李老爷的魂魄被云渺渺找回来了，他睁眼缓缓开口道：“……莲儿。”

守在一旁的李秀莲猛地站了起来，眼泪顺着脸颊滑落，也顾不得身子的柔弱，大声抽泣着喊着爹。

日落之前，众人都陆续回到了李府。

燕观霜带着云渺渺和褚清风从前门进来，正遇上从城西回来的燕栩和褚岁。

四个人在院子里碰了面，彼此看了一眼，都在对方的眼中看到了同样的疲惫。

“师兄还没回来？”褚岁第一句话就问。

燕观霜摇了摇头：“我今日在神社其实有轻声呼唤过他的名字，但……没有回应。”

似是怕褚岁伤心，燕观霜又急忙补了几句：“但是听澜师兄绝对不会有事，你信我。”

褚岁点了点头：“师姐，我信你。”

李秀莲从后院快步走来，脸上的表情是这几天来难得的好转：“各位恩人，我爹他醒了！”

“醒了？”褚岁眼睛一亮。

“对，渺渺的阵起了作用，魂魄归位了。”燕观霜说着。

众人在花厅坐下，朱夫人在照顾李老爷，李秀莲亲自端了茶水和点心来，瘦削的脸上带着笑容，眼里带着感激。

她的眼睛还肿着，但精神比之前好了不少，走路也稳了一些，不再像随时会被风吹倒的样子。

“多谢诸位救了我父亲。”她把茶盏一一摆在众人面前，声音轻轻的，带着鼻音，“我……我不知道该怎么谢你们……”

褚岁握住她的手，用力握了握：“李姑娘，你先坐下，我们还有事要告诉你。”

褚岁和燕栩轮流把城西破庙里的事情说了。

不光是李秀莲听了之后眼眶红了，其余的人也是，纷纷咒骂这跛三的骗人作为，又在为无辜逝去的生命惋惜。

李老爷是被朱夫人搀扶着走进花厅的，他人精神了不少，但脚步还是虚浮的。

李老爷在主位上坐下，喘了好一会儿，才缓过气来。

“跛三……”他念着这个名字，“我念及昔日主仆之情，才让他留在李府，没想到他背地里竟然做出如此肮脏之事！”

他攥紧了椅子的扶手，怒道：“他不能再待在万金城了，等我身体好一些，我会亲自去处理这件事。”

燕观霜放下手中的茶盏，开口了：“李老爷，当务之急不是处理跛三。他只是一个趁火打劫的小人，真正的问题，在玄鸟神社。”

燕观霜继续说：“玄鸟大仙不是神，是妖。极有可能是上古七大妖兽之一的青鸾。它用实现愿望的方式骗取百姓的供奉，暗中吸取许愿者的魂魄。王富贵、还有您，还有破庙里尸体，都是它的猎物。如果不制止它，还会有更多的人变成那样。”

李老爷抬起头，目光里带着疲惫：“可要让万金城的人相信玄鸟大仙是妖，很难。他们供奉了它十几年，有人发了财，有人升了官，你跟那些人说，你们拜的是妖，你们许愿是要付出代价的，他们不会信的。”

朱夫人也迎合道：“是啊，这是万金城的信仰，谁会信呢。”

燕栩倒有个想法：“那些尸体都是我和褚七亲手埋的，大不了我再挖出来给他们看。”

褚岁气馁道：“谁会莫名其妙去跟你看尸体啊。”

就在众人一筹莫展之际，李秀莲忽然开口了。

她说：“我有个法子，今晚就是玄鸟神社一年一度的‘酬神夜’。”

所有人的目光都转向了她。

李秀莲被这么多双眼睛同时盯着，不自在地缩了缩肩膀，但还是继续说下去了：“每年的这一天晚上，玄鸟神社都会举办酬神仪式。万金城里有头有脸的人物都会去，还有那些许过愿、发了财的人，都会去还愿。他们会带上供品，献给玄鸟大仙。这是万金城一年里最热闹的夜晚之一。”

她顿了一下，声音轻了下去：“我父亲以前也去过。每年都去。”

李老爷闭上了眼睛，没有说话。

褚岁的眼睛亮了起来：“你是说今天晚上，所有信奉玄鸟大仙的人都会聚在一起？”

李秀莲点了点头。

褚岁转头看向燕观霜。

“好。”燕观霜抬起头，“就在今晚。我们当着所有人的面，揭开玄鸟神社的真面目。到时候，没有了供奉，青鸾一定会现身。”

“今夜，我们就去见一见这位玄鸟大仙。”

-

酬神夜，万金城一年中最热闹的夜晚之一。

两旁的商铺门口都挂上了红灯笼，灯笼上绘着玄鸟纹样，烛光透过红纸洒下来，将整条街染成了暖红色。

空气里弥漫着香烛和纸钱燃烧的气味，张灯结彩，热闹非凡。

街道上行走的人，皆都穿戴整齐，锦缎长袍、珠翠满头，有的坐轿，有的步行，人人提着供品，精气神十足。

尤为讽刺，人人供奉的玄鸟大仙，不过是一只夺人性命的妖物。

玄鸟神社到了。

那小庙今日门口搭起了一座彩棚，彩棚上挂满了金色的绸缎，绸缎上绣着那只巨大的玄鸟，展翅欲飞，栩栩如生。

棚下摆着两张长桌，桌上铺着红布，红布上放着几本厚厚的名册和几支毛笔。

两个穿着灰色长袍的中年人坐在桌后，面前排着长队，每一个进入神社的人都必须经过他们查验。

燕观霜带着一行人混在人群中走近，李秀莲身子不好，李老爷又刚恢复，所以得了指引，几人便自行前往酬神节。

只是在打扮上也多了几分精致，这是朱夫人准备的，在这幅华贵之下，几人摇身一变，倒有了几分万金城本地富商的感觉。

轮到他们了。

坐在左边的灰袍人抬起眼皮，说道：“诸位请出示信物。”

燕观霜微微皱眉，信物？李秀莲并未提及，几人面面相觑，都未说话。

灰袍人的眼皮又抬了抬，他从桌下摸出一个东西，放在桌面上，推过来。

是一只香包，和褚岁在街边买发簪时被老板送的那只香包一模一样。

褚岁凑上前，取下腰间的香包道：“可是这个？前几日我去买发簪，这是店铺老板所赠。”

云渺渺也跟上前，取下了腰间的香包交给灰袍人。

灰袍人顺着她的目光看到了那只香包，点了点头，侧身让开一条路：“二位可以进去了。”

褚岁愣了一下，说道：“那我的朋友们……”

灰袍人道：“酬神节专为大仙忠诚的信徒所开，没有信物就进不去酬神节，连玄鸟大仙的信物都没有，心不诚，会玷污大仙，会惹怒大仙的。”

燕观霜看了一眼香包，说道：“那这信物该如何获得？”

灰袍人看了她一眼，面无表情：“机缘巧合。”

燕观霜又问：“什么叫机缘巧合？”

“就是机缘巧合。”灰袍人重复了一遍，“玄鸟大仙的信物，是有缘人在某个时刻、某个地点，恰巧遇到的。遇到了就是有缘，遇不到就是无缘。无缘之人，不得入内。”

燕栩气得都快吐血了，只因那个香包他送给唐逸了，唐逸又回沧澜城了，这下他是酬神节进不去，发簪也没个合适的时间

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