得起，但不是长久之计，且容易树大招风。

“夏小姐是京城第一才女，博学多才，定然比我见多识广，我瞧她是胸中有丘壑之人，郡主不妨与她也商议一番，或许能出个可行的章程。”苏雨棠含笑提议。

一旦开设，势必会动一些人的利益，她人微言轻，能做的不多，郡主出身皇室，来做此事，胜算最大。

若非熟知郡主品性，若非见识到夏小姐的行动力，她也不敢轻易提。

望着郡主迫不及待跑出去的身影，苏雨棠知道，这一步，她走对了。

其实她也有私心，想拉噩梦里的苏雨棠一把。

她有幸醒来，但这世上还有人正身处噩梦。

生意上，她也有了新的想法。

梦里，她受制于庄家，很多想法没能实施。

如今，连族长都已认可她自立门户，她能自己做自己的主，便一刻也不想耽搁。

没过两日，苏雨棠便在京郊买下一处花田，又找来沈酌帮她画图纸，交给工匠替她修建染坊。

又请族长挑了两位擅长侍弄花草的族亲，与花农一起，帮她照看花田。

她给的工钱丰厚，那两位族亲第二日便主动住到田庄里去了，干劲十足。

忙忙碌碌，很充实，转眼便到上元。

明日沈酌便要回书院，苏雨棠提前同他约好，一起赏花灯。

花市灯如昼，游人如织。

沈酌今日也戴着狐狸面具，穿的是苏雨棠为他挑选的新衣，俊美轩朗。

逛灯会的人，一半都戴着各式面具，沈酌的面具也就不显眼了，苏雨棠也挑了一只小一些的狐狸面具，递给他:“三郎，帮我戴上，这狐狸与你的正好一对。”

她随口一句，便让沈酌心内涟漪激荡。

苏雨棠被周遭景致吸引，顾盼神飞，无意中瞥见左前方卖花灯的姑娘像是苏桃，更是惊得呆住，眼睛一眨不眨往那处瞅。

她甚至嫌他动作慢，抬手便要自己系带子，却被他握住手。

面具戴好，他也不肯放开，苏雨棠侧眸望他，却瞧不见他神情。

诶？身边其他成双成对的年轻人，似乎多数手拉着手。

他又在学人家？

这回学得倒不错，他身穿锦衣，无人认得他是沈酌，若有人认出她来，正好再瞧瞧他们多恩爱。

想到这里，苏雨棠又把面具摘下来。

沈酌微愣:“怎么不戴了？棠棠不喜欢？”

“喜欢！”苏雨棠笑盈盈应，侧身将面具交给玉簪，空出的手顺势挽住他臂弯，身子贴近他，显得比方才亲密不少，“我看到二堂妹了。”

说着，便拉着沈酌过去。

看到苏雨棠，苏桃脸色微白，眼睛飞快往别处一瞟，假装没看到，转身便要走。

“苏桃，你站住！”苏雨棠知道她看见了。

二堂妹往日在府里，脸皮可不算薄，如今刚学着做生意谋生，抛头露面，遇到熟人，还是会拉不下脸。

更何况，她还是债主。

苏雨棠能理解，她没想为难人，苏桃赚到钱，还她银子也快些，她又不傻。

指指苏桃货箱上插着的天女散花和喜鹊登梅，她直接问:“一共多少钱？”

大姐姐只是来买灯？满大街的花灯，特意来照顾她的生意？

想到自己方才的反应，苏桃有些不自在:“一共五十文，才开张，我给大姐姐打八折。”

她将货箱放下，好生取下花灯，递给苏雨棠。

苏雨棠接过花灯，塞到沈酌手里，数了五十枚铜板给她:“亲姐妹，明算账。”

转身之际，她又侧眸道:“苏桃，本本分分赚钱不丢人，你让我刮目相看。”

苏桃眼眶微热，大姐姐在安慰她，夸赞她，娘说的对，大姐姐并非不近人情。

“别瞎感动啊，我等着你赚了钱好还我银子呢。”

苏桃眼中热泪瞬间憋回去，破涕为笑，她也不甘示弱:“大姐姐放心，我会努力还上的！”

看着苏雨棠他们相携离开的背影，苏桃眼睛一眨不眨，听说过大姐姐与赘婿有多恩爱，但她还是第一次正眼瞧这个姐夫。

姐夫虽穷，但生得好看，对大姐姐极好，谁能说大姐姐招赘过得不好呢？比她娘守着不知何时能高中还自命清高的父亲，强多了。

她才十四，尚未及笄，姐姐亲事没着落，她更不急，她得多赚银子，将来好像大姐姐这样，自己挑个喜欢的！

苏雨棠刚走出一小段，便听身后传来清脆的叫卖声:“卖花灯咯！好看的花灯，便宜卖啦！”

是苏桃的声音。

她无声弯唇。

沈酌悄然打量着她，正好捕捉到这一丝浅笑，心内悸动不已。

外人皆以为她凶悍泼辣，他却知道她有多好。

前方有人戏龙灯，围观者甚众，沈酌握着苏雨棠的手不由收紧了些。

苏雨棠踮起脚尖看龙灯，却仍看不清舞龙的人，拉着他往里挤了两圈，继续翘首望。

“真厉害！”她看到了，忍不住称赞。

忽而，余光瞥见喝彩的人群里，有个小身影像泥鳅一般溜来溜去。

苏雨棠定睛一看，那孩子一闪便不见了，没瞧清，但只是那一眼，便令她无端想起镇国公府小世子！

世子那么小，就算出来赏灯，也有人牵着或是抱着，不可能在人群里乱跑吧？

她宽慰自己，肯定不是，心跳却不自觉加快，怎么也不能平复。

“三郎，追上那个孩子，我可能认识！”苏雨棠拉着沈酌，便往孩子消失的方向挤去。

就算不是小世子，那孩子这么跑来跑去，也容易跑丢，或是被人撞倒踩伤，总得带到安全的地方，交给他家人才安心。

沈酌愕然，见她神色焦急，边跟着她走，边道:“是往那边去了么？你当心些，别着急，我来找。”

他身量高，比人群里大部分都高出一截，目光很快锁定。

“他好像被家人找到了。”沈酌看到孩子被人抱住，浅笑着宽慰苏雨棠。

可下一瞬，他察觉不太对劲，有些困惑:“他挣扎得厉害，似乎不愿回去。”

苏雨棠暗道不好，裴小世子曾丢过，她虽不知哪日丢的，但也难说一定不会是今日！

“快去看看！”

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